关于眼睛发痒和高烧的报道引发了警报，但仍然没有任何迹象表明XBB.1.16会在这个阶段引发住院或死亡人数的增加。

世界卫生组织 （WHO） 已将 XB.B.1.16 升级为 “具有特定遗传标记的变体”，因为它估计比其他流行的 COVID-19 亚变体具有生长优势，并且能够逃避免疫系统。由于这些特征，世界卫生组织在其最新的每周流行病学更新中警告到：“XB.B.1.16可能在全球范围内传播并导致病例发病率增加。”

“然而，目前，没有严重程度增加的早期信号。最初的XBB.1.16风险评估正在进行中，预计将在未来几天内发布。”

虽然SARS-CoV-2进化、传播性更强并引发新症状的能力令人担忧，但目前没有任何迹象表明XBB.1.16比目前流行的许多其他奥密克戎变种更危险。

XBB.1.16绰号大角星，以北半球最亮的恒星命名，于1月23日在印度首次被发现，据信它助长了最近的病例激增。该变种在美国也越来越受欢迎，目前占COVID-19 病例的 7.2%。

印度儿科医生的轶事报告表明，大角星可能与“眼睛发痒”或“粘稠”以及高烧和咳嗽有关——特别是在感染的儿童中。其他病毒也可以引发结膜炎或红眼病，但到目前为止，这种症状在 COVID-19 患者中相对罕见。在目前正在进入春季的北半球国家，它也可能与花粉症混淆。

根据美国罗切斯特梅奥诊所临床病毒学主任Matthew Binnicker的说法，XBB.1.16也可能与其他变体相比与更严重的发烧有关。

具有特定遗传标记的变体

除XBB.1.16外，世卫组织目前正在追踪另一种COVID-19变异株XBB.1.5，将其作为“具有特定遗传标记的变异株”，即包含预测或已知会影响传染性、免疫系统逃避或疾病严重程度等特征的遗传变化。还必须证明需要关注的变异株比世卫组织一个以上区域的其他流行变异株具有生长优势，或证明它们对全球公共卫生构成新出现的风险。

到目前为止，已有31个国家报告了XBB.1.16，在截至2023年4月2日的一周内，它占上传到国际GISAID数据库的SARS-CoV-2序列的4.2%，高于截至2023年3月5日一周的0.5%。

XBB.1.5已在96个国家报告，目前占序列的50.8%，比截至3月5日当周的46.2%有所增加。

其他六个变体及其后代正在被监测为“监测中的变异”（VUM），这意味着它们包含怀疑影响病毒行为的遗传变化，并且可能显示出更快传播的早期信号，但这些变化的影响仍然不确定。

世卫组织COVID-19技术负责人Maria Van Kerkhove博士在2023年3月29日的新闻发布会上提醒记者，尽管我们的处境比三年前好得多，但世界仍处于大流行和国际关注的突发公共卫生事件中。

病毒进化

Van Kerkhove说：“我们未来面临的一大不确定性是病毒本身，它还没有形成一个可预测的模式，它继续发展。”

“我们正在研究的变体之一是 XBB.1.16。它实际上在配置文件上与XBB.1.5非常相似。它在刺突蛋白中有一个额外的突变，在实验室研究中显示增加传染性，以及潜在的增加致病性。因此，我们正在监控它，因为它具有我们需要密切关注的潜在变化。

当时，只有大约800个XBB.1.16序列从22个国家上传到国际GISAID数据库——其中主要来自印度。

传播性增强

目前，没有实验室或国家提出将变异株和监测中的变异与疾病严重程度增加联系起来，尽管最近的一项未经同行评审的实验室研究表明，XBB.1.16可能具有有效的繁殖数（由感染个体引起的预期新感染数量）比原始XBB变体高1.27倍， 作者说，比XBB.1.5高1.17倍，“表明XBB.1.16将在不久的将来在全球范围内传播”。然而，研究发现，这些变异逃避免疫系统的能力是可比的。

虽然SARS-CoV-2进化、传播性更强并引发新症状的能力令人担忧，但目前没有任何迹象表明XBB.1.16比目前流行的许多其他奥密克戎变种更危险。即便如此，保持警惕、尽量避免感染并随时了解推荐的 COVID-19 疫苗时间表仍然很重要。