欧洲唯一可用火箭退役，或与太空说拜拜，来租中国长征系列如何？

曾几何时，在全球航天技术领域，中国已然发展到了近乎与美国相持平的程度。而昔日曾在这方面享有极大优势的欧洲诸国，恐不得不接受未来至少一年内都将与太空“说拜拜”的境况。日前，欧空局在法属圭亚那库鲁航天中心进行了“阿丽亚娜-5”火箭的最后一次发射任务，将两颗卫星送入太空。任务结束后，这款曾在过去27年间为欧洲立下汗马功劳的一次运载火箭就此退役。

“阿丽亚娜-5”火箭升空瞬间

但对于欧洲诸国来说，一个非常尴尬的问题在于，原本计划用于取代“阿丽亚娜-5”的新一代运载火箭“阿丽亚娜-6”，却因技术问题而进度缓慢，交付时间一再跳票。至于欧洲多国合研的另一款小型固体燃料运载火箭，即“织女星-C”，则因连续的发射失利和试车故障而同样无法保证交付时间。于是乎到2024年下半年之前，欧航局都将没有可用的运载火箭，这意味着除俄罗斯外的欧洲国家基本暂时丧失了进入太空的能力。

“长征五号”比“阿丽亚娜-5”晚了20年

可能很多人有所不知，当“阿丽亚娜-5”于27年前的1996年服役之时，其整体载荷能力就达到了与中国“长征五号”重型火箭相近的程度，而“长征五号”则是中国在2006年才正式立项研制、2016年才首次发射成功的产品，比“阿丽亚娜-5”晚了整整20年。不得不说，当年欧洲国家在航天领域的某些技术上，确实比我们更加优越。

欧洲在航天领域逐步失去优势

然而当时间来到现在，欧洲却似乎慢慢失去了诸多传统优势，航天技术就是其中之一。在两年前的全球火箭发射次数榜单中，中国以55次的成绩位列榜首；美国则以45次位居第二；俄罗斯以25次发射位居第三；欧洲则以6次位居第四。

去年的全球火箭发射次数排名

而在去年的榜单中，得益于美国私人公司SpaceX的强势发展，美国以高达85次的发射纪录重回榜首； 位居第二名的中国共发射62次，依然打破了自己的纪录；俄罗斯以22次发射位列第三；欧洲则被印度所追平，均以5次发射位居并列第四名……

中国“长征”系列运载火箭

不难发现，若是按照这个趋势走下去，印度航天事业发展水平恐就快要超越“发达国家云集”的欧洲了，不知道这一票西方国家会不会感到尴尬和羞耻。而抛开面子问题不谈，仅从最实际的航天发射需求来看，在至少一年的运载火箭空窗期中，如果欧洲国家想向太空中发射卫星，那就只能选择租用其他国家运载火箭的载荷重量与空间，价格自然不菲。

欧洲或可考虑租用中国火箭

但更重要的是，即便欧洲国家舍得花大钱，其他可向太空投射卫星等物体的国家，也不一定能有足够的火箭发射次数和载荷来帮欧洲实现心愿。毕竟，每年的火箭发射时机总数是有限的，火箭的载荷重量和空间更是“寸土寸金”，绝不是说靠砸钱就能实现心愿。如果美国不愿从有限的火箭发射机会中拨出那么一两次来帮助欧洲，那欧航局或许可以考虑一下“来敲中国的门”，试试看能否租用我们的“长征”系列火箭。

中国“长征”系列火箭

当然，即便这些西方国家真的愿意放下面子有求于中方，我们也不一定会一口答应。还是那句话，在顶尖的航天领域，大家能为他人拨出的精力和资源都很有限，欧洲诸国究竟该去找谁帮忙，对方又是否愿意相助，就全看运气了。