中美相差142倍？美媒：美加油机数量超全球总和，空战无敌手

据美国媒体报道，众所周知，美国拥有世界上最强大的空军，但当人们讨论美国的各种军事优势时，关注的焦点往往是它的战斗机机队，而它最重要的优势之一“庞大的加油机机队”往往会被忽视。然而，如果少了加油机，那美空军实力会下降百分之二三十，在一定程度它要比战斗机的数量还重要。事实上，相比于战斗机，美军的加油机优势要比其它国家的更大，其拥有的加油机不仅性能强大，而且数量远远超过地球上任何一个国家，甚至比地球上所有国家的总数量还要多。

根据美媒提供的2023年全球火力数据来看，美国军方总共运营着多达568架加油机，比排名第二的沙特阿拉伯多出来546架，沙特只有22架。法国和俄罗斯并列第三，都拥有19架，以色列和新加坡则并列第四，都有11架。而中国仅有4架，与美国相差142倍，中国的包括3架伊尔-78和1架运-20版加油机。实际上还有十几架轰油-6，但是美评测机构不认可它，直接没把它列入统计范围。

主要因为轰油-6输油量太低了，仅有18吨，而伊尔-78输油量达到了65吨，一架顶3.6架轰油-6。运油-20的输油量央视公开报道是75吨，它是轰油-6的约4.2倍。另外，轰油-6与美国的加油机输油量也差了好几倍，而且输油速度也差了好几倍，因此未将它列入统计范畴也是有一定道理的。

事实上，运油-20的统计数量也不对，目前运油-20的服役数量估计在10架左右，仅公开曝光的就有七八架了。但美媒并未将其列入在内，这并不是故意把它统计的少，主要因为美数据库在统计的时候运油-20还没这么多。不过，不管是多几架还是少几架，与美军的差距都非常大。

很多人会觉得奇怪，为什么纠结于加油机的性能和数量。大多数人的潜意识都认为空战胜负是由战斗机的性能和数量决定的，而实际上在现代空战中战斗机起到的作用只占不到30％，剩下的则交给预警机、加油机和电子战机等。尽管加油机在里面起到了一个辅助的作用，但它的辅助能够大幅度提高战斗机的作战性能或者说格斗性能。具体的咱们往下细聊。

自航空诞生之日起，飞机设计就需要在重量和航程之间保持平衡。长距离飞行不仅需要机械效率高的发动机和符合空气动力学的外观设计，还需有大量的燃料储存空间。在空对空加油出现之前，飞机的航程主要受到其燃料携带量的限制，然而飞机的最大起飞重量是一定的，要想拥有更远的航程，势必要多携带燃油量，如此就会降低其载货量，放到战斗机上就是降低载弹量。

有了加油机之后，可以让战斗机挂满弹药，携带较少的燃油量起飞，升空后再通过空中加油来提高它的作战范围。此外，还可以让战斗机在更短或更简陋的跑道上运行，方法是让战机携带较少的燃料起飞，此种情况下战机更轻，从而允许它们以更短的距离起飞。然后，一旦升空，加油机就可以进场为战机加油。

以我们的青藏高原为例，由于空气稀薄，因此战机难以在满油满弹的情况下起飞，在面对从低海拔起飞的印军战机时必然处于一定的劣势，如果有加油机的辅助，就可以让解放军的战机少携带油料多携带弹药起飞，而后在通过加油机为其续航，如此弥补战力上的缺陷。而放到美军身上，其庞大的加油机机队可以赋予其战机真正的全球作战能力。例如，美军战机群可以从关岛起飞，在加油机的支持下，连续飞行二三千公里抵达台海战场。当然提高战机的载弹量和航程，仅仅是加油机展现出来的军事优势之二。

它另一个非常重要的优势是：可以提高高性能战斗机的飞行性能或者说机动能力。要想获得高飞行性能，就需要在短时间内消耗大量的燃料，这会显著降低它的航程和滞空时间。以F-16战机为例，其内部仅能携带3175公斤的燃油，然而当它开启加力燃烧以最大速度飞行时，它每小时要烧掉多达22680公斤的燃油，也就是说，在不考虑返航的情况下，F-16以最大速度飞行的时间仅有8.3分钟。考虑到返航和战斗时间的话，其只能以最大速度飞4分钟左右。最大速度不仅可以让F-16尽快抵达战场，还可以让其甩掉来袭的空空导弹，也能让它出其不意的对敌进行攻击。

通常来说，当一架F-16以正常速度抵达战场时，它在返航之前所剩的燃料需要支持它飞行大约30分钟，也就是说，一旦超出这个时间，除非它附近有加油机为其加油，否则它会因耗空燃料掉下来。或者干脆提前撤出战斗早早返航，但这可能会造成整个空战的失败。有了加油机，就可以让战斗机有更多的时间作战。

总的来说，加油机可以赋予战斗机更高的载弹量、更远的航程、更长的滞空时间、更高的飞行性能等。换句话说，加油机是空军实力的真正体现。有了那568架加油机的帮助，美空军战机几乎能所向披靡，在远距离作战上没有国家能战胜美空军。

幸好我们有了运油-20，在战斗机单机性能基本追平美军的情况下，运油-20再次拉近了两者的差距。当然，在面对美空军时，我们也有属于自己的优势--P-15和PL-21超远程空空导弹。尤其是PL-21，它的射程在300~400公里，专门打战机群后面的加油机和预警机等，因此如果美空军跟我们对上的话，它的加油机机队将难以发挥最大作用。