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图特摩斯三世发动战争

成为王国唯一的统治者后，图特摩斯三世迅速建立起自己作为埃及伟大的尚武国王之一的持久声誉，这与他恢复了埃及对巴勒斯坦和叙利亚的统治有着尤为重要的关系。在他统治的三十三年间，他横渡幼发拉底河——这是祖父图特摩斯一世征战的极限，并击败了米坦尼王国（当时的主要势力之一）。他继续北上，到达卡尔凯美什（Carchemish）并将其攻下，随后又攻占了枢纽城市卡迭石（Qadesh）。如此斐然的战绩，使得巴比伦国王和赫梯国王选择向他们的兄弟国王送去礼物和传递友好的信号，这是一种很好的政治手段。

图特摩斯三世没有直接统治这些被征服的领土，而是让当地城邦的国王成为附属国国王，这些国王从小就在埃及长大并接受教育。这项政策对埃及的未来发展起到了至关重要的作用。

在其统治末期，图特摩斯三世将自己二十年来的征战历程和他到过的地方刻在了卡纳克神庙的墙壁上，以此纪念自己的丰功伟绩。他对卡纳克神庙和其他庙宇进行了大规模扩建，同时还在德尔–巴哈里为自己修建了一座神庙，就坐落在哈特谢普苏特神庙旁边。

抬起圣船的祭司们，哈特谢普苏特红色圣堂（Red Chapel of Hatshepsut），卡纳克
哈特谢普苏特神庙中这座岩石雕刻成的圣堂被用来存放圣船。在一年一度的“谷地美丽节”（Beautiful Festival of the Valley）期间，这艘圣船将会载着太阳神阿蒙–拉的神像在底比斯西岸巡游。红色圣堂中的这幅图画描绘了祭司们扛着圣船前行的情景。这座红色圣堂曾经矗立在阿蒙–拉圣祠（the sanctuary of Amun–Re）的中心，现已在卡纳克露天博物馆重建。

历经五十多年的统治之后，这位丰富了埃及艺术成就的伟大战士离开了人世。他的儿子即继任者阿蒙霍特普二世（前1427—前1400年在位）将他埋葬在帝王谷的一座宏伟的石英岩石棺中。阿蒙霍特普二世在位时基本上是在追随父亲的脚步，对叙利亚进行军事远征。不过他也在埃及国内进行了一些建设，并试图通过支持北方赫利奥波利斯的神职人员来平衡阿蒙–拉神职人员日益增长的权力。

经过另一段短暂的统治之后（图特摩斯四世，前1400—前1390），再次有迹象表明国王曾试图削弱卡纳克祭司对王权和继承的影响力，尤其是通过修复狮身人面像（如今被看作代表着太阳神拉神，即拉–哈拉胡提的某一方面）这一手段。

图特摩斯四世的继位者是他的幼子阿蒙霍特普三世（前1390—前1352在位），由其母亲姆特姆维亚（Mutemwia）摄政。这个十岁孩童继承的埃及王国不仅极其富裕，而且大部分地区都处于和平状态。在其妻子泰伊和精明能干的抄书吏“哈普之子”阿蒙霍特普的辅佐之下，阿蒙霍特普三世并没有成为一个好战的国王，反而成为有史以来最喜欢大兴土木的埃及君主。这位国王还在底比斯西岸的马尔卡塔（Malkata，位于梅迪内–哈布南部）修建了一座王宫，他在王宫里居住的时间越来越长，最后甚至在那里定居了下来。

阿蒙霍特普三世在河对岸的卡纳克建造了许多宏伟壮观的新纪念碑，其中包括：两座方尖碑，每天清晨，太阳都会从两座方尖碑之间升起；一座新的“塔门”（pylon）或大门；一艘全新的可以运送太阳神阿蒙神像的圣船；一座新的阿蒙神神龛，上面装饰着一吨天青石和五吨黄金。

卢克索神庙

向南几千米处，阿蒙霍特普三世为卢克索神庙扩建了一座美丽的柱廊。这座柱廊直通向一座向阳的宽敞庭院，再往远处是几间四面刻着阿蒙霍特普三世神圣诞生画面的石室。与此同时，这位国王在他统治的第三十九年，也为自己的死亡做好了准备。

阿蒙霍特普三世离世后被埋葬在帝王谷西部，他的葬祭庙建造在尼罗河西岸的悬崖前，是埃及历史上同类建筑中规模最大的一座。然而，这座葬祭庙几乎没有什么遗迹留存下来，它在古代的一场地震中被夷为平地。不过，门前残余的巨大雕像仍然是古埃及遗留下来的伟大的文物之一。这些雕像便是人们所说的“门农巨像”（Colossi of Memnon，古代人错误地认为它是一位希腊神话英雄的雕像）。

阿蒙霍特普三世的继承者是他的儿子阿蒙霍特普四世（前1352—前1336在位），他更为后世熟知的另一个名字是“阿肯那吞”意为“阿吞神（Aten）的化身”。

“阿吞神是太阳的实体化身”这一概念由来已久，但是在阿蒙霍特普三世统治期间，阿吞神发展为一个主要的神明形象，在很大程度上等同于国王本人。

在统治埃及数年后，阿蒙霍特普四世又将这一概念提升到更高的层次，同时依然承认传统诸神。这位国王和他的王后娜芙蒂蒂都与阿吞神有着直接的联系，这种异于主流的神明信仰或许可以解释这对夫妇奇特且极端的艺术形象——面容消瘦、大腹便便、臀部宽大、胸部肿胀，这些都是那个时代的特征。

出于对阿吞神的崇拜，阿蒙霍特普四世在国家中部建起新首府阿赫塔吞（Akhet–Aten，或“阿吞的地平线”，也就是后世所称的阿玛纳，在“阿玛纳时期”才具有这一称谓），他还将自己的名字改为阿肯那吞。

许多崭新的宫殿、办公场所和神庙迅速在阿赫塔吞的城墙内建起，其中包括两座仅用于祭祀阿吞神的巨大的开放式圣殿。从阿蒙霍特普二世开始的对阿蒙神及其祭司的制衡，到这时达到了顶峰。阿肯那吞下令关闭卡纳克神庙，并故意在其围墙外为阿吞神建起一座新的神庙。同时，他借助从埃及边境撤回的军队力量，来镇压人民对阿蒙神及其祭司的崇拜。

图坦卡蒙

阿肯那吞在他统治的第十七年去世，死后葬在阿玛纳，他的共同执政者——女国王纳芙尔内芙鲁阿吞（Neferneferuaten，即娜芙蒂蒂）继承了他的王位。然而这位新王在接管丈夫的遗产仅仅几年后就死去了，她的继承者是他们年仅十岁的儿子图坦卡吞（Tutankhaten）。

随着阿肯那吞和娜芙蒂蒂的双双离世，阿玛纳城最终被遗弃，而对阿蒙神的崇拜也迅速复苏。年轻的国王将自己的名字改为图坦卡蒙（前1336—前1327在位），并颁布了一项正式法令——“寻找一切对父亲阿蒙神有益的事物”。他还对以往老旧的神庙进行修复，并且恢复了阿蒙神祭司先前的地位。

在短暂的统治期间，图坦卡蒙为卢克索、卡纳克以及孟斐斯地区的神庙建设做出了重大贡献，然而他在死后才得享盛名。这位国王去世时不过十几岁，他是阿肯那吞直系亲族中最后一位统治埃及的成员。尽管在他生前，在帝王谷的其他地方可能已经为他修建了陵墓，然而他的突然离世导致人们不得不为他另辟一处已经修建完好的埋葬地点。

无论是价值高昂的还是功能实用的，似乎所有能想象到的与这位年轻国王有关的物品，都与他一同葬在坟墓中。我们不知道这种情况是否正常，或许可能是刚刚复职的阿蒙神祭司借此机会，迅速将王宫中所有与遭人唾弃的阿肯那吞家族有关的遗物尽数埋葬。当然，埋藏在陵墓里的5400件文物中，有一部分是为其他家族成员准备的，物品中反复出现阿吞神的形象。这座古墓历经两千多年奇迹般地保存完好，我们因此才得以了解这些细节。

图坦卡蒙的葬礼举行不久后就有盗贼闯入墓室，但是被盗物品很快便被找回，损坏部分也得到了修复。此后不久又暴发了山洪，大量的沙石被冲进山谷，深深淹没了墓穴的入口。

1922年，英国考古学家霍华德·卡特发现了这些幸存下来的、最为人熟知的古埃及珍宝，它们静静地环绕在国王的尸体周围，其中包括黄金面具、王座以及这位年轻国王的狩猎战车。

图坦卡蒙的王位曾由艾伊（Ay，前1327—前1323在位）短暂地继任了一段时间，他是一位年长的士兵，可能与图坦卡蒙有着亲属关系。艾伊的继任者霍雷姆赫布（Horemheb，前1323—前1295在位）也是一名军人，刚刚从巴勒斯坦战场上返回。他在位时间相当之久，在经历了国内外局势动荡的阿玛纳时期之后，开启了恢复埃及国家地位的漫长征程。

哈特谢普苏特方尖碑，卡纳克在图特摩斯三世试图抹杀哈特谢普苏特存在的时期，他下令拆毁她的红色圣堂，并将她的名字和形象从卡纳克神庙中抹除。他甚至还在哈特谢普苏特的两座方尖碑周围筑起了高高的幕墙，将其几乎完全遮挡住。然而讽刺的是，这一举措反而将这两座方尖碑为后世留存下来。其余方尖碑的遗迹如今在卡纳克的圣湖旁边。