盛宣怀：中国近代史上的改革家和创业家

1844年11月4日，一个婴儿在江苏常州一个富裕之家出生。他的名字叫盛宣怀。他后来成为了清末民初著名的官员、商人、政治家和教育家，他是洋务运动的代表人物之一，也是李鸿章的得力助手。他创办了多个实业企业和高等学府，在中国近代工业化和教育发展中发挥了重要作用。他还参与了多个重大历史事件，在中国近代史上留下了深刻的印记。让我们一起回顾一下他的生平事迹，并展示他的改革精神和创业才能。

盛宣怀早年中举入翰林院，后随父亲到湖北任职，结识了胡林翼、张之洞等名臣。1870年，他入李鸿章幕府，开始协办洋务事业。

1872年，他建议李鸿章用建造商船来提供建造兵舰的费用，并被委任办理中国第一家轮船航运企业轮船招商局。轮船招商局不仅为清政府提供了军费和税收，也为民间提供了便利的水上交通。盛宣怀以其精明能干的管理能力和广泛的人脉关系，使轮船招商局成为清末最具规模和影响力的航运企业，与英国的怡和洋行和太古洋行相抗衡。

1879年，盛宣怀又建议李鸿章建立电报事业，并被任命为津沪电报陆线（即后来的津沪电报总局）的总办。盛宣怀认识到电报的重要性，不仅在军事上可以加强指挥和情报，也在政治上可以加强中央和地方的联系，还在经济上可以促进商业和金融的发展。他积极推动电报网的建设和扩张，不仅在沿海地区建立了电报线路，也在内地地区建立了电报线路，使中国成为亚洲第一个拥有完整电报网的国家。他还与外国电报公司签订了协议，使中国能够与欧美各国通信。盛宣怀还利用电报进行了许多重要的政治活动，如扣押慈禧太后支持义和团的诏旨，联络各总督策划东南互保，请求袁世凯出山平息武昌起义等。

1881年，盛宣怀又接办湖北煤铁矿务，并在大冶开采铁矿。1884年中法战争爆发后，他又协助李鸿章处理沙面事件，并署理天津海关道。1892年起，他又开始在上海督办纺织业，开办华盛纺织总厂。

1895年，《马关条约》签订后，他一再请求免职，但未被批准。1896年起，盛宣怀开始督办铁路事业，并被授予“专折奏事特权”。他先后与比利时、英国、美国签订了多项铁路借款合同草约，并接办汉阳铁厂、大冶铁矿、萍乡煤矿。1898年，他将汉阳铁厂、大冶铁矿、萍乡煤矿合并为汉冶萍公司，改为完全商办公司，并出任总经理。汉冶萍公司是中国第一家煤铁事业合办的公司，也是中国最早的现代化钢铁企业之一。盛宣怀以其远见卓识和创新精神，在中国工业化进程中发挥了重要的作用。

盛宣怀不仅是实业家，也是教育家，“自强之道，以作育人才为本，求才之道，尤宜以设立学堂为先”。1895年，他奏请光绪皇帝设立新式学堂，并得到批准。1896年，他在天津创办了北洋大学堂（今天津大学），这是中国近代史上最早的官办大学。同年，他又在上海创办了南洋公学（今交通大学），这是中国近代史上最早的高等师范学堂。1909年，他又在南洋公学增设航政科，并开办航海一班，后来成为吴淞商船学院（今大连海事大学、上海海事大学）。盛宣怀以其开放包容和求实创新的教育理念，在中国近代高等教育发展中起到了引领和示范的作用。

盛宣怀是一位伟大的改革家和创业家，他在洋务运动和国家建设中做出了卓越的贡献。他不仅为中国开辟了新的经济领域和教育途径，也为中国赢得了新的国际地位和尊严。他的一生充满了奋斗和创造，也充满了波折和挑战。