如何用牛顿第二定律来定义质量？

在日常生活中，我们常常把质量和重量互相交换使用，但二者是有严格区别的，这种区别对牛顿理论是很重要的。

我们由牛顿第二定律a=F净/m可知m=F净/a，质量被定义为物质的这样一种属性，它决定了一个物体对改变其运动状态的抗拒程度。质量越大，惯性或对改变的抗拒就越大，一个给定的力引起的加速度就越小。再根据牛顿第二定律可知F净=m·a，表明需要的力与它们的质量成正比。

实际上，我们是用牛顿第二定律来定义质量的。①如果我们用同样大小的力来加速不同的质量，就可以用产生的不同加速度比较涉及的质量。②如果我们选取一个质量为标准，那么任何其他质量就可以通过比较相等的力产生的加速度用标准质量来量度。

按照牛顿第二定律定义和比较质量，在实践中却是非常不方便的，这主要因为加速度a很难测量，因此常用的比较质量的方法是对物体“称重”。在称重时我们实际做的是把作用在我们希望测量的质量上的重力，同作用在某些标准质量上的重力进行比较。