历史上最严酷的刑罚，它让每个人胆颤心惊。你可能会想到凌迟——人被渔网捆住，肉被层层切下。

凌迟

但是，还有一种比凌迟更残酷、历史上只有极少数人承受过的刑罚，那就是诛九族。

诛九族

或许你曾在电视剧中听到皇上怒吼“诛九族”，然而，你真的了解这“九族”是如何定义的吗？

首先，第一族是你的姑姑以及他们的子女；第二族是你的姐妹及他们的孩子；第三族是你的女儿和她们的孩子；第四族则是你的父母、兄弟姐妹；第五族是你的外祖父一族；第六族是你的外祖母一族；第七族则是你的娘舅一族。这七族可以分为两部分，前四族是父四族，后三族是母三族。最后的八族和九族就是你的岳父岳母一族。

九族

诛九族，实际上是全家人的惩罚，简单来说，只要你身边有亲戚，就基本上难逃一死。更为严酷的是诛十族，所谓的十族是连带你的学生朋友等并无血缘关系的人也都会被牵连。在如此严厉的刑罚下，人人自危，朋友间也不敢贸然交往。

历史上，遭受这样残酷刑罚的例子并不多见，但是有一位人物的遭遇却令人扼腕。那就是历史上第一个为诛九族的人——创造了诛九族这个刑罚的礼部尚书杨玄感。

杨玄感

在公元613年，隋炀帝为了外出讨伐，大肆增加兵役和赋税，使得百姓活不下去。于是，杨玄感起兵谋反，但最终失败，选择了自尽。看着杨玄感的尸体，隋炀帝下令诛九族，让他的亲戚朋友无一幸免。最后，他的姓氏被改掉，成为了历史的罪人。

杨玄感起兵谋反

我明白，许多人可能在想，作为被诛九族的人的外系亲属，能否提前得知消息，逃离灾难呢？在今天的网络时代，显然是可以的。但是在过去，这几乎是不可能的。那个时代的通讯方式，即使是最快的——快马加鞭和飞鸽传书，也无法比拟现在的速度。更何况，这些高速通讯的方式都是专供皇家使用，且他们的驿站都备有健康的马匹，保持着随时待命的状态。只需人到驿站，物品一交接，新的驿使就能驾马赶路，没有比这更快的了。

驿站

但这并不意味着就没有生存的机会。在某些情况下，你可以用金钱来赎命。例如在汉武帝的时期，犯了死罪的人，可以通过赎罪金来保住性命，费用可能高达几十万。历史上的司马迁，就是一个很好的例子，他虽然没能交出足够的赎罪金，但至少保住了性命，只是被施以宫刑。

司马迁拿不出金钱赎罪

你可能会问，是否真的没有提前逃跑的机会呢？让我帮你分析一下这个流程。首先，皇上下达圣旨，交给中书省的人拟写，再送到中书令处由中书侍郎加以润色，然后交给皇上，皇上修改后，盖上玉玺，交给门下省审查，审查无误后再交给尚书省执行。经手这份圣旨的都是高层人员，所以消息不可能提前泄露。

圣旨

圣旨一旦颁布，执行命令的人会马不停蹄地执行命令，驿站之间更换骑手和马匹，以保持速度。当你得到消息的时候，可能就是官兵来抄家的时候了，人们会被集中在一起，还没明白怎么回事，就被抓住了。

官兵抄家

如果你能侥幸逃脱，官府会派画师制作通缉令，高额的赏金会使你没有亲人，任何人都可能会告密。你可能会想，我能不能跑到外地？但是各朝各代的户籍制度都是非常严苛的，涉及朝廷征税，你如果出现在外乡，邻居们不敢不报，因为知情不报是会被定罪的。跑到荒山野岭？那里充斥着狼虫虎豹，你基本上就是自寻死路。

通缉令

虽然历史上真正执行的诛九族并不多，但对于个人而言，这种刑罚的恐怖是无法形容的。然而，随着历史的进步，这种刑罚逐渐被废除，如同传说中的五马分尸、仗图刘等。民国时期基本上全部废除了，建国之后，我们建立了合理的法律制度，没有再有诛九族这样的刑罚，诛九族变成了一个非常遥远的词汇，成为了历史的一部分。