虎踞洛阳，曾试图武力统一天下的吴佩孚，究竟有多少兵力？

1923年4月22日，正值吴佩孚的50大寿。而此时的吴佩孚无论是个人声望还是势力，无疑都达到了巅峰。当时，全国各界名流纷纷前往洛阳给吴佩孚祝寿，一时间洛阳西宫人满为患。自诩为“文圣”的康有为，还专门为吴佩孚送了一副贺寿对联：

牧野鹰扬，百岁功名方半渡，

洛阳虎踞，八方风雨会中州。

吴佩孚

这幅对联，将开府洛阳，虎踞中原，试图统一全国的吴佩孚心境和野心，描述的淋漓尽致。那么，吴佩孚是如何崛起的？他如何从一个秀才成为直系军阀的首领？巅峰时期，吴佩孚又拥有多少兵力？使他有了武力统一全国的底气？

吴佩孚是山东人，1874年生于山东蓬莱，他的父亲是蓬莱县城的一个杂货铺店主。因此，得益于虽然并不富裕，但依然衣食无忧的家境，吴佩孚6岁时就得以进入私塾学习，14岁还成为登州府水师营充学兵。22岁时，颇有学习天赋的吴佩孚甚至还考取了清朝的秀才功名。

吴佩孚

本来按照这种趋势发展下去，能够得中秀才的“读书种子”吴佩孚，应该一路科举下去，并最终高中进士或屡试不第成为当地的乡绅。

然而，命运还是给吴佩孚开了个大玩笑，因为年轻气盛，吴佩孚在中秀才的第2年，因为的的了得罪了当地的一个颇有势力的豪绅，不但被革去了秀才功名，还遭到了当地官府的通缉。

在这种情况之下，为了不坐牢，年轻的吴佩孚被迫逃离家乡，到达北京，以摆摊算卦为生。然而，算卦终究不是长久之计，因此1898年，落魄的吴佩孚决定投军，并在天津成为淮军聂士成部的一名士兵。

登上时代杂志的吴佩孚

由于聪明机敏，再加上中过秀才读过书，因此，吴佩孚在聂士成军中迅速脱颖而出，被选入开平武备学堂就读。毕业之后，吴佩孚还成为武卫军的炮队队官。然而好景不长，1901年，武卫前军被裁军，吴佩孚则在被裁员之列。

第2年，沦落街头的吴佩孚第二次投军，这一次，他成为了直隶总督袁世凯麾下的一名士兵。1905年，因表现优异，还曾赴东北刺探俄国军情，吴佩孚被任命为第三镇第11标第一营督队官。

也正是在第三镇中，他得到了他的伯乐、担任第3镇统制的曹锟的赏识，而吴佩孚也就此摆脱了颠沛流离的生涯，开始走上了升官的快车道。他先是担任曹锟部第一营管带，辛亥革命时，被提拔成为第3标标统。

曹锟

袁世凯成为民国临时大总统之后，作为北洋军的嫡系，吴佩孚所在的第三镇被派驻岳州。1915年，已经进入北洋军13年的吴佩孚终于被晋升为高级将领，他被任命为第6旅旅长。

终于能够独立指挥一支军队的吴佩孚，迅速展现了自己超凡的军事才华，他在护国战争中屡次取得胜利，因战功赫赫，吴佩孚在第2年被北洋政府授予陆军中将之衔。

随后，凭借在与张勋辫子军的作战和镇压护法运动的战功，吴佩孚再次升官，这次，他被任命为第3师代理师长兼前的总指挥。

北洋军服

1919年，直系军阀第一任领袖冯国璋因病去世，冯国璋死后，直系中实力最雄厚的曹锟因此成为直系军阀的首领。1920年之际，曹锟与一直掌握北洋政府的皖系军阀首领段祺瑞矛盾尖锐，两派系最终爆发了直皖战争。

在直皖战争之中，吴佩孚再次展现了自己卓越的军事才华，他指挥直军在涿县大败皖军，并最终将段祺瑞赶了下台。辉煌的军事胜利使得直系的势力有了进一步扩张，曹锟升任直鲁豫巡阅使之后，吴佩孚作为副手开始进驻洛阳。

进驻中州后，在洛阳练兵的吴佩孚还先后将湖北、湖南等地纳入了统治范围。而在1922年，带领直军取得第1次直奉战争的胜利，则让吴佩孚的权势达到了巅峰。

军阀割据图

当时，虎踞洛阳的吴佩孚虽然名义上仍属于曹锟的麾下，但实际上吴佩孚已经独立了出来，凭借强横的武力，吴佩孚所在的洛阳更几乎与北洋军阀副都无异。

当时的吴佩孚仅拥有的直属部队就高达5个师和一个混成旅，同时，还拥有若干独立团，总兵力高达10万余人。直接控制着河南、湖北、直隶、陕西等省份，而其他省份如四川、湖南等省份，名义上也属于直系的势力范围。

因此，算上附庸兵力已经成为中国第一大势力的吴佩孚，决定实现其武力统一全国的梦想。然而，在提出武力统一的宣言没多久，在1924年爆发的第2次直奉战争之中，由于遭遇了直军第三军总司令冯玉祥的倒戈。

后路被切断的吴佩孚大军几乎全军覆没，他本人也被迫率2000残兵从天津乘坐军舰逃往岳州。吴佩孚的统一全国梦想不但彻底破碎，他也一朝沦为光杆司令：第二次直奉战争以后，吴佩孚的地盘和军队丢个精光。

冯玉祥

然而不得不说，吴佩孚的手腕的确足够高超，运气也足够好，几乎只身逃往湖南之后，吴佩孚不但没有就此沦落，反而东山再起。1925年11月，不断联络旧部的吴佩孚在汉口组成了鄂豫浙苏闽赣川粤桂黔晋陕皖湘十四省讨贼联军，他本人自任总司令，麾下的兵力则超越了20万。

按照这种趋势，凭借吴佩孚的资历、地位和高超手腕，再将麾下的各路军阀整合之后，他未尝不可能恢复巅峰时期的力量。然而，北伐军却并没有给予吴佩孚足够的时间。

冯玉祥

1926年，广州国民政府10万大军誓师北伐，占据两广两湖地区的吴佩孚虽然进行了极为坚决的抵抗，但是，面对有信仰和理想武装的北伐军，吴佩孚的军阀部队显然不是对手，最终吴佩孚的20万大军再次灰飞烟灭。

吴佩孚在逃往四川之后，虽然屡次试图东山再起，但是显然，他已经没有了机会，最终，不甘心失败的吴佩孚在虽然屡次折腾，但均未见起色。最终，在抗战之初，由于吴佩孚不愿当汉奸，没有接受日寇拉拢被害死。