我国有着千年的美食文化，这不仅是对食物的尊重，更是一种对美好生活的追求。然而很多美食的出现充满了意外性，就像谁都想不到，霉变的豆腐会有着奇异的美味。就有这么一种美味，它的诞生可以说是极其巧合，因为一次煲汤忘记关火而产生。

这种美味是什么呢？

大海的馈赠

1862年，在广东新会，李锦裳出生了。李锦裳幼年丧父，母子二人只能守着一份薄田过着日子。可是祸不单行，村里的豪强恶霸总是欺负这对孤儿寡母，两人只得搬家到南海墟谋生。

都说靠山吃山，靠海吃海。没了土地作为依靠的母子二人，只得开了一家小店做起生意。好在南海墟三面临海，往来客人比较多，渔民也特别多，母子俩的小食店生意还算不错，能维系两人的基础开销。

于是李锦裳的童年就在这种环境下度过，一大早起床捕捞海鲜，捕捞不到就只能去找渔民买，然后回来给母亲打下手，学着做一些饭菜。其中母亲的生蚝卖得最火，南来北往的食客最喜欢这道美味。生意好起来了，自然就忙起来了。

母子两人没能力请人帮忙，只能包揽所有的活。刚开始李锦裳和母亲还能分工处理，时间一久，两人似乎都有些手忙脚乱。可母亲越来越看重口碑，有时候并不放心李锦裳去独自一人去捕捞或购买海鲜，就把李锦裳留下来看店。

这下可把李锦裳忙坏了，既要招呼客人，又要操心准备食材，碰到熟客什么的，还要照顾好人家的情绪。一来二去，李锦裳给厨房煮着生蚝的事情忘得一干二净。等到一阵奇异地香味伴随着浓烟从厨房飘出来的时候，李锦裳才意识到出了大麻烦。

他赶紧冲进厨房，舀水扑灭了炉火。此时锅内浓烟滚滚，李锦裳心灰意冷，自己的马虎竟然浪费了这么多粮食，实在是太对不起日夜辛劳的母亲了。

可当锅内的浓烟渐渐散去的时候，那阵奇异的香味愈发浓重，几乎所有客人都伸着脖子好奇厨房里到底在做什么好吃的。原本以为生蚝被烧成焦炭李锦裳，赫然发现锅里没有烧干，而是汇聚成一坨黑乎乎、粘稠稠的汤汁。

从没见过这种景象的李锦裳一头雾水，按照常识，食物烧成黑色已经是不能吃了，可是这坨黑东西却有着令人产生食欲的香味。一向节俭的李锦裳不忍浪费，小心翼翼地用食指蘸了一点放进嘴里，顷刻间海鲜的香甜加上油脂的芬芳在唇齿间荡漾开来，一发不可收拾！

他想起母亲炼猪油时的样子，难不成这就是生蚝炼出来的油脂？于是乎李锦裳欣然接受了这份大海的馈赠，并分享给了母亲品尝。原本极是心疼的母亲很是生气，架不住儿子的满眼期待就尝了一口，结果也被这份美味所俘获。

自此，李锦裳将这份充满意外的美味称作“蚝油”。

李锦记的诞生

最开始，不论新老顾客对待蚝油都有些难以接受。毕竟大家都有着相同的常识，熬成这样黑乎乎的样子，怎么也不像是能吃的。可一方面他们经不住李锦裳母子二人的热情推广，一方面又难以抑制被这种特殊香气勾起的食欲，便都开始小心尝试。

这一尝不要紧，客人们也都被这种没见过的美味征服了。此时就有人提醒李锦裳，广东饭店不少，但是能熬出这种东西的就只有你们家了，为何不干脆专门做这个呢？

李锦裳茅塞顿开，开始大量收购生蚝，白天挑选并清洗，晚上就开始起锅熬油。很快，越来越多的人都知道了蚝油，也养成了在饭菜里添加蚝油的习惯。添加了蚝油的菜肴，多了海鲜的鲜美，一时间蚝油火遍当地。

不过熬制蚝油没什么技术壁垒，没过多长时间许多人家也都会熬制了。尤其南水历来盛产生蚝，原材料根本不缺。于是乎李锦裳开始在熬制方面下功夫，力求做到完美。

同时他热情豪爽，深受顾客喜爱，生意就这样越做越大，就连澳门等临近省份和地区也有慕名而来购买的。

1888年，李锦裳创立“李锦记”，正式有了自己的品牌。

品牌发展

李锦记的蚝油质量上自然不用多说，就算是现在，买家也会选择有品牌的商品。因此许多散户等竞争对手，不论是质量还是名气都敌不过李锦记，也就慢慢被淘汰了。

天有不测风云，1902年当地突然爆发一场大火灾，半个南水墟都被火灾所波及，李锦记也因此付之一炬。多少年辛辛苦苦创办出来品牌一夜之间烟消云散，给李锦裳带来了重大打击。

可是日子还要继续过下去，既然“蚝油”的名气已经打出去了，那么只需要换个地方重新开一家店，还是有机会东山再起的。可是选择哪里就又是一个问题。

李锦裳读书不多，也没有商品的营销方面的知识。他似乎只能用心做好自己的产品，并不能挖掘更深层次的价值。不过在选址上，他却具备了一个成熟商人的敏锐度。

放在他面前的选择并不多，要么继续开在沿海村镇，方便原材料的购买和运输；要么深入省会城市，那里的物价虽然比较高，不过客户都比较有钱，收入也会比现在好一点。只是时局动荡，就算是省会城市也很难保证不受影响。

此时李锦裳看到了一个最好的选择，那就是澳门。1887年葡萄牙强迫清政府签订了不平等条约，澳门被割让给了葡萄牙。相比清末的兵荒马乱，澳门倒是一个可以稳定发展的好地方。

到了上个世纪三十年代，李锦记经由儿子李兆南、李兆登之手拓展到东南亚和北美。再到其孙子李文达掌权时，李锦记已经成为了一个国际知名品牌。时至今日，李锦记集团已然成为一家调料帝国，一个有着百年历史的百亿大企业。

一个失误阴差阳错下创作出一种美食，并由此诞生一个调料帝国，不得不让人感慨自然的神奇之处。

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