辽宁省是东北唯一的沿海省份，在上个世纪七八十年代，辽宁的经济水平在国内各省份一直处于领先地位。作为共和国的长子，辽宁也得到了国家的大力支持，特别是在工业领域，辽宁的优势明显，依靠较完善的工业基础，辽宁拿下了“一五”期间全国156个重点项目中的24个，使辽宁的经济发展驶上了快车道。

城市的发展离不开经济的发展，在辽宁经济快速发展的几十年间，辽宁也出现了一大批高质量发展的城市，这些城市在人口规模上持续提升，其中沈阳、大连、鞍山、抚顺和本溪5市更是建国初期国家的直辖市。随着国家经济中心的南移，辽宁省虽在经济发展上落后于南方省份，但在城市规模上辽宁依旧实力强大。按第七次人口普查数据，辽宁共有5个大城市，8个中等城市和17个小城市。

5个大城市：锦州入围

大城市的标准是城市城区常住人口要超100万，辽宁省共有5个大城市，分别是沈阳、大连、鞍山、抚顺和锦州。其中沈阳和大连的城区人口更是突破了500万，是大城市中的特大城市，环看全国也仅广东有这样的实力，强如浙江和江苏也仅只有杭州和南京是特大城市。

锦州的入围让人意外，毕竟其他四个大城市以前就是国家的直辖市，得到的资源和支持肯定要多的多。但锦州也有自己的优势，作为曾经辽西省省会会，锦州在交通、教育、铁路和海港等方面在省内一直处于前列，也正因为这些优势锦州的吸引了大量的人口落户，按第七次人口普查数据显示锦州城区人口101万，刚好迈过大城市的底线目标。

8个中等城市：铁岭落选

中等城市对城区常住人口的规模要求底线是50万人。第七次人口普查辽宁满足这个条件的城市共有8个，分别是营口、盘锦、本溪、辽阳、阜新、丹东、葫芦岛和朝阳，而大名鼎鼎的铁岭却不在其中。

铁岭市是辽宁的地级市，是著名的小品之乡，同时铁岭还是东北重要的能源生产基地，境内的煤矿资源丰富，拥有曾经全国第一大火力发电厂——清河发电厂。但在城市规模划分中，铁岭的城区常住人口仅25万，仅是中等城市底线要求的一半，因此铁岭只能被划入小城市，而且也是辽宁唯一是小城市的地级市。