新观测活动捕捉到数十亿个天体

参考消息网4月18日报道据美国有线电视新闻网网站近日报道，科学家对银河系开展的新观测活动已经揭开33亿个天体的面纱。

银河系充斥着数以千亿计的恒星、尘埃和气体组成的暗淡柱状体和孕育恒星的发微光的星云。现在，天文学家在“暗能量相机平面观测”活动期间以前所未有的详细程度记录了这些奇观。“暗能量相机平面观测”在两年多时间里进行了2.14万次拍摄。

本次观测结果是该项目2017年以来第二次公布数据，也是迄今为止银河系天体最大的目录。美国国家科学基金会在智利设有托洛洛山泛美天文台，安装在该天文台的4米口径的维克托·布兰科望远镜上的暗能量相机捕捉到了观测数据。

该天文台的望远镜位于海拔2200米的高度，可以通过可见和近红外波长的光线详细观测南半球天空。“暗能量相机平面观测”公布的两批数据覆盖了6.5%的夜空。天文学家可以利用公布的数据更好地绘制银河系尘埃和恒星的三维结构图。

国家科学基金会天文学分部负责人德布拉·菲舍尔在一份声明中说：“这是一个相当了不起的技术成就。想像一下，给30多亿人拍一张合影，而且每个人都能被辨认出来。未来几十年，天文学家将专心致志地审视这张银河系30多亿颗恒星的详尽照片。”

观测活动拍摄的新照片于今年早些时候公布，展示的天体包括分布在银河系明亮盘面中的恒星和尘埃。银河系的螺旋状手臂也出现在这张平面图里。放在一起的话，这样明亮的特征让观察银河系的银河平面——呈碟形的银河系的大部分物质都位于此处——变得很困难。

黑洞是一颗巨大恒星爆发成为超新星后留下的压碎的残余物。留下来的核心的质量数倍于我们的太阳。由于拥有强大的引力场，黑洞可以困住光线。黑洞让其周围的空间发生扭曲，这让直接位于黑洞背后的恒星的图像变形。这种引力“扭曲”效应是在我们的星系中游荡的单个黑洞存在的唯一证据。黑洞从恒星前穿过会造成星光扭曲，哈勃空间望远镜通过寻找这种扭曲来搜寻黑洞。

在照片上看到的暗淡尘埃条遮蔽了星光，而恒星形成区域发出的光使看到单个天体变得很困难。

借助暗能量相机，天文学家可以利用近红外光“看透”银河平面的尘埃，并利用数据处理方法减少恒星形成区域的遮蔽效应。

不久前发表在《天文物理学杂志增刊》上的研究报告分享了相关数据。

研究报告第一作者、哈佛大学博士生、哈佛-史密森天体物理学中心研究员安德鲁·赛义贾里在一份声明中说：“‘暗能量相机平面观测2’成功的一个主要原因是，我们把相机对准一个恒星密度特别高的区域，并且仔细识别几乎重叠在一起的光源。这样做使我们可以编制迄今为止由一台相机拍摄的（就观测天体数量而言）最大的此类目录。” （编译/杨新鹏）