在普通人的印象里，西方抢夺非洲殖民地的狂潮中，俄国是缺席的。事实上，尽管距离非常遥远，但沙皇俄国仍试图染指非洲大陆，并且一度付诸实施。

但是，19世纪后期的俄国“非洲探险队”却成了一个国际笑话。因为这些哥萨克抢地盘的对象，竟然是老牌殖民者——法国，结果可想而知。

沙俄对非洲大陆的觊觎

从历史角度看，进入19世纪后期，西方国家在非洲的殖民扩张已进入了收尾阶段，整个非洲大陆的“空白地区”已经寥寥无几。实际上，当时非洲仍然保持独立的国家只有少数几个，包括利比里亚、埃塞俄比亚、苏丹（马赫迪起义后短暂独立了十几年）和埃及，其中埃及还属于英国势力范围下的半殖民地。

然而，看到英国、法国、德国、比利时等国纷纷在非洲大陆抢夺大片新领土，俄国统治者的内心是焦躁的。沙皇俄国的领土扩张欲望非常强烈，但扩张方向一直都局限在欧亚大陆北方，以及继续向东发展的北美部分土地（尽管后来放弃了）。尽管被定性为“大陆帝国”，但俄国也尝试通过海洋方向扩张领土。

由于非洲大陆大部分地区已经被瓜分，姗姗来迟的俄国殖民者只好将目光放在了埃塞俄比亚身上，也就是当时仅存的非洲独立国家之一。俄国殖民者的思路与其他西方列强非常相似，试图以传教作为开路先锋，然后以小规模哥萨克武装夺取小块地盘，然后再逐步蚕食。

孟尼利克二世

当时，俄国殖民者试图在埃塞俄比亚的“传教”理由也很奇葩。他们认为，埃塞俄比亚人自古以来信仰基督教，而且当地教义与东正教接近，具有与俄罗斯“天生的亲近感”。因此，俄国神职人员对非洲殖民扩张的兴趣最为强烈，在俄国上层社会很有发言权，导致俄国宫廷确信在这个非洲国家的渗透是“可取的”，甚至是“必要的”。

最早提出渗透埃塞俄比亚想法的俄国人，是阿基曼德里特·波尔菲里。此人是俄国传教士，曾在1848-1853年领导了巴勒斯坦地区的东正教传教团。波尔菲里的想法得到了沙俄驻开罗特使米哈伊尔·希特罗沃的支持，后者认为，渗透到埃塞俄比亚不仅完全符合东正教教会的利益，也符合沙俄帝国的政治利益。为此，希特罗沃开始说服俄国当局认真对待殖民埃塞俄比亚的想法。

阿希诺夫

俄国非洲殖民探险队的成立

有了想法，还需要有人去实现，为此一位名叫尼古拉·阿希诺夫的人站了出来。尼古拉·阿希诺夫，1856年出生于察里津（伏尔加格勒），父亲是一名前农奴，后来投机倒把成了财主。成年后的尼古拉·阿希诺夫，厌倦了家乡察里津的生活，试图闯荡世界冒险。

阿希诺夫来到了埃塞俄比亚，在提格雷省会见了当地的贵族，试图寻找“创业机会”。阿希诺夫的想法非常大胆，以东正教传教团为幌子渗透到埃塞俄比亚，其中不仅包括神职人员，还包括武装哥萨克，然后在埃塞俄比亚领土上建立俄国殖民地。按照阿希诺夫的想法，在埃塞俄比亚将建立一支哥萨克军队，它将服从埃塞俄比亚皇帝，保护“后者免受意大利、英国和法国的殖民主义野心”以及邻近穆斯林的侵害。

俄国驻开罗特使米哈伊尔·希特罗沃注意到了阿希诺夫，开始赞助他的行动，并说服国内当局认真对待阿希诺夫的活动。他说服号称“灰色红衣主教”康斯坦丁·波别多诺采夫，表示殖民活动将使埃塞俄比亚教会从属于俄国东正教会。有了波别多诺采夫的支持，阿希诺夫等人得到了东正教会的官方支持，并获得了一位殖民探险的“精神领袖”——阿基曼德·派修斯，一位阿托尼修士。

除了教会的支持，阿希诺夫还找到国内官员的支持，包括下诺夫哥罗德州长尼古拉·巴拉诺夫、俄国海军部长伊万·谢斯塔科夫等人。尤其是海军部长伊万·谢斯塔科夫，对在非洲开辟俄国海军基地的机会十分感兴趣。在这些人的鼓吹下，沙皇亚历山大三世听取了这些意见，终于在帝国层面批准了阿希诺夫的远征计划。

亚历山大三世

1888年秋天，俄国远征非洲的准备工作开始了。阿希诺夫召集了一批亡命之徒，其中包括僧侣、哥萨克、退役士兵和军官，甚至是学生，但更多的是敖德萨港口的流浪汉。有些人被殖民活动的“浪漫”所诱惑，有些人痴迷于对金钱的渴望。

但在此时，沙皇对殖民非洲的活动冷静下来，突然宣布官方拒绝公开支持远征行动，仅仅作为尼古拉·阿希诺夫本人的活动。因为俄国沙皇害怕一旦出现任何意外，可能会使俄国政府与其他国家发生矛盾冲突。事后证明，沙皇的担心是正确的。

俄国殖民队闯入法国地盘

1888年12月10日，“科尔尼洛夫”号轮船驶离敖德萨港，搭乘了以阿希诺夫和阿基曼德·派修斯为首的“探险传教团”，以及五花八门的队员，除了150名男性成员（均自称哥萨克）外，还有不少女人和儿童。不少来自敖德萨的贫穷队员带上全家老小，希望在非洲大陆建立新家。

同年12月20日，“科尔尼洛夫”号抵达埃及塞得港，随后通过苏伊士运河，于1889年1月6日进入塔朱拉湾。

当“科尔尼洛夫”号出现在意大利控制的红海海域时，很快惊动了意大利殖民部队。意大利人惊慌失措地出动一艘炮艇前往查看，当他们接近“科尔尼洛夫”号时，却发现了一幅惊人的景象：船上的一群哥萨克正在“快乐地跳舞唱歌”。意大利殖民当局很快放松了警惕，毕竟在争夺殖民地的斗争中，英国和法国更加危险，俄国人似乎并不构成威胁。

萨迦洛堡垒

“科尔尼洛夫”号进入的塔朱拉湾位于红海南岸，属于现代的吉布提。在阿希诺夫的带领下，俄国“探险传教团”在当地登岸，并占据了岸边的萨加洛堡垒。这座堡垒是早年奥斯曼帝国修建的，但废弃已久。然而，俄国人可能忽视了最重要的一点，法国人在同一年刚好占领了吉布提全境，已宣布这里是法国的“势力范围”。

但是，俄国殖民者对当前局势无动于衷，阿希诺夫探险队在堡垒内定居下来，并在堡垒上树起了沙皇俄国的旗帜，公然将此地命名为“新莫斯科”。这个所谓“新莫斯科”控制的周边地区，大约在5000平方公里左右。

阿希诺夫探险队建立所谓“新莫斯科”，无异于抢夺法国已到手的非洲地盘。此举也令法国人十分意外，因为俄国人从未正式染指非洲大陆，对于法国而言是一个陌生的对手。

法军围殴俄国殖民队

出于谨慎考虑，法国东非殖民当局首先派出使者，试图与阿希诺夫等人进行谈判。但是俄国“探险传教团”非常傲慢，完全无视法国人的要求。法国人终于忍不住了，迅速调集了四艘军舰围住了萨加洛堡垒。

即使如此，法国人仍然非常小心，给出了一个非常大度的方案：允许阿希诺夫等人继续居住在堡垒内，只要放弃在吉布提的军事活动，并降下俄国旗帜。

与此同时，法国政府与俄国当局进行交涉，试图了解情况。俄国外交部却表示无可奈何，声称阿希诺夫的殖民活动是“个人行为”，俄国政府无法控制。如此一来，法国殖民当局终于放开了胆子，决定对俄国“探险传教团”动用武力。

1889年2月5日，四艘法国军舰开始围攻萨加洛堡垒。当俄国人拒绝投降后，法国军舰首先开炮示警，但是俄国殖民队完全没有反应。于是，法国军舰按照正常战斗的程序，准确炮击堡垒。战斗几乎是一边倒的，缺少重武器的俄国殖民者无力抵抗，很快举起了白旗。

俄国在非洲唯一的一场“殖民战争”在短时间内结束，俄国人有五人被打死，包括一名哥萨克、两名妇女和两名儿童。整个“探险传教团”都成为了法国殖民军的俘虏。

两周后，法国殖民司令部将“探险传教团”幸存者移交给俄国当局，并送回俄罗斯。大多数人包括普通哥萨克、教士、市民及其妇女儿童，都直接送回了敖德萨。至于阿希诺夫在内的探险队领导人，则押解到塞瓦斯托波尔，接受俄国当局的“审判”。

俄国对埃塞俄比亚的渗透

在俄国当局假惺惺的“审判”下，阿希诺夫被判处在萨拉托夫拘禁三年，教团领袖阿基曼德·派修斯则被送到了格鲁吉亚的一座修道院“反省”。俄国沙皇不敢得罪法国，毕竟两国之间一直保持“战略合作”的关系。

哥萨克抢占非洲地盘的行动虽然宣告失败，但也成为俄国当局的“探路石”。随后俄国改弦易辙，开始以“军事援助”的方式向埃塞俄比亚渗透。

1889年2月，几乎是阿希诺夫探险队失败的同时，俄军中尉维克托·费奥多罗维奇·马什科夫抵达奥博克港，随后得到了埃塞俄比亚皇帝孟尼利克二世的接见。马什科夫中尉转达了俄国沙皇的信件，埃塞俄比亚皇帝同意了俄国派出军事教官的建议，双方正式开始了“合作关系”。

当时，埃塞俄比亚正面临意大利的入侵威胁，急需加强军队的现代化。1895年3月，另一支由11人组成的俄国远征队抵达埃塞俄比亚，由尼古拉·斯捷潘诺维奇·列昂蒂耶夫领导。事实上，这次远征取得了真正的成果，俄国与埃塞俄比亚正式建立了军事合作关系，一批又一批俄国教官开始进入埃塞俄比亚。

1895年，埃塞俄比亚-意大利战争爆发，意大利遭到了惨败。在这场战争中，俄国教官的军事训练发挥了一定作用。为此，列昂蒂耶夫等人得到了埃塞俄比亚皇帝的隆重嘉奖，后者被授予埃塞俄比亚最高军衔的德贾兹梅吉，并被任命为埃塞俄比亚赤道省省长。

客观来看，沙皇俄国对非洲大陆的渗透活动也仅限于此。在西方列强将非洲瓜分殆尽的时候，俄国的这些渗透活动只能算聊胜于无。（作者：陶慕剑）