摩洛哥一化石遗址揭示了4.7亿年前节肢动物的统治地位

在摩洛哥的一个重要的新化石地点的发现表明巨大的节肢动物--包括虾、昆虫和蜘蛛在内的现代生物的亲戚--在4.7亿年前主宰了海洋。来自Taichoute遗址的早期证据，曾经在海底但现在是一片沙漠，记录了许多大型的"自由游动"节肢动物。

虽然需要更多的研究来分析这些碎片，但是根据描述的标本可以得知，这些巨型节肢动物可能长达2米（6.5英尺）。

一个国际研究小组说，该遗址及其化石记录与之前描述和研究的80公里外的其他费祖阿塔页岩遗址非常不同。

他们说Taichoute（被认为是更广泛的"Fezouata生物群"的一部分）为古生物学和生态学研究开辟了新途径。

新生代节肢动物的大型碎片。资料来源：Bertrand Lefebvre

来自洛桑大学和云南大学的第一作者Farid Saleh博士说："这个地方的一切都很新--它的沉积学、古生物学，甚至化石的保存--进一步突出了Fezouata生物群在完成我们对地球上过去生命的理解方面的重要性。"

来自埃克塞特大学和云南大学的马小雅博士补充说："虽然我们发现的巨型节肢动物还没有被完全确认，但有些可能属于以前描述的Fezouata生物群的物种，有些肯定是新物种。尽管如此，它们的大尺寸和自由游动的生活方式表明它们在这些生态系统中扮演了一个独特的角色"。

Fezouata页岩最近被选为全球100个最重要的地质遗址之一，因为它对了解大约4.7亿年前的早奥陶纪时期的演变非常重要。

在这些岩石中发现的化石包括矿化元素（如贝壳），但有些也显示出特殊的软体部分，如内部器官的保存，使科学家能够研究地球上早期动物生命的解剖学。

从Fezouata页岩新发现的地点。

位于摩洛哥扎戈拉地区的Fezouata页岩的动物生活在浅海中，经历了反复的风暴和海浪活动，这些活动埋葬了动物群落，并将它们保存在原地成为特殊的化石。

然而，在Fezouata生物群中，新潮动物（或自由游泳的）总体上仍然是一个相对较小的组成部分。

这项新的研究报告了Taichoute化石的发现，这些化石保存在比扎戈拉地区的化石年轻几百万年的沉积物中，并且以巨型节肢动物的碎片为主。

洛桑大学的Romain Vaucher博士说："尸体被水下滑坡运到了相对较深的海洋环境中，这与以前发现的在较浅环境中保存的尸体形成了鲜明的对比，这些尸体被风暴沉积物埋在原地。"

同样来自洛桑大学的Allison Daley教授补充说："诸如腕足类的动物被发现附着在一些节肢动物的碎片上，这表明这些大型甲壳一旦死亡并躺在海底，就充当了海底居住群体的营养库。"

来自捷克科学院的Lukáš Laibl博士，有机会参与了最初的实地考察，他说："Taichoute不仅因为大型新生物节肢动物的主导地位而显得重要。即使涉及到三叶虫，在Taichoute也发现了Fezouata生物群中迄今未知的新物种。"

来自里昂大学的Bertrand Lefebvre博士是这篇论文的资深作者，他在过去20年里一直致力于Fezouata生物群的研究，他总结说："Fezouata生物群不断给我们带来新的意外发现"。

这篇发表在《科学报告》杂志上的论文题为：《早奥陶纪Fezouata生物群的新化石组合》。