引言：

当前学界对于前工业时代英格兰节日的研究主要集中在近代早期,在研究对象上则以城市的节日为主,对中世纪乡村的节日涉及较少。

实际上,对于中世纪英格兰农民而言,节日意义非凡。农民在节日期间不用劳动,而是进行各种庆祝活动,成为那时最具特色的景象之一。

一、农民的时间与节日

在中世纪的英格兰,农民的一年似乎没有明确的开头和结尾。不过,在他们看来,四个季度还是存在的,只是划分方法与今天略有不同,节日便是不同季度开始和结束的标志。

冬季是从米迎勒节到圣诞节，在这段时间内农民们播种小麦和黑麦。圣诞节过后到复活节是春季,农民们在那时播种燕麦、大麦和豆类。

从复活节的圣周到8月1日的收获节是夏季。其余的时间,即从收获节到9月29日的米迎勒节是秋季,也就是全年中的收获期。

节日不仅是四季的起始点,也是开展农业生产、表达信仰、享受休闲的重要时间节点。在农民心目中,圣诞节的意义可能最为重大,相比之下,每年的1月1日作为新年伊始的象征意义就不那么强了,因为二者仅相隔一周。

更何况再过一周之后是主显节。也就是说，圣诞节期间人们可以享受长达12天的假日。除了圣诞节,另外两个重大节日是复活节和米迦勒节。

前者为了庆祝耶稣受难后复活,意义不言而喻；后者标志着收获的结束,领主的管家们通常会在这个时间核算账目,而农民们也会盘算一年的收成,预留来年的种子，并偿还往年的债务。

到了2月2日,工作需要再次暂停，因为圣母行洁净礼日,也就是“圣烛节”到来。这个节日对母亲们来说很重要。每年的这个时候。妇女们就会聚集在教堂之中,感谢上帝保佑新母亲顺利生产。

它的庆祝仪式的特点是黑暗和光明的强烈对比,通过蜡烛的灭与亮,来象征由冬季到春季的真正转换。

但对于教士而言,新的一年可能还并未开始。因为在他们的日历中,一年的正式开始日期是3月25日的天使报喜节。

还有就是复活节，在那时人们为树枝祝福,庆祝植物在春天的生长。他们在周六晚上聚集在教堂,吹灭所有蜡烛。人们还带来鸡蛋进行祝福,大概在14世纪时鸡蛋就已经成为象征复活节和春天的双重符号。

复活节弥散之后,所有人开始享受宴饮和游戏。接下来,一些小节日舒缓着春夏劳动的疲劳。在五朔节,青年男女都会围着精心制作的五月花柱跳舞这个可能源于盎格鲁-撒克逊时期的民间节日对年轻人非常具有吸引力。

但不仅仅是他们,村里所有人都会参加日出之前的游行,并组织跳舞和宴饮。接下来的耶稣升天节是庆祝复活的基督升人天堂的节日,再两周之后则是圣灵降临节。

此时已经进入6月,极好的天气适合游行、跳舞和游戏。许多教区举行“教堂酒市”或其他活动来进行募捐,以此来为本村教堂的建设和维修工程筹钱。

当然,在天气温暖的5月和6月,农民也在辛苦劳动,翻休耕的土地、除草、固定篱笆、检查畜群等。

上述劳动结束于仲夏,其标志是圣约翰节前夜的篝火庆祝活动,该节日是为了纪念“施洗者”约翰在6月24日降生。这样仲夏与圣约翰节在时间上达成一致,自然节气也就与宗教日历巧妙地结合起来。

从仲夏之后,一直到基督降临节是农民一年中最忙碌的时间。待到11月1日的万圣节的来临,大自然看起来正在衰亡,人们在此时纪念死去的人。

不过,它可不是一个悲伤的日子。第二天的万灵节才是专门为纪念死者创立的节日。在那一天,人们敲响教堂的钟声并在教堂里做弥撒来安慰死者。

此后,再有不到一个月之后,基督降临节就要到来了,其开端是11月11日的圣马丁节。就这样,季节的更替、光明与黑暗、工作与休闲等都在一年的节日中体现出来。

不难发现,乡村庆祝的节日主要是教会所规定的“圣日”,为了纪念耶稣的生平和纪念圣徒而设。然而,在宗教节日之间还穿插着一些传统民间节日。

这些民间节日往往被当成劳动重新开始的标志。在某种程度上,农民们其实无需思考,只要在惯例的节日前后完成要做的事情就可以了,尽管每年的天气可能会有些许差别。

二、庆祝节日

在中世纪英格兰的乡村,不仅节日数量多,庆祝节日的活动也是十分丰富。尤其是到了中世纪晚期。随着生活水平的提高,人们在节日期间的庆祝达到了新的高度,以至于给研究者们留下了“快乐的英格兰”的美好印象。

与城市的节庆类似宴饮、游戏、表演等要素不可或缺,这就使乡村节庆具备了一定的“狂欢”性质。节日狂欢首先少不了宴饮。在物质生活尚不富裕的时代,宴饮的方式往往就是一种无所顾忌的暴饮暴食。

对此,最好的例证莫过于圣诞节的“盛宴”。在那天的早晨,教堂里的礼拜仪式一结束,宴饮就开始了。有些人甚至直接跳过了礼拜仪式,因为他们“太饿了”,此前的数周,他们几乎没怎么吃过肉。

圣诞节就成一种“许可时间”仿佛之前的一切食物储备都是为了此时的放纵。他们开怀吃喝,不用考虑可能会到来的匮乏时光。在农民们看来,宴饮是圣诞节到来的真正标志,也是在寒冷的冬季打发时间的最好方式。

富人们选择在此时向穷人施舍，在领主居住的庄园中,农民们也能享受到这种好处,就是在庄园府邸的大厅里吃上一顿好肉和喝上一杯浓啤酒。

通常,圣诞节当天,领主会将自己庄园府邸的厅堂留给自己的佃农。看上去,领主会慷慨地为这次盛宴“买单”,这是他慰劳忙碌了一年的“他的人”的“夸富宴”。

但证据表明,领主只是为这场晚宴提供了场地。因为农民们必须给领主带来一份圣诞节礼物,或是自家酿的酒,或是面包,或是家禽。这些礼物可能随后就变成了领主向农民们提供的菜品。

因此,农民们得到的圣诞节“礼物”实际上是对他们送出的礼物的回报。在这种情景中,双方交换的是一种经济利益。而背后则是对双方地位和关系的确认。

到了中世纪晚期,随着农奴制的逐渐瓦解,农民对领主不再负担带有依附性的役务,这种“礼物交换仪式”也只剩下象征性的价值。

其实,对复活节的庆祝也莫不如此。在大斋节期间,人们每日只能吃到半饱.就要饥肠辘辘地去干活。这段时间是一年中农业生产上的关键时期,土地需要型把和播种,而母羊也在此时下崽,劳动强度相当大,而且几乎没有休息的机会。

半饱的胃口和掩盖起来的教堂,让劳作的农民真切地感受自己的罪和赎罪。这种状态的持续时间竟长达四周,对农民来说确实是一种考验。因此,到了复活节,斋戒期结束,人们立即用宴饮来庆祝这个节日的到来。

同时,复活节也是领主和“他的人”之间交换礼物的一个日子。在圣诞节,农奴带给领主母鸡,到了复活节,礼物变成鸡蛋。作为回报,领主则会向“他的人”提供一份丰盛的晚餐。

在近乎癫狂的宴饮时,喝酒是“保留节目”,因为在那时的人眼中,节日是开怀畅饮的“许可证”。

实际上,不论是宗教节日,还是遇到出生、结婚和死亡等事件,喝酒都是必不可少的。在中世纪文献中,我们经常可以发现“圣灵降临节酒”“霍克节酒”等等名目,每一种冠以“酒”名的节日活动其实都是一次“狂欢”。

据说,教会曾对此表示不满,认为它们鼓励了人们的放纵行为,但这种抱怨最终都归于无效。因此,饮酒行为仍然在节日里盛行。

黑死病暴发之后,人们对突然到来的死亡十分恐惧,及时享乐的气氛流行,再加上收入增加和生活水平的提高,饮酒之风更盛。在节日中,中世纪的农民不仅会宴饮,还会通过歌舞和游戏来进行消遣。

进人夏季之后,天气转暖让它成为完美的户外活动时间,也为年轻人提供了放纵的机会。

尤其是到了五朔节，年轻人很早就会出门,带回一些开花的山植树枝来装饰自己的房屋,村里最漂亮的女孩会被戴上花冠,并被拥立为“五月女王”,即“夏季女王”。

人们会立起五月花柱,并带上花环青年男女们围着它跳舞、歌唱。这些活动看起来并不过分,但教士们将它们斥为“聚众淫乱”。

让教会头疼的还不止于此。在节日里,人们进行着各种“不堪入目”的游戏,如模仿贵族行为的“莫里斯舞”和“罗宾汉剧”，有些教士甚至也参与其中。

1240年,伍斯特主教沃尔特·德·坎迪向本主教区发布命令,禁止教士参与那些“不诚实或不对的游戏”,也不应支持那些模仿“国王和王后的游戏”。

实际上,人们庆祝节日少不了上述颠覆性的“表演”因素。更何况,此时的民间戏剧相当繁荣。

随着莫里斯舞、国王游戏、罗宾汉剧的发展,节日中的戏剧表演在15世纪的英格兰南部达到高峰,一个地区的许多村庄都发展出自己的表演风格,互相之间甚至会成为“善意的对手”。

在节日里的狂欢时刻,人们停下工作,宴饮、跳舞、讲故事、游戏,几乎都是“演员”。不仅如此,在较大的庄园或村庄,还会有专业的演艺人员、坚琴演奏师、吟游艺人来提供专业的表演。

三、节庆的功能

众所周知,中世纪的欧洲社会具有强烈的仪式性特征。节日及其庆祝活动当然也是如此,而节庆中的各种仪式也承担了诸多的功能。

对于中世纪英格兰的农民而言,庆祝节日仪式的内涵非常丰富。节庆活动反映出当时人们对自然世界的认识、对生活的体验,尤其是某种恐惧情绪。

在乔治·霍曼斯看来.中世纪的人的生活充满了不确定因素,容易产生“焦虑”情绪。尤其是在农业生产中,以当时的技术条件,人们在面对恶劣的自然和地理环境之时,有许多情况难以把控,农民只有通过一些“非逻辑行为”,即“魔术”来表达自己的愿望。

在仲夏夜有些地方的人们会在村庄附近的一座小山上集合,堆起树枝、木头和秸秆,当太阳落下的时候,人们点燃篝火,并用火把或从山顶滚下火圈来驱逐黑暗。

当地的孩子们由此受到教育:圣约翰节的火光可以保护他们免受疾病传染,并保佑成熟的谷物不会枯菱。这种影响生物发育的功能原本属于太阳,因此,篝火和火圈实际上成了太阳的象征符号。

村民们有时甚至直接与火接触,让牲畜从火堆上跨过,来祈祷人与畜的健康。有时,人们还会说上几句可以影响天气的咒语，希望可以尽快出现谷物生长和牲畜繁殖所需要的温暖和湿润天气。

实际上,从人类学的角度而言,庆祝节日的活动是一种完整的过渡“仪式”。在这种仪式的“阈限”阶段,身处“仪式之场”中的人们进人模棱两可的状态,往往会表现出与平时不同甚至相反的行为。

这些行为,不论是疯狂的宴饮,还是虚幻的魔术,无不是一种大众“狂欢”。在节日里,那些种种不轨的行径,被视为调节日常生活中恐惧和紧张的方式。对于社会运转而言,它客观上会起到一种“安全阀”的作用。

它对于城市和乡村的作用都是相同的。在广大乡村地区,节日成为制造“失序”的时间。我们已经看到,在五朔节,年轻男女喜欢模仿领主和国王的生活。而圣诞节更是一次全民狂欢。在那时,人们选举“失序之王”和“愚人宴之王”。

在狂热的节日气氛中,暴力和混乱往往不可避免。庄园领主对可能会发生的暴行心知肚明。因此,他要求自己的但农必须选人出来充当护卫。

然而,这只是被动的防御,却无法避免那些暴力行为的发生。大概正是通过这些行为,人们在平时积累的不满和紧张情绪得到释放。癫狂的行为此时就带有了一种“政治属性”,其结果便是维护了共同体的稳定与正常运转。

结语：

其实,在浓厚的节日氛围中,农民们也表达着共同的情绪,并通过异于平常的表演或集体游行来对村庄共同体成员的身份进行认同。例如五月的第二个节日是“祈祷节”,即耶稣升天节之前的三天,也被称为“团伙节”。

中世纪英格兰的乡村社会运转有着自身的逻辑，农民们通过节日来辨识季节变换,进行农业耕作。同时,他们也通过庆祝节日进行着日常与狂欢之间的节奏转变。

节日所包含的丰富信息使其成为我们了解当时社会的一面“镜子”,而它所映射出来的更多中世纪乡村社会生活的细节,还有待我们进一步发掘。