在17世纪的亚欧大陆最东北边缘，生活着大量不知名的小民族，他们往往放牧为生，驯鹿是最主要的牲畜。

在亚欧大陆最角落的地方，有一群叫做“楚科奇”的人，这个“楚科奇”是俄国人给他们的称呼，有“驯鹿牧手”的意思。

楚科奇人养着驯鹿，原本开心地在苔原上放牧。但17世纪，俄国探险家的到来改变了一切。

俄国人相处之后发现，这群楚科奇人非常残忍，他们居然会主动杀死自己的亲人，就像杀死猎物一样。

俄国人对此陋习深恶痛绝，楚科奇人则不以为然，因为所有被杀的人都是自己要求家人赐予他死亡的。这种习俗叫“自愿死亡”，一度是楚科奇人的标志，被文明世界所厌恶。

说起来，楚科奇人曾经是亚欧大陆上最低调的民族，他们安静地在楚科奇半岛生活了6000年以上，忍受着严寒和孤独。

在18世纪后，沙俄帝国逐渐征服这片地区，但楚科奇人宁死不从，居然和沙俄大战百年，打遍欧亚无敌手的哥萨克人也在楚科奇半岛折戟，最终沙皇不得不承认楚科奇人的独立地位。

后世无论沙俄还是苏联，都积极研究这个神秘的民族，他们的古老习俗是古文明的化石。

那么，楚科奇人为什么生活在人迹罕至的北极圈内？这个彪悍的民族有什么残酷的习俗？如今的楚科奇人生存状态如何？

【一】

大陆边缘的楚科奇人，却不是失败者

楚科奇人，在俄罗斯人发现他们之前，全世界对这个民族几乎没有了解。

中国曾在古籍中记录过这个国家，称为“夜叉国”，这也不是中国人直接见过的，而是通过北方的“流鬼国”勘察加人叙述得知的。

据说，这个“夜叉国”人龇牙咧嘴，身着兽皮，常抓人当食物。现代科学家认为，楚科奇人经常狩猎海象，男性把海象牙当做装饰挂在头肩部位，这可能是“夜叉”传说的起源。

但古代的中国人听完叙述，就觉得这跟传说中的“夜叉”一模一样，所以就给这群人起了个“夜叉国”的名字。

然而，中国虽是最早记录楚科奇这个民族的国家，但两国并无交往，楚科奇人真正被世界接触是在18世纪后。

17世纪后俄罗斯人东扩，凭借军工科技降维打击，轻易地把西伯利亚的广大游牧民族征服，这些民族还处在部落社会，茹毛饮血，缺乏铁器，基本在用骨头做的箭头和木弓作为武器。

在俄罗斯哥萨克的铁蹄下，西伯利亚民族一败涂地。

18世纪，俄罗斯人一直走到堪察加半岛，又北上楚科奇地区，终于和孤独的楚科奇人相遇了。

楚科奇人当时只有12000多人，住在楚科奇半岛和周围地区。内陆的楚科奇人养殖驯鹿，沿海的楚科奇人捕鱼，两边互相都有来往，但不同的部落之间偶尔也会爆发矛盾。

18世纪的楚科奇人还处在极为原始的公社型部落时代，连部落首脑，也就是“酋长”都没有，所谓的首领是民主推选出来的代表人物，随时可以被废除，甚至被杀死。

俄罗斯人这边开路的先锋则是哥萨克人，这些吃苦耐劳的战士耐寒、耐饿，但也非常贪财好色，每到一处就强迫当地人交出兽皮和女人，沿海的民族要交出海象牙，否则就杀人。

尽管哥萨克人在北亚地区横行，抢走了巨额的财富，但在楚科奇人面前却吃了瘪。

当地人不跟哥萨克人废话，不愿意臣服，也不上供，要兽皮和象牙可以，必须交换。哥萨克人难以置信，这些蛮族居然敢跟自己讲条件。

于是，哥萨克逮捕了楚科奇人的妇女，和楚科奇人开战，但除了前期偷袭得到一些甜头外，楚科奇人部落不分大小都死战不降。

俄罗斯的文献记载：“我们放起火来，这些野蛮人居然端坐在帐篷里，看着自己烧死。”

楚科奇人的坚韧和勇武让俄罗斯人惊讶，楚科奇人报起仇来也无休无止，一些俄罗斯殖民地被楚科奇人毁掉，探险队被杀死。

面对进攻受阻，俄罗斯人赶紧向南方的勘察加半岛居民打听，这群北方民族究竟是什么人。

结果勘察加的居民告诉俄罗斯人：那边的土著非常厉害，前几百年他们都在打仗，别的民族都不敢接近他们。

最终，俄罗斯人前前后后打了100年，才在付出惨重代价后放弃了征服楚科奇族，并改为互相贸易，而不是殖民或控制。

由此可见，楚科奇人给俄罗斯人留下了怎样的残酷印象。

19世纪初，楚科奇人的地位终于得到莫斯科确认，他们虽然是沙俄帝国版图的居民，但不属于沙皇的臣民，不纳税，不当兵。

后来的沙俄、苏联学者们都着迷于楚科奇人的文化和历史遗迹，他们惊讶地发现，这个民族居然在当地活动了起码5000-6000年。

更令人惊讶的是，他们不是从南方被其他民族驱赶的，而是一直在当地生存，就在这种酷寒中繁衍生息。

在漫长的历史中，楚科奇人甚至打败了几个从南方来的民族，连跨越白令海峡从美洲来的因纽特人，都被楚科奇人打得落花流水。

这个北亚的小型战斗民族要不是因为环境太差，人口有限，他们完全有可能会发展为一个大型的半游牧部落汗国。

【二】

“吃人夜叉”的传闻：楚科奇人的残酷之道

1822年，俄国的《外国人管理宪章》出台，楚科奇人和俄罗斯人结束了残酷的百年战争，开始和俄国和平相处。

此后，俄罗斯探险家和学者深入楚科奇人之间，研究这个民族的种种细节，其中很多发现都让人类学家惊奇。

首先是楚科奇人的个性，他们虽然赶走了很多竞争民族，还和俄罗斯打了百年战争，看似非常勇武，但其实这个民族并不好战，崇尚和平，其军事水平不高。

因为生产力的限制，楚科奇人的军事水平很低。据哥萨克人记载，楚科奇人的武器只有弓箭和石头，极少数人有金属的长矛，这还是他们和南方的民族交换来的。

楚科奇人的盔甲也都是兽骨或者木头制作的，无法防御火枪。

与此同时，他们的战术也很原始，或者说根本没有战术，正面战只是一哄而上，面对俄军毫无杀伤力。但他们很会隐藏踪迹、跟踪猎物，楚科奇人善于打偷袭，或者抓单。

一旦进入冬天，俄罗斯军队冷得无法活动，楚科奇人就会神出鬼没打冷枪，让俄罗斯苦不堪言。

更让哥萨克人意外的是，俄军士兵以前打仗，火枪射击能吓退很多游牧民族，大部分军队在遭受伤亡后悔溃散，但楚科奇人不会。

楚科奇人对侵入领地的人非常反感，在战争里也决不投降，被包围后甚至会自杀。他们也有极端战况下先杀死亲人，然后自杀的情况，让哥萨克士兵都感叹“刚烈”。

哥萨克人最后放弃楚科奇，一是因为当地没什么油水，除了象牙外没什么珍贵的毛皮。二是当地气候实在太恶劣，几乎没有任何补给来源，除了自带的干粮，就是楚科奇人的驯鹿。

一到冬天，哥萨克不跟楚科奇人抢驯鹿吃，就要饿死。但是一开始抢驯鹿，楚科奇人的报复无休无止，在零下四五十度的寒冬里，哥萨克人完全没有胜算。

所以，俄罗斯的军事征服在楚科奇陷入死循环，起码在17-19世纪这样的时代没什么好办法。

当俄罗斯人放弃楚科奇半岛后，和当地人和平相处，这时候楚科奇人的优点又展现了出来。

楚科奇人勤劳、诚信、而且愿意吸收先进文明，他们对金属武器和生活用品极为喜爱，愿意拿出珍贵的海象牙交换，而且不耍小聪明，保质保量。

这个民族保持着人类原始的平等本性，甚至对落难的外族人也会给与帮助。但他们内部也有些让人胆寒的习俗，比如著名的“自愿死亡”。

唐朝的《通典》记载：“流鬼在北海之北，北至夜叉国......叉人，皆豕牙翘出，噉人。”

元朝周致中的《异域志》还记载：“小野人在女真之北，性狠戾，不畏生死，以杀死为吉祥，病终为不利，父子相杀，以为常焉。种类以黥面为号。”

流鬼、小野人，都是中国对楚科奇的称呼，这里面的描述都很恐怖，第一个“噉人”就是吃人的意思，第二个“父子相杀”，就是家人相残，后面一句“以为常焉”，证明他们经常这么做。

古代人对异族，尤其是远方的落后民族都有歧视色彩，但对楚科奇人的描写其实并不夸张。

楚科奇人一直保留着“自愿死亡”的习俗，人类学家还怀疑这个民族以前有“食葬”习惯，即吃掉死者的尸体。

楚科奇人的老人、病人经常会选择“自杀”，只不过这种自杀不是自己了断，而要让家人动手。

一个老人得了病，被折磨了很久，最后就会选择“自愿死亡”，他们让家人用绳子勒死自己，甚至用刀和长矛杀了自己。

年轻人也有这种“自愿死亡”的情况，比如一些厌世者，还有疾病患者，甚至失去亲人者无法承受痛苦，就会让家人了结自己。

楚科奇人这种残酷的自杀方式让人类学家疑惑又感兴趣，广泛认为，这种“协助自杀”是这个民族在严酷环境里进化出来的自保方式。

楚科奇人在寒带生活了几千年，这里的物资极为匮乏，随着人口增多，食物可能在冬天最严酷的时候发生短缺。这时候为了保存年轻人和孩子，老人就会自杀。

几千年来，这种自杀演变成为楚科奇人的一种习俗，老人一旦生病，成为家庭的拖累，家人就会协助他自杀。在古代，很多生活在极端环境的民族都有类似的行为。

在楚科奇人协助自杀的过程中，自杀者还会说“请像对待驯鹿、海象一样对待我吧”。

这句话背后有多重意思，既有让家人痛下狠手，不要怜悯的意思；也暗含着让家人“像处理猎物一样处理我的尸体”，有可能会吃掉尸体的部分。

吃尸体的习俗在全球都有出现，寒带地区的民族在冬季遇到意外，比如暴雪、工具损坏、生病、遇敌，为了活下去，他们会吃掉死者的尸体。

【三】

他们依附于俄国，却不属于俄国

近几百年，因为生产工具已经很发达，贸易也方便，楚科奇人已经没有发现吃尸体的迹象。

但“协助自杀”仍然存在，该民族是俄罗斯境内自杀率最高的群体，他们蔑视死亡，认为死亡只是另一个开始，失去另一个世界生活。

直到现在，“自愿死亡”都在楚科奇部落里存在，但本族人对此保持沉默，因为现代社会不允许这种行为，协助自杀涉嫌谋杀，要被审判。

所以，只有和楚科奇人相处很久的人类学家才会得知类似的消息，但他们也要保守秘密，否则楚科奇人将永远对他关上大门。

而在楚科奇人被俄罗斯统治的二百年里，楚科奇人经历了由浅极深的过程，他们表面上被俄罗斯统治，但内心深处并不认为自己是俄罗斯人。

楚科奇人归附俄罗斯是在1889年，沙俄建立“阿纳德尔城”，作为这片自治区的首府，有政府官员和驻军。

但沙俄时代的楚科奇人和俄罗斯关系很浅，他们最大的变化出现在20世纪苏联诞生后。

沙俄时代，这个地区基本没有沙俄的基层统治，当地人处在放养状态，只有东正教的教堂深入当地，在当地传教。

直到苏俄建立后，楚科奇地区被列为民族保护区，政府有义务开发当地，让这个原始的民族才一同走入社会主义社会。

楚科奇地区本来形成了一个贸易商为上层，牧民、渔民为下层的简单阶级社会，苏联将这个社会打散，把人民纳入公社，一起组织生产。

之后，苏联还推行免费的教育，给楚科奇儿童教俄语，给成年人教授现代手艺，让他们适应现代生活。

20世纪30年代后，一些楚科奇学生被送到苏联东部去留学，他们接触了现代社会，回去之后成为当地的领导，带动楚科奇自治区的发展。

也正是在30年代，楚科奇半岛发现了大量矿藏，主要是锡矿和金矿，这些矿产让这个荒芜的半岛成为宝地。

苏联政府在这里修建了国营矿场，修了公路，拉了电线，让楚科奇自治区享受现代世界的成果。大量工人带动了当地的经济，楚科奇半岛的人口不断增长，在上世纪后期超过10万人。

当然，楚科奇人本身依旧较少，一直保持在4万人左右。

苏联解体后，由于俄罗斯对楚科奇人的补助突然减少，当地的经济一度陷入困窘，俄罗斯族人大量流出，楚科奇人则继续捕鱼、养驯鹿生活。

90年代末的楚科奇几乎是个死地，政府付不起工资，当地连个医生都没有。

直到21世纪俄罗斯经济复苏，楚科奇地区才得到了投资。

尤其是超级富豪阿布拉莫维奇担任楚科奇自治区区长时，给当地投入了大量资金，完善基础设施，才让楚科奇人感受了来自莫斯科的温暖。

现在的楚科奇人已经接受了俄罗斯政府和俄罗斯文化的老大地位，楚科奇人基本都会说俄语，年轻人更是离开了土著的地盘，搬到了城市生活。

和寒冷的楚科奇半岛相比，年轻人更喜欢温暖的南方，他们也远离了驯鹿和鱼群，做起了公务员或者教师。

但和大部分土著小民族一样，楚科奇人的文化也受到了威胁，可能后继无人。

俄罗斯和国际上的一些人文组织也关注到了这个问题，他们鼓励年轻人回到家乡，在保留传统的基础上发展现代化。

好在，目前还有一些楚科奇人在捕鲸鱼、海象，也保留着驯鹿群。

那俄罗斯人现在对楚科奇族是什么态度呢？

其实和以前一样，他们认可楚科奇人是楚科奇半岛的土著，是俄罗斯领土上的人民，但楚科奇人对政府的义务几乎等同于没有。

不过，俄罗斯人的心里已经很平衡，因为他们虽然没有真的征服过楚科奇人，但他们已经从这片土地上拿走了很多东西。而现在楚科奇人的生活不错，两边算是扯平了。

文/商学野

编辑 | 虢洛西

参考资料：

1、《楚科奇人民族史志概述》，孙运来

2、《向死而生——楚科齐人"自愿死亡"的人类学考察》，齐山德