中国20年的血汗努力,印度用钱就买到手,研制涡扇19航发值得吗?

说起航空发动机技术,其曾是中国航空战力方面的一大“痛处”,昔日受“心脏病”问题的困扰,不少解放军先进或新型战机的量产和交付工作一度受到严重的影响。为此,国内航空工业攻关几十年之久,如今终于做到可为各类国产战机提供性能优异且颇为可靠的国产航发,一代代“航发人”为之付出的艰辛与努力,绝非常人能够想象。不过,近期的一则消息或许会让不少国人心生“不甘”。原因很简单,印度只是用钱就买到了“近乎全套”的美制先进航发产品与技术,完全没经过艰苦卓绝的自研过程……

印度总理莫迪与美国总统拜登

综合美国和印度相关媒体的报道,在前不久的印度总理莫迪访美期间,随行的印度航空工业团队代表同美方签订了一项至关重要的合同,那就是引进美国的F-414-IN6型中推力涡扇航空发动机。同时,美方还将向印度提供F-414系列发动机的全套生产线和一大批核心技术,如耐腐蚀涂层和单晶叶片加工工艺等。这些都是诸多国家苦苦钻研几十年都未曾获得突破的技术,而印度却只靠掏钱就买到了。

性能先进的美制F-414发动机

横向对比来看,在为数不多的全球中推力先进航空发动机范围内,美国的F-414系列确实颇为上乘,尤其是在至关重要的推力指标上,身为中推的F-414已经相当接近于以F-100、F-110、AL-31和“涡扇-10”为代表的大推力航空发动机了。不仅如此,F-414和其前身F-404发动机的可靠性,在美国海军航空兵部队中受到了高度认可。曾有美海军F/A-18系列战斗机飞行员评价称,“F-414发动机不论怎么‘玩’,都不会在空中熄火”

TEDBF舰载战斗机模型

也正因如此,从莫迪政府到印度军方,都十分重视这笔与美国的先进航空发动机合作事项。按照印度航空工业相关人士的预测,随着F-414发动机的到位,印度在国产LCA轻型战斗机的基础上发展而来的双发舰载战斗机,即TEDBF多用途战斗机,将是F-414的首批用户。而印度空军的国产中型五代机项目AMCA,也将以F-414为动力系统。至于说稍早一些的印度国产轻型战斗机LCA项目,则早已用上了F-414的母型,即F-404系列发动机。

国产“涡扇-13”发动机

不难发现,美国几乎“垄断”了印度诸多国产战斗机的“心脏”,相信先进的美制发动机定能让这些印度飞机不为“心脏病”一事而发愁。从这个角度来想,与F-414性能相当的中国国产“涡扇-13”发动机,可是在上世纪90年代开始研发,到了21世纪第二个十年才“开花结果”的产物,我们为之努力了20年之久。印度“一步到位”式的做法,似乎瞬间就让中国几代航发人付出的血汗显得有几分“亏”了。但事情真的这么简单吗?恐怕未必。

航发热端部件是最核心的技术之一

一方面,美国虽然极其“慷慨”地向印度转让了F-414系列发动机的生产线和诸多关键技术,但在最核心的技术,即航空发动机热端部件方面,精明的美国人可是依然抓得死死的,并未轻易向印度提供。这意味着未来印度人在生产国产化的F-414时,仍不得不严重依赖于美方提供的核心零部件。一旦美国断供,那印度将无法继续制造这款航发。

航空自卫队的F-15J战斗机

事实上,即便是贵为美国在东北亚最重要盟友的日本,也未能完全获得并吃透美制航空发动机的热端部件技术。虽说日本已授权生产美制F-100大推力发动机约30年之久,国产化率提高到不低于80%,但在关键的热端部件等方面,美国始终“藏得严严实实”。日本F-15J战斗机使用的日产F-100发动机,依然离不开美国的零部件供应。而在印度这里,情况也不会有什么不同,即印度版F-414仍会被美方所“拿捏”

印度国产五代机AMCA是一款中型机

另一方面,随着身为中推力涡扇发动机的F-414“垄断”多款印度正在研发的机型,意味着该国未来各类国产战机的体量也“在不知不觉中被限制住”了,即最大也只能停留在中型战斗机的程度,达不到重量更大且对发动机推力要求也更高的重型战斗机的程度。毕竟,若想有效推动重型战斗机并实现高机动性,就必须依赖推力更强且推重比更大的大推力涡扇发动机。

印度将难以造出歼-20这样的重型战机

而在大推领域,目前全球范围内有且仅有3个国家仍在有所发展,那就是中国、美国和俄罗斯。至于欧洲多国合研的EJ-200发动机、法国的M-88发动机、美国的F-404和F-414、俄罗斯的RD-33和RD-93,以及中国的“涡扇-13”等,均为中推力航发,难以用于重型战斗机。如果印度无法拿出与中国“涡扇-10”和“涡扇-15”同级别的大推,那其永远都无法造出近似中国歼-20或美国F-22这样的重型五代机,只能在性能相对低一头的中型战斗机圈子里找存在感。

歼-35使用的国产新型中推力发动机

而今,不仅是“涡扇-13”,性能更好的中国新型中推力航发“涡扇-19”和传说中的“涡扇-21”也被曝进展顺利,而作为新一代大推力航发的“涡扇-15”,也已在歼-20上装机试飞。这种“知其然更知其所以然”的发动机自研之路,绝不是印度那种“知其然却不知其所以然”的“砸钱之路”可比的,中印两国战斗机工业会在未来愈发拉开差距。

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更新时间:2024-10-12

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