在古代，中国的家庭传承上就非常讲究长幼尊卑。

尤其是在当时封建的男权主义社会，长兄、长子等家里最为年长的男性，在家族中所居的地位都比较高。

当然，他们在整个家族中所拥有的话语权也最多，也就是说，家里的很多事情都是他们说了算。

其他人只能发表一些意见，说说自己的看法，但是，最终的决定权还是在长子那里。长子也具备了比别人更加多的财产继承权，他们可以优先选择，优先继承。

这里所提到的，长子第一顺位的优先继承权，也是有一定的限定条件的，那就是必须为正妻所出。

于是，“长幼尊卑”的观念在中国的家庭伦理中就得以体现出来。

只有同时具备了以上的两个条件，这位男子才能获得继承家业、爵位的资格。

这又是为什么呢？归根结底，还要从中国古代的宗法制说起。

嫡长子继承制的推出

从夏朝开始，在中国历史上实施已久的禅让制被摒弃，转而推行的是一种新的制度，世袭制，也就是王位由皇权一系的家庭成员来继承，这样一来，皇权就牢牢地被一系的同姓家族所掌握。

随着历史的演变，到了西周时期，统治者在政治上开始推出了两种制度，分别是宗法制和分封制。

这两种制度对后世的影响深远，甚至影响了后来历史上很多朝代的更迭。

其中，宗法制最集中的表现就是嫡长子继承制。

嫡长子继承制又是怎么一回事呢？

嫡长子继承制首先应用在西周朝王室的王位传承上。在西周王室继承人的选择上，只有正妻所生的第一个儿子才有王位继承权，其他的儿子都没有沿袭王位的权利。

嫡长子继承制推出之后，一直为后世所沿用，逐渐也被推广到民间。

许多世家大族的官位传承，财产传承，都采用这样的方式。

中国古代，其实本质上推崇一定的男权主义思想，我们从当时男性和女性在家庭中的分工上就可以上看出来。

在当时，男性可以上学堂，参加科举考试，然后可以入仕为官，从此开始平步青云。

女性在当时不能参加科举考试，而且女性的社会地位相对于男性而言，可能较低。

女性大多居于内宅，负责管理家中的一应事务，承担起相夫教子，孝顺公婆的家庭义务。

嫡庶观念深入人心

于今天不同，古代的男子可以选取一位门当户对的女子进行婚嫁，然后两人结为夫妻。

同时，这并不意味着男子此生只能娶这一位女子，男子的社会地位比女子更高，因此，男子也拥有了更多的选择权。

男子在有了一位正妻之后，还可以继续根据自己的喜好，选择纳妾，也就是接纳妻子以外的其他女子。

妾的数量是不固定的，但是，妾的地位和正妻相比，相差甚远。

妾在大事小事上都要听从正妻的安排，没有自己的选择权，直接来说就是，古代的妾室不仅要服务于她的夫君，也要服务于夫君的正妻。尤其在内宅中，妾室还要受到正妻的管教和约束。

这样一来，妾室所生育的子女，在古代也被称为庶出子女，他们在整个家族中的地位也是十分卑微的。

在嫡子女面前，妾室所出的孩子们，处处都要先让位于嫡子女，不论自己的年龄是否比嫡子女年长，自己的才能是否比嫡子女优秀。

因为在嫡庶尊卑面前，真理只有一个，就是嫡出即优越，谁也改变不了这个规则。

其实，很多男子选择的正妻，大多是身出有名，不能说是名门望族，很多也是清流人家。

与选择正妻不同，男子在纳妾时，他们所选择的女子，身份来源有很多种说法，可能是自家的佣人，可能是别人介绍来的女子，可能是自己在某种情况下看中的。

总之，纳妾不需要经过正常婚配的流程，所以，妾的地位就比不上正妻。

其中的原因不仅是与妾室的出身有关，更多还是社会认同度的问题。

因此，嫡子永远高于庶子，尽管很多庶出的子女们，他们在读书做官，个人修养上远远超过了家族中的嫡子女，但更多时候，还是碍于嫡庶的身份，他们很难被社会所完全认同。

所以，嫡长子继承制确切来说保证了正室子女的正统地位，避免了很多家族成员之间为继承财产而进行内斗。

嫡长子继承制的推行

说到继承财产，官位这些，在普通人家的竞争还比较一般，但是，在涉及王位的继承上，嫡长子继承制在很大的程度上避免同辈之间的竞争。

因为，最终只能有王后所出的长子来继承王位，很多其他的儿子们只能各安天命，这个制度看似稳固了朝政。

其实，当时在设立嫡长子继承制，也是为了减少王室内部成员之间的纷争。

长子为正室所出，血统纯正，由于年长，长子的生活阅历会比其他人多，也会更加成熟，思考问题比较全面，在处理事情时能够考虑周全。

然而，嫡长子继承制在实际实施的过程中，却产生了很多的问题。

西汉时期，汉武帝的长子刘据原本已经被立为太子，刘据本人天资聪颖，各方面条件都很优秀，拥有帝王之资，后期却因巫蛊之祸，被迫自尽。

这场闹剧结束之后，最终由汉武帝的幼子刘弗陵继承了皇位，也就是后来的汉昭帝，好在汉昭帝也是一位明君，他在即位之后，励精图治，有所作为，开创了历史上有名的“昭宣之治”。

由此可见，寻常百姓人家的内庭之争最多也是财产之争，而帝王将相家的手足相残，可能最终会危及性命。

隋文帝杨坚在建立隋朝之后，将杨勇立为太子，次子杨广想要争夺皇位，于是就设计陷害杨勇，并且将自己伪装成一个品行高尚，才德兼备之人，最终杨勇被废除了太子之位，杨广顺利继承了皇位。

在杨广即位之后，他的本性得以彻底暴露，不精心理政，好大喜功，耗费大量的人力和财力，修筑许多宫殿建筑，引发了大批民众的不满。

杨广的这些行为，也使得隋朝最终毁于了自己之手。

以史为鉴，可知兴替

这样的争权夺位的事件在历史上有很多的例子。

唐高祖李渊在建立唐朝之后，窦太后所生的长子李建成理所当然被立为太子。

李世民是次子，兄弟二人原本相安无事，十分和睦。

但是随着唐朝的建立，父亲李渊登上了皇位，李建成被立为了太子，作为次子的李世民在辅助父亲打天下的过程中，战功显著，引人注目。

李世民不仅军事才能优秀，他在政治上的才能和优势也逐渐表现出来。一家人在一起谈如何治理朝政的时候，李世民所提出的观点总能获得李渊的认可，甚至李渊还对李世民十分看好。

看到这样的局面，李建成逐渐心生忌惮，生怕李世民会威胁到自己的太子之位，于是，心中愈发担心。

于是，李建成联合其他人开始陷害李世民，不惜手足相残，李世民为了保全自身，发动了历史上著名的“玄武门事变”。

别人是自己争夺皇位，李建成是自毁前程，把原本属于自己的太子之位彻底断送了。

“玄武门事变”后，李世民登上了皇位，被称为唐太宗，开创了历史上有名的“贞观之治”。

虽然在历史上推崇嫡长子继承制，但是由此看来，实施起来并不是一定能如人所愿，反而引发了很多的问题。

在朝代的更迭中，也有很多顺应嫡长子继承制的方式来选取继承人的，比如唐代宗李豫。

李豫是唐玄宗之孙，唐肃宗李亨的长子，母亲是章敬皇后，李豫可谓是正统的嫡长子出身。

唐玄宗在世时，李豫就被册封为广平王，后来，正逢安史之乱，李豫重用大将郭子仪，攻打安禄山、史思明的起义军，在李豫即位之后，安史之乱被最终平定。

汉朝的汉成帝刘骜，父亲是汉元帝刘奭，母亲是王皇后，自己是嫡长子的身份，可刘骜在位期间，对朝政之事并不关心，自己成天游山玩水。

久而久之，朝政逐渐被母亲一族的王氏所掌握，最后导致了“王莽篡政”的发生。

制度的局限性

由此看来，嫡长子继承制在推行过程中并不是一如既往的顺利。

这种制度在创立之初，原本是想着能够减少一些麻烦，本着有利于家族传承稳定的角度和利益出发，选择的一种继承方式，但是在实际的推行过程中，却产生了很多的问题。

于是，在这里，就提到了这种制度的局限性。

嫡长子继承制在涉及王位之争时，出于这种制度特定的属性，在很大程度上确实可以避免众多皇子争夺皇位的一个问题。

虽然历史上关于皇储之争的事件层出不穷，但是，如果没有嫡长子继承制的实施，皇储之位的争夺只会愈演愈烈。

所以，嫡长子继承制的推行在一定程度上有利于家族稳定，内部团结的。

尤其是制度在创立之初，嫡长子继承制就是为了加强王权的专制，使权力只能在某种特定的姓氏族群中运行，除非发生起义战乱，否则不会轻易被推翻。

事实证明，嫡长子继承制有效地加强了君主专制集权，有利于封建统治时期的政治发展。

在现实情况中，嫡长子继承制的推行受到了很多的阻碍。其中也是因为嫡长子继承制的局限性。

嫡长子继承制选取的继承者就一定优秀吗？就一定适合作为一国之君，担任起治理国家的重任吗？

面临国计民生，黎民百姓等国家大事的问题上，答案是不确定的。

也正是因为这种不确定，导致了后来许多朝代的更迭，虽然不能将全部的原因都归结于一国的统治者身上，但是，与统治者的相关性还是很大的。

毕竟作为一国之君，如果不劳心于朝政，那么受累的还是数以千万的民众。

结语

到了封建社会后期，比如清朝，嫡长子继承制的推行，貌似并不是按照这种制度最初的意愿来实施的。

在清朝，要说到真正符合嫡长子继承制的规定登上皇位的，只有寥寥几人。

道光帝是作为当时的一位嫡长子后来登上皇位的，其他的人要不是就不是嫡出，或者是后来自己的生母被册封为皇后；要不就是庶出，并且年龄较小的皇子，在后来被选择继承皇位。

所以，现在的很多人看清朝，认为清朝选择皇储的依据，是立贤不立长。以古审今，是为悖论；以今论古，也无法全面深入地从当时的环境中去看问题。

所以，综合来看，嫡长子继承制确实是来源于古人的智慧，至少这种制度在当时，确有其优越性和适用性，只不过随着历史的演变，制度也需要进行改革，才能适应社会潮流的发展。