这块“进士”匾的主人可能是个假进士

在中国古代科举考试中，把通过了朝廷最后一级考试的人，称为进士。也就是说，只有殿试（廷试）及第者才能称为进士。

最近在网上看到这样一块进士匾，正面榜书为“廷试进士”，其中“廷试”二字较小，“进士”二字很大很显眼。上款书“钦命翰林院侍讲学士提督江西学政加三级纪录五次 梁 为”，下款书“丙戌科正贡董廷琨 立”。立匾时间为“皇清光绪十二年六月榖旦”。

我们先来看看上款，“钦命”就是皇帝下诏任命。“翰林院侍讲学士”是官职，清代翰林院负责编修国史，向皇帝进讲经书，起草文章，因接近皇帝，易受赏识，升迁较快。翰林院长官为掌院学士，侍讲学士是其下级，官阶为从四品（大致相当于现在的正厅级）。

“提督江西学政”就是俗称的“学台”，是朝廷委派到各省主持科举考试并监察各地学官的官员，官阶为正三品（大致相当于现在的省部级）。因是朝廷委派，相当于钦差，所以其地位远远超过现在的省教育厅厅长。

“加三级纪录五次 梁 为”，可以这样理解：一位姓梁的学台，其考核纪录为加三级纪录五次，是他为这位贡生题的匾。我查了一下资料，这位学台很可能是梁仲衡（1837—1902），河北安肃（今徐水）人。按照清朝对官员的考核、奖励制度，其等级依次分为十二等：纪录一次，纪录二次，纪录三次，加一级，加一级纪录一次，加一级纪录二次，加一级纪录三次，加二级，加二级纪录一次，加二级纪录二次，加二级纪录三次，加三级。但实际操作并不完全遵照这个，如《咸丰朝实录》载，周祖培上奏自称“武英殿总裁官、教习庶吉士、体仁阁大学士、管理户部三库事务、管理刑部事务，加二十三级纪录十六次，臣周祖培”。

再来看看下款，“丙戌科正贡董廷琨 立”，可以理解为：立匾的人叫董廷琨，他是丙戌科的贡生。丙戌年是光绪十二年（公元1886年）。贡生，是朝廷在各府、州、县的生员（秀才）中，挑选成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书，被选中者称为贡生。贡生又分为岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡、例贡六种，前五种为正途出身，称为正贡，以别于第六种例贡（花钱买的）。

最后看看立匾时间，“皇清光绪十二年六月榖旦”，光绪十二年即光绪丙戌年，是公元1886年，榖旦是吉日的意思。

奇怪的是，我查阅了光绪十二年（公元1886年）丙戌科和以后好几科的殿试金榜，并未查到有董廷琨这位进士。再说，进士身份自然必须经过廷试才能取得，匾中“廷试”二字岂非多余？我在网上也见过学台为贡生题的匾，都在“进士”前加了一个字，如“岁进士”“恩进士”，以别于真的进士。也就是说，这些“进士”并非是真的进士，其真实身份只是贡生。匾是其族人或家人挂在祠堂或家中用的，以此光宗耀祖。

由此，我猜测真实情况大概是：

光绪十二年（公元1886年），董廷琨因为成绩优异被选拔为贡生，托人请翰林院侍讲学士、提督江西学政、加三级纪录五次的学台梁仲衡，为他题了一块“进士”匾。“进士”二字前面原本有字，或因年代久远，字迹模糊，或因族人故意为之，将“进士”前的字改成了“廷试”二字。

不知猜测是否正确，求教于大家。