中世纪英国政府与木材贸易有着什么样的秘密？

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英国进行的对外贸易一定程度上是自身的商业扩张和经济渗透，必然会受到周边国家和竞争对手的阻碍，同时为了在对外贸易中保障本国商人的经济利益,也趁机打压竞争对手的势力。

因此英国政府在国力尚未强人的时候就开始通过特许状以及立法的形式，赐予本国商人特权，使得英国在商业竞争中的优势地位更加明显。

《航海法案》就是显著的例子。实际上英国针对航海的立法有悠久历史，早在理查德二世统治时期就已有相关法令，亨利七世时期予以保留，并一直延续到伊丽莎白时期。不过，16 世纪以前的英国航海法案中排外的特征还不明显。

16世纪之后，随着英国与波罗的海地区贸易额的大幅增加，英国认识到这一地区出产的原材料对自己具有极其重要的战略意义，而当时控制这一地区贸易的是荷兰，为了在与荷兰的竞争中占据优势,英国开始颁布一系列针对荷兰的航海法案1615 年，英国枢密院颁布的-·个法令要求只能用英国船只运送地中海商品到英国;

1622 年，--个相似的法令被应用于波罗的海地区贸易。17 世纪后，英国还颁布一-系列航海法案来保障海上运输安全。如 1650 年 10 月31日的法案为“确定护航的法案”，1660 年颁布新的航海法令即“鼓励海运和航海的法案”，这是对 1651 年法令的继承。

“1660 年的法案是所有航海法中最详细和最具决定性的，几乎重复了所有文献上的措辞，是以后所有航海法的基础，对航海业具有重要的影响。”

商人通过合法或不合法手段供应木材至英国，很大程度上受制于挪威的土地所有制形式。这里的大部分森林被少数的地主和拥有林地的公社占有，因此若没有那些在港口中间商的帮助，木材将不能直接运送到英国市场。

这些中间商，挪威的木材商反过来也同英国进口商交易，很少有挪威商人可以直接同木材所有者达成协议。挪威的船主，或是木材商人，或是人地主如诺尔维格(Count ofLaurvig)，依靠完成订单时的诚信，从他们与英国的通信中获得信任，木材的等级划分和验收则由挪威的官方来执行。

因此，英国木材商人常将订单放在挪威议院中，或派遣白己的代理人到挪威去搜集木材。事实上，在木材贸易的运营和管理方式中也出现了由合同制向代理制的转变。

这种直接将订单放置于挪威议院的做法导致了人们熟知的合同制 (contractsystem)，木材运输交由船主，他们也承担一定的风险。每年木材价格由挪威议院制定，英国商人得知价格后，签好运送木材的合同并交予船主，时间通常在四五月份起航的季节。

这些价格在那些船主间达成一致，并以他们收到的在英国的代理人根据英国市场可能的需求量而发回的建议、可在挪威获得的各种等级的木材、交易率为根据。战时运费下降，但不足以影响零售价格，因此木材价格保持在个稳定的水平。

同挪威的船主达成协议后，货物很快并被装载，买家提出交易的账单，订单完成时才可能支付部分货款。账单支付通常需要两个月时间，并且固定在伦敦支付而非其他港口。在英国的交易率或兑换率是不利的，当在伦敦支付时交易率在 2%-4%或 5%之间浮动，在其他港口通常需要再加%。

同外国中心有利的交易率有时导致账单由他们制定而非英国。例如费恩利(Fcarnlcy)通过一·家赫尔的公司从阿姆斯特丹的一-家谷物公司获得贷款，这对于借款人是有利的，因为他可以用这些贷款支付三十天的账单，从而实现资金的周转。

英国的木材商人需要有相当的资本来制定这些账单。贷款给挪威需要提前-段时间，以保持同挪威船主间的友好关系:锯木在出售前需要在商人那果搁置18 个月，经过一些处理防止破裂。

当然，贸易完成之前就需要资金支付，这种对进口资源的需求压力导致合同制逐渐消失，进口商直接向船主支付，合同制也被代理制取代。

中转贸易的繁荣导致了新的经营方式即代理商的出现，建立跨国贸易公司是17 世纪普遍存在的另-重要经商方式，这种方式在 15 世纪时就已出现，在17世纪最为普及。

代理方式最先出现在伦敦，然后逐渐向其他港口传播。17 世纪挪威木材贸易最著名的代理人是挪威人，如克劳斯·海德 (Claus Heide)，彼特森 (Jens Petersen)，盎格鲁-挪威人科利特(Collet)和诺(Norman) (他是该组织的创立者，可能也是位木材商人)，还有一两个英国人。

他们资助贸易但没有亲身参与。代理人寻找一个买家来支付占总开支 2%%的关税，并进一步为货物购置保险额外获得%-%百分点的保险收益，还确定船只的航向，承担到达后货物的分发。

其主要作用是提前贷款给他的委托人，或为他们获取贷款。由于委托人的账单被代理人利用，好的代理人在当月以 0.5%的折扣寻找到买家，一-个月内均可卸货。在七年战争的最后几年中，账单常被拖延两年甚至更久，当高价格机制貌似下滑的时候，同样的特权于 1748 年被给予。

詹姆斯·科利特(JamesCollet)在价格稳定时被告知要同意人规模的贷款。当不能立刻找到买家时，代理人应负责安排和支付货物,提前支付关税，直至这次运输的货物进行最后结算并非每个挪威船家都拥有代理人，或都能收到供货合同。货物常被运送出去进行投机买卖，尤其是在战时，英国船只很少冒险航行至挪威。

有时英国商人协调一致行动，拒绝制定规则，以此来要求降低价格。但挪威人坚持要制定规则，并拒绝降低价格。进口至伦敦的冷杉木在 1753 年从14,000 单位骤降至 10000，1755年再次回升至 13.500 单位。

英国外贸公司的运营过程与本国的情况息息相关，尤其是王室派遣的“人使个人能力如何，对外贸公司以及国家的利益起着极为重要的作用。16 世纪末以前，英国商人在伊斯特兰(Eastland) 地区从事商业活动时，出于对这一地区的需要变得复杂化，他们更加紧急地要求本国政府给予更多的支持。

1579 年赐子东地公司特许状，对波罗的海贸易建立保护，都是经过复杂且持续的协商的东地公司的成员之一兰顿 (Jobn Langton)，在波兰居住长达三十年，是一个受过训练且有较高社会地位的外交官，在对抗鄙视商业活动的波兰旧贵族，或有效压制但泽对英国公司的敌意等方面作用不小。

1580 年还曾派遣了两名代表前往，-名是代表英国王室的律师罗杰斯(John Rogers)，另一名是东地公司的商人威廉·萨尔金斯 (William Salkins)。但他们并未成功，在东地公司的建议下，年内就将罗杰斯召回。

自从在埃尔平建立居住地后,英国政府和东地商人均需一个长期性的外交代表出现在这里这就使英国政府在 16 世纪最后二十年做了一系列协商:同埃尔平协商一个集中地协议:同埃尔平治安官商议使那份协议获得波兰认可:

同波兰人协商取得认可;安抚但泽，并解释英国掠夺这个城市的船只是为了对抗西班牙防止但泽和波兰对英国驶向伊斯特兰的船只进行报复:1590 年在耳其帝国和波兰之间调停休战:1597 年接收波兰使节并于 1598 年将自己的大使派往波兰解决米完成的事情。”

英国和波兰之间这种商业和外交关系的增强，预示着英国政府将在波兰设立永久的低于大使级别的代表，既可以维持两国间的必要联系，又比正常人使的开销少得多。就是在这种理念下，17 世纪在波兰设立了英国代理办公室。

建立这种外交机制背后的动机,还在于当时建立了苏格兰和英格兰之间的联盟，苏格兰的詹姆斯六世于 1603 年登上了英格兰王位。

当时有一部分苏格兰移民居住在波兰和普鲁士，一些波兰人和普鲁士人试图将不平等立法强加于苏格兰人群体之上，后者向詹姆斯提出了抗议，詹姆斯需要保护他们的利益。但更有效的仍是王室代理人的个人斡旋。

活跃于 1606-1642 年波兰的三位王室代理人均为苏格兰人，他们是为斯图亚特王室服务而并非英国政府。因此，波兰和普鲁士的干室代理人将特定的商业功能与对居住在伊斯特兰的苏格兰群体的关心和保护结合起来，并推动了英国东地公司的诞生。

著名的王室代理人有威廉布鲁斯(William Bruce)，帕特里克戈登 (Patrick Gordon)，弗朗西斯戈登(FrancisGordon)等。”布鲁斯是一位法律博士，早年也是一位作家，服完兵役后于1595年抵达波兰，同波兰总理扬·扎莫厄斯基 (Jan Zamoyski“)联系密切，曾受聘为·所人学的讲师。

1602 年，布鲁斯在扎莫尼斯基的建议下同到苏格兰，但次年又受詹姆斯六世委派回到波兰。从伦敦的公共档案馆 (Public Record ofice) 材料中可知，他的主要职能就是处理英国商人的问题，也处理过两国王室间的一些往来事务，如为詹姆斯王后获得琥珀宝石以及波兰国王及王妃的肖像画。

他还建议政府在波兰和英国之间建立一个规范的交易支付系统，以保护英格兰、苏格兰商人在免受波兰内战的影响。他也调解在普鲁士的英格兰、苏格兰居住民与当地人之间的各种各样私人纷争等。

这些活动直至 1609 年东地公司不满他的服务面中结。布鲁斯之后，英国王室在波兰的下一任代理人是帕特里克·戈登(PatrickGordon)。戈登1610 年被派到但泽，他在伊斯特兰待了两年，于 1614年回到苏格兰。他主要关注的是东地公司与苏格兰群体之间的问题。

他下一任的代理人是他的侄子，弗兰西斯·戈登(Francis Gordon。弗兰西斯的代理任期标志着在英国与波兰之间出现了一段外交活跃期。他也曾一度陷入两国政治联姻的协商之中。随着英国驻波兰大使乔治·道格拉斯的解职，弗兰西斯职业生涯的高峰随之到来。

但是他在伊斯特兰的最后几年关注的不是波兰而是普鲁士。多在从合同制向代理制转变之后，英国政府在贸易中的责任和影响更人了，一方面伦敦外贸商人需要政府的介入帮助他们解决一些问题，同时在政府过多影响贸易之后，商人白主行使贸易和行政的独立性白然而然被削弱。

因此，就不难解释东地公司的特权被国家收回。但是在英国商人进行人规模海外贸易初期，不仅会遭到贸易国商人的诘，国王的盘剥，最多的则是海盗的抢劫，政府积极的保护既可以保障商人的利益，也保证了自己的关税收入。