非遗赋能信阳菜 吉鸿昌将军与老万家糖炒栗子

信阳市潢川县历史悠久，盛产板栗，时至今日，潢川县付店镇林淮村和骆店村多处仍保留着百年以上的古栗园林，部分板栗树树龄超过300多年，有的已入选信阳古树名木名录。这些板栗树结下的栗子个大肉嫩，皮薄味甜，色泽鲜艳，颗粒饱满，最终加工而成一种潢川传统特色美食，称之为“光州炒栗”，这其中最富盛名的当数“老万家糖炒栗子”。这种炒栗子实充满，壳极柔脆，手微剥之，壳肉易离而皮膜不粘。上至达官贵戚，下至市井平民，历来都十分青睐它。特别是进入秋冬季节侯，在潢川县城，“老万家糖炒栗子”的香味飘散在大街小巷，不少外地客人慕名而来，奔着去尝一口那甜香味满满的栗子，一饱口福。

老万家糖炒板栗

“老万家糖炒栗子”存在于潢川数代人的记忆中，发生过许多故事，时至今日，“吉鸿昌将军与老万家糖炒栗子”的故事让老百姓津津乐道。

吉鸿昌将军像

1930年10月中原大战后，吉鸿昌将军率领第三十师驻扎潢川古城。某日，风和日丽，蓝天景明，吉鸿昌将军象往常一样又登上望河楼边的观景亭台，一边品尝光州名茶，等待着远处大别山苏区那边的来信，一边欣赏小潢河一河穿两城的光州城胜景。忽然，他看见桥头一店铺人头攒动，宾客络绎不绝，热闹非凡。将军好奇，不知是做什么买卖的，于是下楼上前打探一番，方得知是一家糖炒栗子的铺店，名曰“潢川老万家”，身边人人都说老万家栗子好吃。真的那么好吃吗？何不偿一尝？吉将军便也向万老板买了些许，剥开入口，软糯香甜，热乎可口，味道非同寻常，尝后赞不绝口。吉将军感念与自己一同栉风沐雨的士兵，于是用两枚银元买了一大包栗子，全部分给属下将士品尝，一家共品香栗，上下同心，一团和气。香甜可口的栗子让士兵们尝了还想尝，吃了还想吃。说来也怪，身体偶有腰腿酸痛、腹泻腹痛、疮毒淤血等问题的士兵，吃了老萬家糖炒栗子竟然很快痊愈，全师士气为之大振。缘来这素有“干果之王”美誉的栗子性味甘温，有养胃、健脾、补肾、壮腰、强筋、活血、消肿等功效。一时间，驻军官兵们将老万家小小的栗子摊围得水泄不通，有的还当礼品寄送回自己老家，至此“老万家糖炒栗子”享誉豫南。

香甜的栗子

如今，“老万家糖炒栗子”已传至第五代传承人--万千。这位小时候听着“香甜热乎的糖炒栗子啰……”吆喝声长大的80后青年传承人，对糖炒栗子有着深沉的情怀。在接过父辈的接力棒后，虚心学习，潜心念旧，在炒栗技艺上守正又创新，成功研发创新产品，在炒制时加入“潢川金桂花瓣”，进行混合炒制，实现了“金桂香”与“栗子甜”完美融合，赢得更多的消费人群认可。他在商业运营上积极拥抱时代变化，将单门小店发展成连锁店，带动300多人就业。“老万家板栗”荣获第七批“河南省老字号”称号，“老万家糖炒板栗技艺”入选潢川县第三批非物质文化遗产代表性项目名录。

老万家糖炒栗子创新产品

老万家糖炒栗子青年传承人万千（右）

信阳市文广旅局艺术非遗科 清丰