对不起，北方的杏就是比南方的好吃！

杏，一种听上去平平无奇的水果，对北方人来说是种质朴的小果子，在夏天琳琅满目的水果里根本不起眼，但对很多南方人来说，杏也许不是一种熟悉的水果——它主要生长在长江以北，鲜果不常“南下”。

对北方人来说，它的鲜食季节也非常短暂，6月上市，到7月下旬便已难觅踪影。如此“限地限时”的杏子，却如一位翩然过客，只是短暂地在水果摊亮个相，就能以灿烂的外表和独一份的香甜滋味，留下惊鸿一瞥，叫人念念不忘。

唐人杜牧的名句“牧童遥指杏花村”、元代词人虞集的“杏花烟雨江南”，在许多人心中，种下了杏生长在江南湿润地区的印象。但实际上，在长江以南，春天杏花并没有那么常见，夏天水果摊上，杏子鲜果的数量和品种也远不如北方多——从古至今，杏的主要产区一直在北方，而它的血脉源头，更是在气候干旱、阳光强烈的大西北。

在新疆伊犁河谷中，生长着大片的野生杏树。那里日照充足，再加上较大的昼夜温差，有利于积累糖分，造就了格外甜蜜的果实。杏从这里出发，在数千年中，被中国人栽培、驯化出了大量优良品种，栽遍北方各地——放眼世界，我国是杏最重要的驯化中心之一。

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杏林和杏坛

杏跟中国人关系之密切，从各种典故也可见一斑。例如，古人以“杏坛”象征教育，因为《庄子》中有一则故事，说孔子在一片杏林中设坛讲学，后来，人们便以“杏坛”泛指教育界。

明代吴彬《孔子杏坛讲学图轴》

另一个词“杏林”则专门用来指代医疗界，故事出自东汉末年的名医董奉。据说他给人治病不收财物，只让痊愈的病人栽一棵杏树，经年累月，形成了繁茂的树林，从此“杏林圣手”便成了名医的雅号。

曲阜孔庙里的杏坛

野生杏树广泛分布在亚洲腹地，除了中国，还形成了另一个驯化中心：亚洲西部的亚美尼亚。杏的拉丁学名中，种加词 “armeniaca”就来源于此，而亚美尼亚人也将杏奉为国宝。跟中国人一样，亚美尼亚人改良了野生杏树的血统，并让栽培杏继续向西扩散，来到地中海沿岸和欧洲大陆。

随着栽培范围的扩大和品种的不断改良，杏也越来越深地渗透到欧亚地区人们的生活中。公元前八世纪，安纳托利亚（今土耳其一带）就已经有关于杏的神话传说，高产的杏树成为丰饶女神和大地之神的化身之一。而在中世纪商队的珍品礼单里，蜜渍杏子与香料、黄金并列，是最珍贵美好的东西。

作为蔷薇科果树的一员，杏和我们之前介绍过的桃、李大同小异。它在春季开出白至淡粉色的五瓣花，先花后叶，夏秋季节果熟。杏果通常金黄色，也有黄白、深红的品种，表皮微有绒毛——不像毛桃那么扎手，也不像李子那样光洁，手感类似“麂皮绒”。吃起来有浓郁的果香，外皮微酸，熟透的果肉酸甜醇厚，多汁可口。

香白杏

又叫大白杏、银白杏，产自河北，个大，果皮浅黄，肉质细嫩，香味浓烈，未完全成熟时偏酸，成熟后酸甜可口，但不易保存，熟透果实只能放一两天。种仁味道苦涩，不堪食用。

小白杏

来自新疆，维吾尔语中的名字意为“白色蜂蜜”。果实小巧，熟透仍呈淡黄绿色，味道清甜如蜜。产量不高，且同样不易保存。

树上干杏

又叫“吊干杏”，原产哈萨克斯坦，如今被引入我国新疆伊犁，是近几年的人气品种。果实熟透后不会落地，能直接挂在枝头风干成杏脯。吊干杏含糖量高，鲜吃干吃都很香甜。果核很容易嗑开，里面的杏仁油脂丰富，味道香脆。

珍珠油杏

发源于山东，果实较小，果皮无毛，显得油光锃亮，果核与果肉很容易分离。最大优点是相对容易保存，果实成熟后，可以常温存放一周而不变软，有利于长途运输。

金太阳杏

原产美国，如今已引入我国山东、河北等地。果实能有小孩拳头大，果皮金黄，阳面带一抹俏丽的红晕。果肉浓甜。

贵妃杏

又叫胭脂红杏，产自陕西，有“来自杨贵妃家中”的传说。个头大如鸭蛋，底色橙黄，红晕面积大。味道酸甜可口。