老上海-“赤佬”来了

“赤佬”是一个贬义词，它可以用来鄙视人，也可以用来骂人。上海人在提起某个他所不屑一顾的、或者不愿理睬的人时，往往会称那人为“迭格（这个）死赤佬”。

“赤佬”是上海的一句俗语。

那么，“赤佬”是从何而来，也就是说它的出典在哪里？这就要从上海的开埠时谈起了。

一百多年前，上海最热闹的地方并非是南京路；那时，南京路还长没有被开发出来，还只是一片荒滩野地，没有什么人烟。最热闹、最繁华的地方是在县城里，也就是现在南市区的地域。那里是上海老县城的所在地，而城里最热闹、最繁华的地方又在大东门、小东门一带，这是因为那里紧靠着黄浦江西岸沿线。出于商栈货运、南北交通得需要，这一带营造了一些船码头。头脑灵活的大小商家们也纷纷在这一带建起了商号。又因洽谈生意的需要，茶楼、酒馆也随之而起。在旧上海滩上，“酒色财气”是连体兄弟，密不可分。于是，大小妓院、勾栏青楼也就像一张张狗皮膏药似的贴到了此地。

如果不是洋人闯入，如果没有租界，上海的繁华也许会定格在这块老城厢。当清王朝在1840年的鸦片战争中一败涂地，屈辱地在《南京条约》上签字画押后，情况就变了。

1842年8月29日中英《南京条约》第二款规定：“准许英国人带所属家眷寄居沿海之广州、福州、厦门、宁波、上海等五处港口，贸易通商无碍。……派设领事管事等官，住该处城邑，专理商贾事宜。”

1843年11月17日，清政府正式宣布上海为华洋通商口岸。英国所派第一任领事官巴富尔上尉乘坐“密求沙”轮船抵达上海。

那时，上海城里几乎没有洋人，更无从谈居所。巴富尔的领事馆还是临时租借的。伦敦、广州的英国商行比较守旧，大多不愿意来上海经商。因此，少数的商人只是在黄浦江边建造了一些极为简陋的商住两用的房子，一共只有十一间房二十三家商行。这些房子离江边也就有十多丈远，为的是留出空地便于装卸货物，并给民船的纤夫留出一条纤道。两年后，巴富尔胁迫上海道台宫慕久订立了《上海租地章程》，形成租界。由此洋人就渐渐地涌入上海，择地造屋，以为永久居留之地。

租界的建立，并形成规模，鼓动了世界各地的商人、殖民者、冒险者到上海这块原本非常陌生的地方来“淘金”。一时间，开进黄浦江的外国轮船一天多比一天，到上海来的洋人也越来越多了。

“赤佬”的绰号首先是那些推“江北车”的苦力中叫开的。那些赤发、红面孔、绿眼睛的英国佬自恃是殖民者，眼中根本就不把中国穷苦力当人看。他们对那些在码头上搬运货物的工人随意欺侮，动辄打骂。那些穷苦的小车工人因为生活所迫，敢怒而不敢言，于背地里就以那些英国佬的发肤，骂他们为“赤佬！”

说来也叫发噱，“赤佬”的绰号，同时也是上海滩的妓女给叫出来的。那是洋泾浜以南是老城区，浜北是刚刚建立起来的英租界。而毗邻洋泾浜不远的地方，正是大东门、小东门的繁华地带。那里的妓院集中，黄昏、夜晚妓女出没于此。妓女就把皮肉生意做到了洋人的身上。然而，他们原本想新开“财源”，却发现得不偿失。于是，大多妓女见了那些前来寻欢的赤发的洋鬼子，如同惊弓之鸟，立时四下里奔逃如鸟兽散。它们一边逃，一边惊呼：“赤佬来了，赤佬来了！”

“赤佬”来了！是的。他们不是友好地、通过正当的外交途径来的，他们是扛着洋枪、洋炮来的。在此后的百余年里对上海实行殖民的过程中，他们到底做了些什么？