大明司礼监掌印太监，提督东厂太监——陈矩。陈矩是万历中期著名的宦官，也是明代中后期口碑较佳的太监。

明代人物 剧照

自万历中期起，因皇帝辍朝，国本之争，矿监税使等问题引发了皇帝与朝臣尖锐的冲突，陈矩作为手握司礼监与东厂的权宦，并未像无数前辈一般投身到皇帝打压朝臣的行列中去。相反，性情谦和的陈矩像一股润滑剂，时不时地调和着朝堂上君臣之间的戾气。

从陈矩的经历来读万历朝，很多事情会有不一样的感悟。

大器晚成，磨练心境

陈矩是嘉靖二十六年净身入宫的，时年九岁。明代的小黄门，入宫后一般都会投到一位权势较高的宦官门下，当做自己宦官生涯的引路人。本质上，这点和官员之间的门生之谊，并无两异。

故宫 角楼

九岁的陈矩，当时是拜在了司礼监秉笔太监高忠的门下。可以肯定的是，尽管陈矩当时只有九岁，但应该已经显露出了与同期入宫小黄门们的不同之处，不然是入不了司礼监太监法眼的。而这陈矩来说，无疑是攀上了高枝。

于是陈矩一入宫，马上便被选送进了内书堂学习。没什么好奇怪的，内书堂本来就是司礼监下辖机构。按理说，起点如此高的陈矩，在嘉靖年间就应该显达闻名，可不论是《明史》还是《酌中志》，几乎都没有陈矩在嘉靖年间过多的描述。

明代太监 形象

这和高忠的经历相关。嘉靖二十九年，蒙古俺答汗率部南下，袭扰京郊，史称“庚戌之变”。了解这段历史的朋友都知道，蒙古骑兵在京郊大肆劫掠，京城的卫戍部队竟然无法阻止有效的反制，只能站在城头观望。这是对大明一次赤裸裸的打脸。

事后，明世宗朱厚熜（嘉靖帝）震怒，干脆取消了团营编制，恢复了明初的三大营的建制。当时的高忠，就是提督京师团营太监，自然也是朝廷的问责对象。世宗虽然最后没有太过为难高忠，但高忠也自此一蹶不振。

明军图卷

嘉靖二十九年，高忠门下的陈矩，堪堪十二岁。明代内书堂的学制一般就是三年，陈矩当时可能都还没从内书堂毕业，原本大有可为的宦官之路，瞬间就因为高忠的失势而关上了晋升的大门。

所以从嘉靖中期开始，历隆庆朝，到万历初年这段时期，陈矩在宫中默默无闻，无人问津。

也许是我讲述了太多明代权宦的传奇经历，以致于我也觉得这是一个非常无趣的故事。

明世宗朱厚熜（嘉靖帝） 像

但转念一想，历史上绝大多数进宫的小黄门，有几个人能做到汪直，刘瑾之流？更多还不是消散在芸芸众生中，死后连名字可能都不会被人记下。

而陈矩的这段在史书里的消散，竟长达三十余年。三十年的不得志，会怎样改变一个人？有人会因此郁郁寡欢，怨天尤人；也有人会坦然接受，心境随和。陈矩显然是后者。

陈矩日后待人的谦逊随和，做事的周全谨慎，乃至他对佛教的信奉，应该都与这三十余年心境的磨练有关。

太监 剧照

万历十年，明神宗朱翊钧有一日忽然向左右问起，有这么一位身材偏瘦，皮肤白皙的宦官是谁来着？旁边的人回复皇帝，此人就是陈矩。

是不是觉得很突兀？为什么神宗会忽然问起陈矩？刚开始我也很奇怪，但如果你结合万历十年这个时间点和给皇帝回话的人，你便不会再奇怪。

万历十年，张居正逝世，神宗的“大伴”原司礼监掌印太监冯保，被贬南京。神宗完成了自己亲政后的集权。

故宫 午门

而此时司礼监中的宦官，都是神宗去冯保化之后剩下的，新任的太监叫张宏。而张宏早年也是高忠门下宦官。

所以万历十年神宗问起陈矩，应该就是张宏在向皇帝举荐自己的“同门师弟”。神宗照单收下，陈矩自此飞黄腾达。这一年，陈矩四十四岁。

从万历十年开始，陈矩就开始频繁在史书里亮相，职务也几乎是一年一个变动。万历十年司礼监典簿，十一年司礼监监丞，十二年司礼监太监，十八年准许宫中骑马，二十一年任秉笔太监，二十三年成为皇长子侍读，二十六年提督东厂太监，三十三年升司礼监掌印太监......

明神宗朱翊钧（万历帝） 像

皇帝的信任加上陈矩自己的才情，上天仿佛要把陈矩之前三十年的落寂加倍补偿给他。而逐渐身居要职的陈矩，也开始为我们展现了与魏忠贤，王振等人完全不同的处事方式。

临危受命，处置得当

陈矩之所以被后世称为“贤宦”，是因为他手握大权且与皇帝亲近后，处理的几件事情，缓和了当时的君臣矛盾，避免了事态朝极端方向的发展。

当然，这里面很多事情远远没有表面看起来这么简单，我们举两个例子。

明代官员

第一件就是万历年间大名鼎鼎的“妖书案”。

“妖书案”分为万历二十六年的第一次，与万历三十一年的第二次。说白了，就是有人匿名写宣传单遍撒京城，用问答的形式，影射当时的“国本之争”，即明神宗的爱妃郑贵妃，想让自己的儿子朱常洵（福王），越过皇长子朱常洛（明光宗），成为东宫储君。

我们知道万历年的“国本之争”前后僵持了近三十年。皇帝与朝臣围绕立太子的事情是一波接着一波地斗，为此大臣是被换了一批又一批，直接导致皇帝躲在宫里不上朝。我以前专门写过“国本之争”，有兴趣的朋友可以翻阅下。

明光宗朱常洛 像

我们接着说陈矩。陈矩处置的，主要是第二次“妖书案”。相对于第一次“妖书案”，第二次牵连更广，影响更大，情势更危及。

当时什么情况，从皇帝，皇妃，皇子，到内阁首辅，次辅，六部官员，再到民间诸生，所有人都被牵扯进来。

皇帝认为这是朝臣们为了逼自己立朱常洛为太子而发起的舆论战，是在逼宫；郑贵妃觉得妖书把自己拖下水是有人想把自己名声搞臭，扳倒郑家；

明代后宫人物 剧照

皇长子朱常洛害怕这份宣传单会激怒父皇，直接把自己废成庶民；朝臣们觉得妖书上的各种明显“考究”的用词，是在影射自己，是政敌打压的手段；民间抱着看热闹的心态，却也发现感情大明朝廷原来这么热闹啊。

于是，一份匿名宣传单，牵扯出了党争，储君，外戚，阁部，法司，矿税，宗藩，积案等等等一系列问题。毫不客气地说，第二次“妖书案”就像是喷发的火山口，把大明几十年累积叠压的矛盾，一下子都喷了出来。

一时间人人自危。

故宫 龙璧

陈矩当时是提督东厂太监，查案的责任自然落在了他的身上。这是一次在钢丝上的行走，脚下便是万丈深渊。陈矩一方面要给所有人一个满意的交代，一方面又要避免自己引火烧身。

事情很难办。从万历三十一年十一月十一日事发，陈矩奉旨查办，带着东厂，锦衣卫，五城巡捕衙门满京城搜捕，案子是越查越离奇，涉案的人是越查越多。陈矩知道不能再这样下去了，因为事态已经到了崩盘的节点，时间拖得越久所有人的神经就绷得越紧，最后肯定会以皇帝震怒，大批人获罪而结束，甚至出现血流成河的场景。

明代官员

但陈矩仍然需要一个突破口，一个把人们私下那股汹涌暗流引导出去的泄洪口。一直查到第十天，这个契机出现了。一个叫皦生光的生员进入了他的视野。

皦生光是被他弟弟做“污点证人”揭发的，他之前就有敲诈勒索的前科，甚至用类似“妖书”的形式敲诈过郑贵妃的兄弟。有前科，有动机，有“人证”，陈矩敏锐地抓到了解决问题的方式。

他马上动手，对皦生光用刑，连他的妻儿也一并被拷打。皦生光一家始终不认罪，但陈矩有办法把案子在文书上做得“顺理成章”。最后以皦生光“认罪”完结了此事，所有的声音都平息了下去。

厂卫太监 形象

其实，但凡有点常识的人都知道，第二次“妖书案”其中的内容不是皦生光这样一个生员能够写得出来的，所有人都知道他是被冤枉的，但所有人都觉得陈矩的这一处理办法，是最稳妥最恰当的。

对于陈矩的处理，我有三点要表达。

第一，陈矩“和稀泥”的本事不是盖的，如此牵连甚广的大案，仅仅几日便被陈矩大事化小，小事化了。所有人都知道陈矩办的是冤案，但没有一方觉得他错了，反而很多人为此觉得欠了陈矩的人情；

神宗金冠

第二，陈矩的处理方式，应该是经过神宗点头的。毕竟这么大的事情，神宗本身也想尽快把事情完结掉，大不了以后的“帐”一件一件再算，现在决不能把整个朝廷弄崩盘了；

第三，鉴于皦生光以前的所作所为，他的确该死。但在第二次“妖书案”中，他是被冤枉的。我们理解陈矩的事急从权，但我又不禁再次问出一个我以前经常自问的问题：为了一个所谓“高尚”的目标，真的就可以不择手段吗？

但不论怎么说，陈矩此次的处置，为自己在皇帝与朝臣中，留下了相当不错的印象，也为自己日后在史书中的良好风评，奠定了基础。

巧言上谏，平息事端

万历三十三年，陈矩被任命为司礼监掌印太监，仍兼掌东厂。次年，云南发生民变，神宗派遣到当地的矿税使杨荣被乱民杀害，署衙被焚。

民变

这里就要说到万历年间矿监税使的问题了。

明代到了万历时期，商品经济得到了长足的发展。我们常说的资本主义萌芽，就指这个时期。而明代在商业上收取的税额比例，一直都参照明初制定的标准，中间虽然有加额，但比例确实不高。

神宗就看到了这其中有利可图，撒出一大批的宦官到各个地方，开矿，征税，采买，甚至滥税，夸张的时候能直接把富户逼得倾家荡产，一条河上几段河道同时加征商税。

明代市井图

史书里的记录，对于这个时期的矿监税使，清一色的负面评价，士大夫们对皇帝这种与民争财的行为非常不齿。

矿税问题，的确严重破坏了当时正常的商品经济活动，造成几个富庶的地区民力被竭，但史官不会告诉你的是，皇帝加征税收的很多产业名目，最大的受害者其实是当地的军政主官。

再说直白点，神宗突然在众多经济领域横插一脚，原本士大夫们的利益便受到了损害，因为这些领域原来就是他们固有的既得利益。所以他们反抗，他们叫嚣，他们绝望。

明代官员

万历三十四年，朝廷收到消息，云南发生民变。内官杨荣被乱民所杀。朝臣们幸灾乐祸了，众口一词地指责杨荣过度敛财以致激起民变。

神宗火了，因为朝臣们的那点心思做皇帝还会不明白？如果你仔细查阅云南的这次民变，你会发现，杨荣诸多行为的确可恶，但民变的发生其实有地方军政官员怂恿的身影。

再说直白点，地方官员与当地望族，故意怂恿民变，激化矛盾，把事情闹大，以这种极端的方式来“警告”神宗。皇帝的第一个反应就是要把当地官员逮捕到京城问罪。

明代官员

这事情吧，原本没陈矩什么事情。但是当时内阁大学士沈鲤找到了陈矩，意思是这件事情可大可小，双方都有错，问陈矩能不能想想办法给皇帝说说好话，别把已经闹得很僵的君臣关系再尖锐化。

陈矩答应了沈鲤，就给皇帝一通说道。陈矩说：皇上，我同为宦官，非常信任您派到各地的矿税使，他们都是为陛下忠心耿耿做事的。这件事情如果有错，也一定是这些矿税使手底下的人办事糊涂，欺上瞒下，以致民变。

明神宗朱翊钧 像

陈矩接着说，但我觉得皇上要把当地官员逮捕到京师来审问，一去一回路途遥远，非常不便。这样吧，找个信得过的人去当地，安抚民意，顺便在当地把这件事解决了。

陈矩的意思很明白：皇上，这事情双方都有错，咱留点脸别把事情闹大，省的大家都不好看，到时候言官们又是弹劾又是跪劝的，您又徒生很多麻烦不是。神宗点头了。

陈矩的过人之处就在于此，不单维护了皇帝的面子，把朝臣要再次上书裁撤矿监使的意图扼杀在萌芽里，同时也保住了一大批相关地方官员的身家性命，也避免了这群人进京“咬”出更多人，把事情再闹大。

故宫 石狮

如果你是万历年间的朝臣，碰到陈矩这样的“救火队员”，怎么可能会不生好感？

结言

陈矩笃信佛法，这就使他身上没有过多的暴虐之气。他掌管东厂期间，对于看押收监的犯人，都是能够善待尽量善待。据说他死后入葬用的是“立佛”的方式。同时陈矩在维护京城治安上，尽力尽力，大大改善了京师的社会秩序。在陈矩当权的那段期间，人们对东厂，锦衣卫的校尉印象也大为改观。

故宫 太和殿

陈矩爱好古玩字画，虽然不能保证他没有受贿的情况，但他本人的生活并不奢靡，也很少会主动为身边亲友谋取官职赏赐。这点比起天顺年的曹吉祥，又不知道高出几个层次。

所以在我眼中，陈矩虽然并未深刻影响万历年的朝局（神宗也不可能让他过度染指），但在缓和尖锐的君臣矛盾上，他做得很出色，是万历年不可或缺的调和剂。

一家之言，聊以解闷。

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