NASA撞击小行星试验致巨石飞溅

参考消息网7月22日报道 据法新社7月20日报道，哈勃空间望远镜周四公布的图像显示，去年美国国家航空航天局(NASA)的一个航天器把一颗小行星成功撞离轨道后，导致数十块巨石漂入太空。

去年9月，NASA冰箱大小的双小行星重定向测试(DART)探测器撞上金字塔大小、橄榄球形状的“双形态”小行星，它距离地球大约1100万公里。

这是史上首次对地球行星防御系统进行的此类试验，航天器使小行星明显偏离轨道。

哈勃空间望远镜拍摄的新图像显示，这次撞击还导致37块直径从1米到7米不等的巨石漂浮到宇宙之中。

科学家在一项新研究中估计，这颗构造松散的小行星表面有很多巨石，这些漂浮到太空中的巨石只占其中大约2%。

这一发现表明，未来可能进行的让威胁地球的小行星转向的任务也可能使巨石飞溅，向我们飞来。

但这些岩石不会对地球构成任何威胁——事实上，它们几乎在原地停滞。

哈勃望远镜在一份声明中说，它们正以每小时1公里左右的速度漂离“双形态”小行星，和大乌龟的爬行速度相仿。

这些巨石的移动速度太慢了，以至于欧洲航天局的“赫拉”任务——定于2026年底抵达这颗小行星检查受损情况——届时甚至仍能观察到它们。

加利福尼亚大学洛杉矶分校行星科学家、这篇研究报告的主要作者戴维·朱伊特说：“‘赫拉’抵达的时候，巨石云团还将在扩散。”

他说：“这就像是一个蜂群在极其缓慢地扩大。”

他还说，哈勃望远镜的“惊人观测”“首次告诉我们，当你撞上一颗小行星并看到物质喷出来时会发生什么”。

朱伊特说，这些巨石的飞散显示，DART在“双形态”小行星留下一个宽约50米的陨石坑。整颗小行星直径约为170米。

这项研究发表在《天体物理学杂志通讯》上。