荀彧与曹操

荀彧开始为韩馥部下，后来袁绍取代了韩馥，荀彧便归入袁绍势力。再后来荀彧感觉袁绍不能成大事，就投奔了曹操。曹操得知荀彧前来大喜道："这是我的张良。”

后来天下纷争时，汉献帝打算从长安回到洛阳。此时曹操想去迎接，但大家都认为不能去，曹操一时也难以决策。

荀彧对曹操说："之前晋文公接纳周襄王，诸侯都跟从了他。汉高祖为义帝服丧，使得天下归心。自从天子蒙难（董卓逼汉献帝从洛阳迁到长安），将军也首起义兵，如果现在仅仅因为山东之地扰乱而不去赴远迎接，即便在外平乱，心里也会时时挂念汉天子。如今天子要回来，洛阳已经荒废，天下义士有存本之思，黎明百姓怀感旧之哀。倘若现在真能迎来天子以从人望，就是大顺；用至公以服天下，这是大略；宣扬弘义来招英才，这是大德。那时四方即便有逆节，他们又能怎么样那？韩暹、杨奉哪里还值得去担心！如果不及时去办，就会让天下豪杰生嫌隙之心，那时候再考虑弥补，已经来不及了。”

曹操听后依此而行。

皇甫嵩与阎忠、董卓

东汉末年，皇甫嵩平定黄巾起义后，威震天下。此时阎忠对皇甫嵩说："难得而易失的，是时间；时至而很快又没有的，是机会。所以圣人顺时而动，智者乘机而行。如今将军获有这难得之运，拥有着这易逝之机，却有运不动，拥机不发，如何保有大名那？”

皇甫嵩说："这是怎么说的？”

阎忠说："天道没有什么亲近的东西，百姓也只跟从有能力的人。（然后就说了他的功劳大，有功高震主之嫌，无法保得平安。)”

皇甫嵩说："我夙夜奉公，心不忘忠，如何保不得平安那？”

阎忠又向其说了昔日韩信、刘邦、项羽的事。并建议皇甫嵩取代汉朝皇帝，并表示现在的汉廷已经难以延续了。

皇甫嵩恐惧的说："非常之谋，不能实施于有常之势。创图大功，不是庸才能办的。黄巾小贼，敌非秦、项，而新结易散，难以济业。况且人没有忘主，上天不佑违逆。如果贪图不冀之功，只会招来朝夕之祸，不如尽忠本朝，守其臣节。虽然会有谗言，最多不过流放，还能保有名声，死亦不朽。而你的反常之论，我是不敢听的。”阎忠知道皇甫嵩不会听从，然后就逃走了。

东汉末年，凉州贼王国围攻陈仓，朝廷派皇甫嵩和董卓领兵去救。董卓认为要迅速去救，皇甫嵩认为不应如此。

于是董卓说："智者不失时，勇者不迟疑。速救城池全，不救城池灭，是全是灭，就在当下决定了。”

皇甫嵩说："不是这个样子。百战百胜，不如不战而屈人之兵。所以我们需要做成不可胜的样子，以等待将来可以取胜的时候。（然后又分析，陈仓是攻不破的，等敌人疲弱时候在去攻打是最好的）”后来敌人围攻了八十多天，也没什么进展，就退兵了。此时皇甫嵩决定发兵追杀。

于是董卓说："不可以去追。兵法说，穷寇勿追，归众勿迫。现在我们追杀王国，就是逼迫归众，追杀穷寇。困兽尚且拼死一斗，小小小蜂蝎也具毒性，更何况是如此多的人那！”

皇甫嵩曰："不是这种情况。之前我不攻击，是为了避其锐气。今天我追击他，是等到他气衰之时。所以当下追击的是疲弊之师，不是归众。而王国的兵众都在逃亡，没有什么斗志可言。我们以整击乱，所以也不是在追击穷寇。”最后董卓没去，皇甫嵩率兵追击取得大胜。

朱俊

东汉末年，朱俊领兵围攻黄巾军的一个统帅（韩忠）。韩忠表示要投降，许多人觉得可以接受。

此时朱俊说："兵情有的时候是形同而势异。之前在秦末以及项羽的时候（天下纷争），民无定主，所以可以用赏赐来拉拢那些投降归附的人。如今是海内一统，只有黄巾谋乱，接受他们投降就没法再劝人向善了，而继续讨伐足矣表示在惩恶。当下接受就是开扩谋逆之意，贼利就会进战，贼不利便会乞降，这样一来，就是纵容贼兵，延长叛乱。不是良计。”

于是就继续围攻，但一直没有效果。朱俊观察敌情后说："我知道是怎么回事了。贼兵现在是外面紧围，内部急迫，乞降无果，欲出不得，所以在死战。万人一心，犹不可当，何况十万人那？这是很严重的情况。不如撤围，把军队安置在旁边城中。当韩忠看到撤围后就会领兵出城外逃，他们只要出城，其作战的意志就会消散，就到了攻破他们的时候了。”

后来以此而行，韩忠果然出来，朱俊领兵进攻，大破之。

董卓

最开始，董卓在西境讨伐羌人立功，朝廷给他升官，还赏他九千匹绢。此时董卓说："记功虽然只记了我自己，但有功的是所有的将士们。"于是就把这些绢全分给了将士。

后来董卓来到洛阳，掌控东汉朝廷时。董卓打算废了皇帝，立陈留王为新帝。于是董卓对众臣说："最大的是天地，然后是君臣，所以为政。而皇帝暗弱，不能奉宗庙，不能为天下主。今天想依着伊尹、霍光故事，改立陈留王为帝，大家觉得如何？”

大家都没敢出声。于是董卓又说："之前霍光决定更换皇帝时，田延年按着剑去监督，如有人反对，就会立马军法从事。”

大家都感到震恐。此时卢植说："昔日太甲（商朝君主，被伊尹废立）立而不明，昌邑王（西汉时，被霍光废立）罪有千余，所以才有废立之事。如今皇上富于春秋，行为上也无失德之处，这不是之前能比的。"董卓听后就愤怒的离开了。

次日董卓又议论此事，逼太后废了旧帝，立陈留王为新帝。

公孙瓒

东汉末年，天下大乱，公孙瓒在北境最强，不过后来他治下的老百姓也不服他，还杀了他任命的官吏，并起兵反抗他。

于是公孙瓒就建一个高楼，把门做成铁的。又退出左右，并下令不让7岁以上的男性接近自己，只同姬妾住在一起，如有文书就用绳子传到楼上。还让女性练习大声说话，用于将自己的命令传到百步之外。此举一出，众人多离去，公孙瓒也很少外出攻战了。

有人问他为何如此。公孙瓒说："我之前在边塞驱逐胡虏，在孟津横扫黄巾，那时候本以为天下就要安定下来了，没想到现在天下纷争才刚刚开始。这种情况不是我能解决的，所以不如休兵耕田，以救凶年。兵法说百楼是不能被攻下的。我们各营的楼台连绵千里，积攒的粮食有三百万斛，有了这些粮食我们足够去等待天下的各种变化了。”

不过后来公孙瓒被袁绍击败，死在楼中。