木末辛夷（2）

（四）

宣帝嘉元二十三年，二月会试放榜，选出贡士共52名。

仅仅过去六天，大批落榜考生便聚集到礼部门前鸣冤告状。

这次会试中榜的52名贡生清一色来自南方各省，竟没有一名北方人。这倘若不是考官徇私舞弊，便是朝廷搞地域歧视。

落第的北方举子更是联名上书，状告考官偏私南方人, 取士不公。

整个秣陵城一片喧腾，科场舞弊成为街头巷尾津津乐道的话题。

消息传来，朝野震撼，先后有十多名监察御史上书，恳求宣帝严厉调查。

宣帝十分恼怒，下诏都察院彻查此案。调查结果显示主考官宋太傅阅卷公平公正，所录取的52人皆凭真才实学，并无徇私舞弊之嫌。

这一结论再次引发各界哗然，落榜的北方学子仍然不依不饶，朝中多位北方籍大臣更是要求选派得力官员重新复核考卷。

朝堂上官员们对此争论不休，宣帝却对此一言不发。

下朝后，太子妃请我往茔才园中一叙。

百步长阶，左右石碑上刻的是一个个功臣良将。

踏上山顶，只见一处白石搭就的空冢，旁侧立着一块无字石碑。

她静静地注视着那块石碑，衣袂与风交缠着，却吹不散这一片孤寂的尘荒。

十年前，谢氏长子，谢兰庭，率戎士过焉支山，攻祁连山，杀折兰王，斩卢胡王，诛全甲，收复河西。然天妒英才，战后河西之地瘟疫横起，十万谢家军一去不返。皇帝下旨追封其为“桓烈侯”。

去岁，谢氏次子，谢兰舟，重披战甲，越过离侯山，渡过弓闾河，兵逼瀚海。自此，匈奴远遁，漠南再无王庭。然班师回朝途中于凉州旧伤复发，无力回天。被追封为“定北侯”。

这处衣冠冢，葬着她的两位兄长，埋着十万谢家英魂。

“母亲……死在大哥殁了的那一年，十万谢家军终成枯骨。父亲自此罢官卸权，闭门不出。二哥喋血沙场，马革裹尸。枉我谢氏满门，现如今只剩下我和阿姊……”

“若有一日，我也……恳请大人将我的骨灰撒于此处……”

“太子妃殿下，您还有太子，小皇孙，还有谢大人，谢三娘子，还有……臣，殿下定会长乐未央，永绥吉劭！”

我隐在袖袍下面的手微微一颤，心头一悸，不安和无力像突然降下的落叶根植全身，立在光下也盖不住周身的冷意。

她转了转腕上的羊脂玉镯，并不言语，仿若一尊玉佛，眸光悠远。

春的温度仿佛一直不肯流过这片荒芜，唯有远处山涧绽开紫红花蕾的一树辛夷花昭示着兰时已至。

——

官窑位于茔才园北端。

下山之后，我们径直来到了这里。

洁白的素胎，放入熔炉中，历经数个时辰方可出炉。

“太傅公平公正，此次科举绝无舞弊之嫌，大人与王相却继续煽动北方举子和北方官员。”

她静静地看着熔炉，语气清冷飘渺，却无丝毫动怒之意。

“为何殿下如此笃信是我？”

原本洁白的瓷身，已染上了包含千秋碧血的不可思议的艳红。

“沈青亦，众生皆分善恶，世家亦属于芸芸众生……“

“罢了，又将是一场血雨腥风……左都御史，你该回了。”她发笑时眼睛里覆上一层光辉，鲜亮得竟有些刺眼。

我眉心突突跳着，心中惊叹殿下若为男子，陈郡谢氏绝不会止步于此。

随即作揖告辞，翻身上马，眼神幽幽深深落在她身上。

只见她用青花料勾线、描画，色淡雅轻，将瓷身染上了仿若经历从苍天到大海的令人惊叹的青蓝。

朴素拙钝的胎，经历一场窑变，终变成了华美的瓷。

策马准备离去时，忽闻得一阵喃喃低语。

“终会荡尽这河山浮云，还这世间一片清明。”

（五）

翌日早朝，皇帝突然下诏将考官宋太傅凌迟处死，中榜学子发配流放岭南。

并亲自复核试卷，重新拟定录取名单。

榜单上61名中榜贡士竟然清一色是北方人。

太子当场反对，为太傅及学子求情，却被皇帝勒令禁足。

一连几日，右都御史、孟太师等朝廷半数要员跪在崇政殿外，请求皇帝收回成命。

沧洬庭内。

宣纸铺落庭案，皇帝挥毫落纸，落笔纵横。

“沈卿，你可也觉得朕此举有失偏颇？”

我抬眸望去，只见一双寒潭般的眼眸显得深沉无比，如刃如矢。

朝中大半多为南方官员，可现如今北方学子进入朝堂已成为必然之势，朝中诸臣都是聪明人，审时度势之下，最后的结局必然是双方各退一步。

而南方诸臣愿意退这一步，势必要有足够的威慑。

所以太傅非死不可。

我尔雅道：“北方势盛，如不拉拢，恐生祸乱。陛下此举，志在千秋万代。”

皇帝放下笔墨，端起茶盏，随即目光落在我身上，隐晦难辨的眼神中带着几分意味深长。

忽而他笑叹道：“科举南北之争，那群老臣吵了这么多年，朕也使了不少雷霆手段，现今也乏了，爱卿可有对策？”

“臣斗胆恳请陛下准许今后会试分南北卷，不再按全国统一划线录取。南方北方的学子按其所在地域分别录取，再统一参加殿试。”

皇帝微微颔首，“爱卿见解与太子今早呈上的奏章不谋而合啊。“

“殿下聪慧，自明圣意。“

“朕这逆子，秉性纯良，过于耿直。若无铁血手腕，如何镇压得住那些老臣。这一切必是太子妃的意思。“

“这太子妃颇有当年谢卿的风范啊。”皇帝阖目叹道，再次睁开时，神思恍惚，眼神里流露出难以名状的复杂之色。

竟是她？我垂眸深思，随后作揖告退，转身时目光往庭案上一扫。

顺昌逆亡。

忽然亭外传来一声内监惊呼。

“陛下！出事了！发配流放的举子们聚众在国子监闹事，南北举子打起来了！慌乱中祭酒大人的夫人——谢家三娘子被推搡触柱身亡！“

——

"……朕之皇长女，恪恭久效于闺闱，秉性端淑，柔明毓德，有安正之美，静正垂仪。动谐珩佩之和、克娴于礼，敬凛夙宵之节、靡懈于勤。兹特以指婚制诏国子监祭酒——王家二郎王言之，责有司择吉日完婚。钦此。“

“王相，陛下体恤您为国事鞠躬尽瘁，殚精竭虑，已允您闲云野鹤，颐养天年。又闻祭酒大人断弦之丧，特允其尚公主，这可是天大的幸事啊！“

曹公公宣完圣旨，向王相等人道喜。

王言之垂眸不语，面上冷峻，眼里冷嘲不止。

琅玡王氏二郎，天之骄子，王氏举族之力培养的小郎君，满腹治国经世之才，王氏下任家主，自此只能以驸马身份了却此生。

“青亦，事已至此，老夫不怪你……你帮老夫劝劝言之吧……“王相顿住步子，欲言又止，儒冠落尘，一时间仿佛苍老了许多。

细雨斜织着，像是一个巨大的蜘蛛网，笼罩着整个水榭。

这里无人，幽静，可以听到冷雨夹着微风，一同坠落池塘而碰撞产生的涟漪声，以及最终跌入尘埃的心碎声。

雨中抚琴，琴音苍茫。琅玡王氏养出的郎君，哪怕哀痛至此，举止间仍透着一股诗书传礼之家所养出来的酝藉从容，质无尘点，清不增洁，浊不加染。

荒芜琴音背后是那如人间之炼狱般的孤独，郁郁无助。

琴音绝，满目怅然与不甘最终凝成一滴不能落下的泪，与滂沱的雨滴夹杂在一起，分辨不清。

我站在一旁望向他岿然不动的身影，耳朵里不甚分明地传来时断时续的声音。

“金满堂，玉做屋，莫之能守；痴妄念，爱不得，到底意难平；什么经天纬地的抱负，什么匡时济俗的情怀，俱无用尔……“

他顾及家族清誉，不能做门阀政治的掘墓人。

顾及家族安危，不能抗旨不遵。

作为皇帝手中刺向世家门阀的利刃，在我的推波助澜下，解决南北取士不公，削世家爵禄，减恩荫，寒门逐渐崛起，我所追求的“学而优则仕”正在一一实现。

可他这苍白不公的命途，我又在其中扮演了什么角色呢？

我低头看着昔日书尽锦绣文章的双手，不知何时已沉沦宦海，沾得满手血腥。

我无力地张了张口，却不知该说些什么，再多的安慰，也不过是求己心安的辩白。

“沈大人，琅玡王氏已然至此，落子无悔。倘若你真有愧疚之意，就替我守护好……她吧。”

阶柳庭花处，他立在雨中，目光清寂。

我麻木地走出相府，踏入满世尘荒。

原本在侧之人，心俱凉矣。终究只剩我踽踽独行在通往黑暗的尽头。

（六）

三日后，宣布进士名次的传胪大典在崇政殿举行。

宣帝亲自驾临，大臣们和登科进士依次站立于殿前由汉白玉砌成的品级山上，等候司仪官呼唱名次。

当呼唱到状元徐凌云的名字时，场内竟无人应声。

司仪官高声重复了几声之后。状元郎却迟迟不见身影。

宣帝面有愠色地挥手示意仪式继续进行。

呼唱到探花梅望舒的名字时，同样的情形再次发生，探花郎竟然也未见踪影。

这时，外面有一个内宦飞奔而入，道：“状元和探花先去了西华门，只因西华门未开，现正绕道从东华门赶来。”

皇帝阴鸷的双眸里满是碎冰。

之前皇帝为安抚北方，一排众意，将原先南方中榜者全部流放，重新拟定61名北方士子。

可这两名北方士子却在传胪大典上迟迟未到。

皇帝哪里容得下此等蔑视皇威之举。他不由分说当场革去了二人状元和探花的头衔，且下令将这二人斩首示众。

好像自从去岁定北侯——谢家二郎君战死沙场后，皇帝的脾性愈发阴晴不定，疑心重重。

我冷眼扫过周围大臣事不关己的样子，目光落到求饶辩解的二人身上，霎时透出冰冷神色。

登科进士向来自东华门入宫，怎会先行至西华门？

——

翌日，凉州刺史裴惟岳发动兵变。

裴惟岳乃前凉州刺史裴之悌之子。去岁，裴之悌去世后，其子裴惟岳要求朝廷同意其父名位和特权由他继承。

小小刺史之子，竟敢公然要求世袭权位。

皇帝允之。

后屡屡向朝廷索求钱财武器。

皇帝亦允之。

有一回竟然胆大包天向皇帝索要睚眦玉珏。

这是皇帝身为端王时的贴身配饰，也是皇子身份的象征。

皇帝却赐下一块碎玉。

朝中大臣相继向皇帝上奏斥责此人狼子野心，恐有谋反之心。

皇帝却不以为意，直言“裴孤危寄命，譬如婴儿仰人乳哺，以此事势，安能反乎？”

然裴惟岳今番归京述职时，突然发动兵变，叛军直扑都城而来。

朝中已然无将可派。

正是三春韶光时，秣陵城内却人人自危。

粼粼马车巡至谢府前，我本在忧心平叛之事，忽闻外面一阵喧闹。

一下车，府前街巷尽是跪地请命的百姓，满街白衣愤然而至。

谢府中府卫尽出，守在府前十数丈外。

“昔日谢国公在朝时，天下无虞，四海昌平，天子怎能因谣言负尽忠臣！囚禁谢国公数年！”

“今国危如累卵，虎狼环伺，国子监儒生恳请陛下释放谢国公，扫平敌寇！ ”

“太傅一生清正，中榜学子皆凭真才实学，天子昏庸，偏听盲从自毁长城！我等苦读数年，怎甘心报效此等藏污纳垢之朝廷? 谢国公，求您坐镇朝中，守我国疆！匡世间正序！还这天下海清河晏！ “

谢国公多年闭府不出，儿女婚丧嫁娶之际，也从未露面。竟是被陛下囚禁至此吗？

可一代权臣，手握军政大权，身后是百年底蕴簪缨世家，甚至与皇族萧氏“共天下”，怎会沦落至此？

今日究竟是何人煽动百姓？目的仅仅在请谢公出山吗？

我忽而觉得好像有一张大网将所有人覆于其中，我于万千思绪中触到了一角，却又好似被什么障目了……

只见身服粗布短衫、伤疤遍布全脸的两人一步一步穿过数百白衣儒生，行至府门前，望着厚重的府门，双目发红，在众人怔然目光下，将缝在右臂袖口的军旗翻出，屈身跪地，哑声道:

“谢家军第六铁骑营先锋，宋裕，归队！“

“谢家军第三十七营，全员拜见！铁骑长，薛徵，归队！“

谢家军全军一百营，一营千人。如今只剩两营，铁骑长一人，兵一人。

跪立许久，身后一片哗然。

“竟真的是谢家军，可十年前，十万谢家军不是染瘟疫而亡了吗……”

“谁说不是呢，就连当时的谢家大公子——桓烈侯也……”

“近些年来，每每出征的将领，没一个活着回到都城，这其中难道另有隐情……”

尘封多年的门轴转动，随后有人自徐徐打开的大门中走出，眉目淡薄，甚至有几分儒士的文雅。一身戎装，轻轻扶起面前跪立着的二人。

许久，他沉声说道：“谢家军，回家了。”