现在提起欧洲，大家能想起的可能是英国、法国、德国这些，至于西班牙，存在感很弱，大概只有提到斗牛的时候能想起这个国家。

你可能不知道，西班牙也曾制霸整个欧洲，是掌握着欧洲、美洲、亚洲大片土地的庞大帝国。英国曾号称日不落帝国，但西班牙在他之前就已经日不落了。

只是西班牙起了大早，却赶了个晚集，在欧洲忙忙碌碌了小300年，结果在工业革命这波浪潮爆发前夕，倒下了。

具体怎么回事呢？

西班牙独立与哥伦布发现美洲

这事，还得从1492年说起，这一年西班牙发生了两件影响未来几百年国运的大事。

其一是收复西班牙境内最后一个穆斯林占领区格拉纳达，实现了独立；其二是国王夫妇资助了落魄探险家哥伦布，随后发现了美洲。

先说第一件。

公元8世纪初，当时基督徒和穆斯林在东地中海地区对峙。本来双方你来我往都是刚正面，但穆斯林不讲武德，不知啥时候就偷摸把绿色染到了北非，然后顺势就攻入了西班牙，这一下把西班牙打蒙了，然后西班牙全境就丢了。

之后西班牙人组织反击，双方在这打起了旷日持久的领土争夺战。

打打停停来到了15世纪，西班牙迎来了“双王统治”时代。怎么个双王统治法？当时这一片最大的两个王国君主：卡斯蒂利亚女王和阿拉贡国王结婚了，然后两个王国就合并了，对，欧洲人就是这么玩的，君主结婚国家也就跟着“结婚”了。

此时这里的穆斯林本就势微，只占据了西班牙南部的一片领土，也就是格拉纳达王国，面对合并后的西班牙王国，自然不太行，偏还赶上内乱，于是格拉纳达就被西班牙收复了，西班牙正式完成领土独立。

结束长达八百年的纷争、解决边境外患是好事，但也带来了问题。

当时大航海时代刚刚兴起，最早参与的就是西班牙和葡萄牙，这俩牙对海外殖民地控制权的竞争非常激烈。

但这二十来年，西班牙先是忙于处理王位之争的内乱，之后又是对外用兵，自顾不暇，海外竞争已经处于绝对下风。

航海探险得要钱吧？西班牙没钱。航海探险得要专业探险家吧？西班牙没人。怎么办？

就在这个时候，瞌睡有人送枕头，哥伦布来了，也就是发生的第二件大事。

当时的欧洲人最渴望的就是亚洲的香料，但陆上通路被穆斯林把持，来往过路费特别贵还不安全，拉到欧洲基本就没啥利润了，所以欧洲人迫切希望打通海上到亚洲的通路。

谁能找到开往亚洲的新航线，谁就是下一个“航海王”，开辟新航路绝对是赚大钱的不二选择，哥伦布就是这么一个想赚大钱的人，但他的专业水平只是半吊子。

当时最靠谱的探索方向是沿着非洲海岸线走，但沿途有不少危险地带需要攻克，哥伦布跟着船队苦哈哈干了十来年，啥也没捞到，悟出了这条路不太适合“非专业”人士。

于是他另辟蹊径，吸取了当时刚刚兴起的地圆说，提出了只要坚持向西航行就能到亚洲的方案。

这个方案在当时有多不靠谱？哥伦布辗转了N个王室推销，都被扔出去了，直到来到了西班牙。

本来哥伦布也被扔出去了，但当时西班牙失去了海上竞争力，国库又空虚，国内民众尤其贵族阶层都被隔壁葡萄牙馋哭了，王室必须得做出点事来安抚民心，于是哥伦布又被“请”了回去。

当时的西班牙双王是这么想的：不管怎么样，给他三两艘小船，几十号人，让他去就完了，至少向国民表明一个态度，王室在努力。

就这样，哥伦布出发了，没想到还真让他误打误撞找到了美洲，之后哥伦布在美洲对印第安人干的那些坏事这里就不讲了。

反正，对于西班牙来说，算是重新找到了参与海外殖民的突破口，随后就开始了在美洲的大幅殖民，劫掠了大量财富，鼎盛时期，大半个美洲都是西班牙的殖民地。

尤其是之后在美洲发现的几个大银矿，产量占到了当时世界银矿总产量的一半以上，一瞬间，西班牙暴富了，也站起来了，随后称霸欧洲的野心也膨胀了。

西班牙帝国

双王统治时代随着两位王的去世结束，他们的孙子查理继承了西班牙王位。

这个查理也是个天选之子，刚继承西班牙没多久，又继承了德意志神圣罗马帝国的王位。哎？欧洲人的骚操作又出现了，前面是结婚并国，现在是继承并国，神奇不？

而且这个德意志神圣罗马帝国可不简单，包括现在德国、奥地利、荷兰、意大利等等一大片疆域。

查理一直以西班牙人自居，因此这一整片疆域都成了西班牙的地界。

背后有美洲银矿加持，手握广大疆域，查理俨然成了欧陆霸主。

而真正体现查理霸主地位的是，常年不断的打仗。

霸主嘛，那就得打仗，维护此间正义，不打仗能叫霸主吗？所以这战争从查理开始，一直打了几代君主，长达140年。

南边和北非穆斯林的奥斯曼帝国打，为了信仰，毕竟“宗教守卫者”。

中间和法国打，为了边境那点破事。不过这倒也有法国的一份功劳，当时法国夹在西班牙帝国两块疆域中间，特么都被包围了，感觉太不安全了，法国其实也想打。

北边和闹事的尼德兰(荷兰那片)打，为天主教正统肃清新教“异端”，毕竟“宗教守卫者”。

和英国也打，本想欺负欺负当时还很落后的农业国，结果无敌舰队拉垮了。

但是，打仗实在太费钱了。西班牙王室这可真是家里有矿，但也经不住这么造，仗没打多久，王室就缺钱了。

缺钱了怎么办？借。借了还不起怎么办？卖官、卖地、增税、加大采矿力度，甚至不顾通货膨胀滥发货币，等等。实在不行就赖了，西班牙帝国历史上经历过四次破产，N次债务违约。

这么大一个帝国，手握重兵，真要赖账其实也没办法。就像现在的某国，但那个时候国家信用的重要性还没提那么高，所以和现在的某国还有点不一样，西班牙实在没辙了那就是直接真赖。

那赖了，下次还想借怎么办？提高利率，只要利率高了总有不怕死的人过来送钱，西班牙债务最疯狂的时候，一年税务收入65%都得拿去还利息。

就这样，源源不断的美洲白银，为君王的霸主梦买了单，不仅钱全流走了，而且过度依赖外来白银、管理多国领土难以建立贸易保护机制、婚姻及继承而来的疆域消化不良等等原因，西班牙本土经济几乎没有发展。

到了18世纪，原本手工业工人只占18%的英国，提高到了32%，一跃成为当时的顶尖强国，为工业革命埋下了种子，其他欧洲国家经济也各有发展。

只有西班牙和他控制的意大利，整整200多年，经济完全停滞不前，别看块头那么大，实际上成了当时欧洲最落后的国家。

最后，西班牙帝国全线崩溃，本土以外全部割让或者独立，殖民地也丧失了七七八八，来来去去小300年，最后双王留下的西班牙本土这块祖地也没保住，被法国波旁王朝通过联姻窃取，风光一时的西班牙帝国亡了。

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