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元和十二年（817年）七月，淮西的经济、军事状况已处于崩溃的最后阶段。

然而，唐朝廷也同样极为困难。三年来，唐朝政府为保障前方军队的各种军用物资及钱粮草料等供给，日征月敛，百姓因此疲惫不堪。在向前方运输物资的道路上，牛马死于路边者随处可见。

1、宰相裴度督师

农民因将牛马供给运输使用，只好以驴耕地。不满之言时有所闻，罢兵呼声愈来愈高。

为此，宪宗召集宰臣们再次讨论是否继续进行战争的问题。

与以往多次讨论淮西问题不同，此次讨论之前，宪宗已接到吴元济愿意只身归朝请罪的奏章。因此，如果此时赦免吴元济，结束长达三年的战争，的确是宪宗及朝廷一个极好的机会。

李逢吉、王涯等人竞相发表意见，认为数年来朝廷师老财竭，还是罢兵为好。

李、王等人的意见，得到多数朝臣的附和，只有裴度默默无言。

宪宗知道裴度有不同的想法，请裴度发意见。裴度并没有多讲战与不战的问题，只是提出自己要亲自上前线督战。

对于裴度的请求，宪宗进行了认真思考。

数天以后，七月二十八日，宪宗再次单独召问裴度：“卿真能为朕行乎？”

裴度坚定地回答：“臣誓不与此贼俱生！”

裴度为宪宗分析形势：

从吴元济上表来看，淮西已到了势穷力竭的地步，难以再坚持下去；官军之所以尚不能取胜，在于诸军将人心不齐，没有并力压迫吴元济，致使吴元济至今不降。如果臣亲赴前线，诸军将必然会害怕我夺了他们的功劳，争相进兵攻取，这样定会很快破贼。

其实，宪宗与裴度的想法是完全一致的。宪宗决不愿在进行了三年战争后，在淮西未降的情况下一朝罢兵，功亏一篑。

三年多来，朝廷耗费钱财无数且不说，如果朝廷集天下之兵、聚天下之财，尚不能对付得了三州之地的淮西，岂不永为他人所耻笑。

自己与朝廷的权威又将何以存在，河北藩镇的气焰岂不更为嚣张，“举贞观、开元之政”岂不成泡影。

宪宗也认识到，战争已进入最后阶段，关键是看战争双方谁能坚持到最终。

2、裴度决战的准备

元和十二年(817年)七月二十九日，宪宗发布诏令：任命裴度为门下侍郎、同平章事，兼彰义节度使，仍充淮西宣慰招讨处置使。

诏书下后，裴度认为宣武军韩弘已经任诸军都统，自己再任招讨处置使（即统帅），不利于团结协作，奏请去招讨之号，只留宣慰处置使。

裴度赴淮西督军的消息，吴元济已从皇帝颁布的诏书中得知。

因此，吴元济派出骁骑七百人，在襄城（今河南襄城）以南的白原袭击裴度。镇将曹华得知后，率军前往接应裴度，粉碎了淮西骁骑的伏击阴谋。

裴度赴淮西之前，虽辞去了“招讨”之号，但实际上裴度到任后，已担负起统一指挥淮西战事的责任。裴度到郾城以后，为彻底击垮淮西，从各个方面展开工作：

首先，罢去诸军的宦官监军制，使将帅得以自专军事。

裴度认为，要发挥将领的主动性，就必须免去监军，使主将得专兵权，法令既一，战方能胜。裴度的要求，得到批准，宪宗将监军梁守谦从淮西调回京师。

其次，慰劳诸军，宣谕宪宗旨意，鼓舞全军士气。

裴度到前线之后，不惧危险，深入作战第一线，看望将领，慰劳士卒。

十月，裴度曾率僚佐在郾城前线沱口镇（今河南漯河东南）视察。淮西驻洄曲守将董重质发现后率精兵出击，大呼而进，直扑裴度，前锋兵刃几乎触及裴度。李光颜与田布奋力抢救，才使裴度脱险。

宰相不惧危险、身先士卒的精神感动了全军将士。裴度每至一处，又利用其善于演讲的才能，宣讲朝廷讨伐淮西的意义及必胜的前景，极大地鼓舞了官军的士气。

此外，裴度此行，还带来宪宗从内库支出的钱财，作为对勇敢战斗者的奖励。

再次，请求宪宗免除淮西四面州县赋税，以争取民众对官军更大的支持。

自讨伐淮西以来，围绕淮西周边的州县一直是负担最重、受害最重的地区。官府虽曾减征和蠲免过一些赋税，但实际上各种征税仍然很重。

当然，即使朝廷不免除这些负担，许多州县恐怕也很难征齐两税。裴度请求免除这些赋税，则使百姓无法交纳的两税成为合法化，无疑在安定百姓、争取百姓对官军征讨淮西的支持及吸引淮西百姓方面，起了重要作用。

裴度还具体部署讨伐吴元济的战略战术，为最后攻取蔡州奠定基础。裴度到郾城以后，总的作战方针及指导思想，是以大军压在洄曲（今河南西平北）一带，吸引吴元济的主力，而在西线，则由李愬麻痹敌人，准备突然袭击，后来战事的发展，证明这一战略部署是十分正确的。

3、奇袭蔡州的计策

裴度的亲自督军及李愬在淮西战场西线的充分准备，使平定淮西的步伐进一步加快。

关于袭击蔡州的战略设想，李愬酝酿已久，本拟五月份即付诸实施，但由于五月至七月之间，大雨不断，洪水泛滥，因此李愬的计划一再推迟。

裴度来淮西督军以后，李愬将袭击蔡州的设想报告了裴度，裴度大力支持，认为“兵非出奇不胜，此乃常侍良图也”。

然而近几个月来，李愬部将对李愬重用淮西俘将李祐的意见越来越大。

每日李愬都可以收到诸军称李祐是淮西内应的牒文，并称这一情况已从捕获的淮西间谍口中得到证实。

李愬考虑再三，为防止有人事先上奏宪宗，造成被动，也为了解除众将士的怀疑顾虑，李愬主动对众将士们说，既然诸君怀疑李祐，那么就将李祐解送京师，由皇上将其处死。

在械送李祐赴京的过程中，李愬提前向宪宗上书，说明情况。认为若杀掉李祐，取蔡州将会更加困难。宪宗得到李愬的上报以后，虽对于李祐的重要性并不了解，但却是相信李愬的。宪宗认为，应该给予前方的将领以最大的支持。

因此，当李祐到达京师之时，宪宗马上下诏令释免了李祐，并将其送还李愬，令其在前线效力。

李祐回到前方，李愬马上任命李祐担任散兵马使。令其佩刀巡视，随时出入于军帐之中。不久又任其为六院兵马使，率领三千人的敢死队。

五月二十六日，李愬派军队进攻朗山（今河南确山县）。朗山东北方向距蔡州约七八十里路，是蔡州设在西南方向的重要据点。

李愬的进攻，受到了淮西军队的抵抗，蔡州援军也源源来到，官军失利。

李愬下令立即撤军。对于李愬的决定，众将士感到怅恨，认为初战失利，不应立即撤军。

而李愬却暗中欢喜：“此吾计也。”

九月二十八日，李愬率军进攻淮西的吴房（今河南遂平）。吴房是蔡州西北方向七十多里处的一个重要军镇，李愬攻下外城以后，故意留下子城不攻，引兵撤退。

十月八日，李愬与李祐等进一步商量了奇袭蔡州的计划，派掌书记郑獬赴郾城报告裴度，裴度批准了李愬的计划。

4、李愬雪夜下蔡州

十月十五日，李愬命令马步都虞候、随州刺史史旻留守文城栅，命令李祐、李忠义率三千敢死队为前驱，自己与监军将卒3000人为中军，命令李进诚率3000人马殿后，从军营出发东行。

将士们都不知要向何处进军。

行军六十多里，天色渐黑时到达张柴村(今遂平东南)。张柴村位于洄曲与蔡州之间，仅有淮西的少量戍卒及负责传递烽火信号的烽子据守。官军没有遇到任何困难，便解决了战斗。

稍事休息，吃了干粮以后，李愬想留下义成军五百将士镇守张柴村，断绝了洄曲通往蔡州的桥梁及各条道路。防止洄曲军队发现蔡州被围时回援。

李愬乘夜率军继续行军。

诸将请示行军方向，李愬回答：入蔡州活捉吴元济。诸将士闻言大惊失色。

有人甚至哭出了声音：我们果然落入李祐的奸计了。

此时，大风雪降临了，气温不断下降，旌旗都被冻裂，士卒及骡马冻死路旁者相继。从张柴村向东南去的道路，官军从来没有走过。人人都认为此行必死无疑，但畏于军纪，且留下来也是死路一条，只好继续前进。

半夜，风雪愈来愈大，几步开外便难以看清前面人马，积雪越来越厚，行军极为困难。向东南方向急行七十余里后，李愬率军来到了蔡州城下。

由于是大部队行动，为防止惊动蔡州敌人，李愬命令袭击近城的一个鹅鸭池，用鹅鸭的叫声掩盖行军的动静。

自从吴元济抗拒朝廷、割据蔡州以来，官军不至蔡州城下已有三十余年，因此，蔡州人从来没有想到官军会来到这里，蔡州城外，竟然没有设防。

李愬兵至蔡州城下，无一人知晓。李祐、李忠义在城墙上挖出土坎，蹬坎而上，三千壮士随后。登上城头时，守门士卒仍在熟睡。李祐率军将城头敌兵全部杀死，只留下击柝者继续击柝以避免惊动敌人。

城门打开以后，李愬率大军进城，敌军仍不知晓。鸡叫之时，大雪终于停止了。

李愬率军来到吴元济的外宅，这时，吴元济仍在睡觉。

5、吴元济有多难？

几个月来，吴元济的日子越来越难过。自元和十年(815年)十月朝廷宣布讨伐吴元济以来，面对来自四方官军的压力，淮西军队进行了非常有效的抵抗。

淮西三州虽然在人口及军队数量上，远远少于朝廷，但由于淮西军队骁勇善战，吴元济又放手发挥部将的才能，因而赵昌洪、凌朝江、李宪、王览、赵晔、王仁清、董重质等一批将领各自为战，充分发挥了灵活作战的特点。

在北方战场，顶住了官军骁将李光颜、乌重胤的猛烈进攻；在西线战场，两次击溃唐、邓官军；在申州，也大败唐李道古军。

可是，淮西毕竟仅有三州，几年来的战争，已使多年的积蓄耗尽，以至士兵掘草根充饥。百姓无食，相与四溃。食盐等用品的供应也日趋窘迫。去年以前，淄青李师道、成德王承宗为牵制官军，多方骚扰，烧粮仓，刺宰相，结果都没能阻止宪宗对淮西的用兵。

今年五月，宪宗停止对成德用兵以后，淮西承受的压力愈来愈大，成德、淄青已不能再发挥制约作用。李师道郓州的食盐，原来可以通过宁陵（今河南宁陵）、雍丘（今河南杞县）过韩弘防区输入淮西，一年来，随着形势趋紧，这条输盐路线也中断了。

六月，吴元济想只身入朝，无奈受到众将士的阻挠。

八月宰相裴度亲自赴郾城督战，吴元济已感到宪宗必平淮西的决心是多么坚定，也感到自己末日的来临。

但是由于吴元济加强了洄曲的兵力，八月六日，淮西军队在贾店（今河南漯河西南）曾击败李光颜、乌重胤军，九月十四日，在溵水镇（今河南商水南），淮西军主动出击，杀官军三将，烧其粮草。在西线，淮西军队在吴房、朗山也顶住了李愬的进攻。因此，吴元济认为淮西军队仍有相当的战斗力，再支持一段时间是没有问题的。

他万万没有想到，李愬竟会像神兵天降一样地来到他的面前。

6、神兵天降

当亲兵最初报告吴元济，称官军到来时，吴元济不以为然，笑着说，这不过是俘虏们闹事，天亮就将他们杀掉。

又有人报告，全城已经失陷，吴元济仍不相信，认为一定是守卫洄曲的士兵们回来索要寒衣。起床后，吴元济在庭院中听府外面有人高呼“常侍传语”，响应者万人。

至此，吴元济才真正害怕起来，但他仍不相信这是真的：“何等常侍，能至于此！”

于是率左右随从，登上牙城拒战。

李愬派遣李进诚率军进攻牙城。击毁外门后，进入兵器库。

得到了各种器械，继续进攻牙城。随后放火烧攻牙城南门。此时蔡州城中百姓也纷纷前来，帮助官军搬柴烧火攻城。不久，城门烧毁，吴元济见大势已去，在城上投降，李进诚在牙城上搭起梯子，令吴元济顺梯下城受擒。十月十八日，李愬用监车押送吴元济赴京。

在围攻吴元济子城之时，李愬为争取淮西驻守洄曲军队投降，亲自拜访了董重质家，并厚厚给予赏赐。董重质之子手持李愬的书信前往洄曲，劝其父投降。董重质见蔡州已破，李愬又屈己礼下，亲访家属，于是董重质一人骑马来到蔡州，向李愬投降。

蔡州攻下以后，申、光二州及散在各栅的淮西将士三万多人也相继投降。

自俘获吴元济后，李愬下令不许再杀一人。凡是吴元济任用的官吏、帐下、厨厩之卒，皆继续任用，同时将入城官军调至马球场带屯驻，避免骚扰百姓。

当董重质离开洄曲，只身入蔡州时。李光颜军队乘机进入洄曲，降其将士，至此，淮西三州都已平服。

7、善后措施

十月二十九日，淮西行营奏称平定淮西、俘虏吴元济，宪宗闻讯极为高兴。

征讨淮西，自元和九年(814年)十月开始，至元和十二年(817年)十月结束。历时整整三年，跨越四个年头，现在终于胜利结束了。

淮西既平，如何处理战后的淮西事宜便成为宪宗重点考虑的问题。十月廿八日，宪宗发布《平吴元济诏》，两个月后，又发布《平淮西大赦文》。从两文的内容来看，宪宗对准西战后的善后处置措施有：

第一，对吴元济等叛将的处理。

对于吴元济的谋主董重质，宪宗因其多次击败杀伤官军，本拟处死，李愬上表，称最初董重质只身入蔡投降时，已许以不死，现如违约，恐怕会伤天下人之心。宪宗依从李愬之请，赦免董重质。

对于淮西叛乱的元凶吴元济的处置，大臣们的意见则是一致的。十一月一日，宪宗在兴安门举行隆重的受俘仪式，百官及六军人马沿街而立，受俘后百官致贺。宪宗下令将吴元济在东西市及主要街道示众。

随后，在长安城西南隅的独柳树下，将吴元济及淮西叛官刘协等七人处斩。将吴元济妻沈氏及子女没入掖庭。吴元济的二子、三子流配远方，不久，宪宗又下令处死，以绝吴元济后嗣。吴元济以三州之众，对抗唐朝廷三年，死时35岁。

第二，对淮西方镇的隶属关系及行政区划加以调整，从根本上杜绝淮西方镇东山再起。

平服淮西以后，宪宗认为如果仍保留淮西方镇的行政建制是不合适的。于是宪宗将淮西三州的申州，划归鄂岳观察使管辖：将光州划归淮南团练使管辖；对于蔡州，宪宗取消其节镇所在地的地位，将蔡州与新以郾城设立的溵州，划归以陈州为镇所、包括许州在内的忠武节度使管辖。从此，淮西方镇便被取消。

宪宗将淮西方镇一分为三，分隶周边郡州，特别是将蔡州并入忠武镇，从行政区划这一根本措施上防止了淮西东山再起的可能性。

第三，进一步优免淮西及诸州诸县的赋税。

第四，嘉奖讨平淮西有功人员，抚恤官军阵亡将士。

为表彰讨伐淮西的功臣，宪宗任命李愬为检校尚书左仆射、山南东道节度使，赐爵凉国公；加宣武军节度使韩弘兼侍中；忠武军节度使李光颜、河朔节度使乌重胤为检校司空；以田弘正之子田布为右金吾卫将军。

对于阵亡将士，宪宗规定五年内不停供衣粮，伤残者，也继续供给衣粮，以示优恤。

历时三年多的征讨淮西之役，是宪宗政治生涯中有决定性意义的一件大事。此战的胜利，使宪宗“以法度裁制藩镇”的总体战略接近成功，预示着“元和中兴”局面的到来。

自从元和中期征成德失败以来，宪宗一统天下的雄心曾严重受挫。讨伐淮西开始以后，天下藩镇也都在拭目以待，所谓“河北藩镇以淮西为上下也”。

此战如果失败，宪宗平服藩镇的雄心将难以实现，朝廷的权威及宪宗的个人威信也将会丧失殆尽。而此战的最终成功，则不仅削除了中原的心腹之患，而且严重动摇了河北等尚未归服方镇的信心，使他们不得不在归服朝廷的问题上加以认真的考虑。

（正文完）

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