天安门前华表上坐着的是什么动物？

北京天安门前的两根华表上，面南而坐着两只威严的动物，头似驼，角似鹿，耳似猫，眼似虾，嘴似驴，发似狮，颈是蛇，腹似蜃，鳞似狸，前爪似鹰后爪似龙。它们是什么动物呢？

天安门前华表

答：“它们名叫犼”。犼，读音hou（吼），也叫“望天吼”。《尔雅》记载，犼是一种象犬而吃人的北方神兽。明清时期，犼被人们逐渐由吃人的野兽转化为瑞兽。据说，犼极有灵性，它时时刻刻关注皇帝的一举一动，监督皇帝。

其实，天安门前后的四根华表上，坐有四只犼，只不过它们的“小名”不同。天安门前两根华表上面南而坐的两只犼，小名“望帝归”，传说它们专门关注皇帝出巡期间的事，假若皇帝出巡久游不归，“望帝归”就开始呼唤皇帝速速归来，料理朝廷大事；天安门后两根华表上面北也坐着两只犼，小名“望帝出”，传说它们专门关注皇帝在宫期间的事，假若皇帝在宫深居简出，不理民事，“望帝出”就会呼唤皇帝出宫巡视，明察下情。