他遭马匪追杀而与战友离散，孤身藏沙漠，顶风冒雪忍饥挨饿回陕北

倪家营子失败后，红九军和三十军退入梨园口的大山。

第二天一早，西路军副总指挥兼九军军长王树声上西山察看地形，还没到半山腰，马匪军从山上山下发起进攻。红军已经没有子弹，对付马匪的只有手榴弹和石头。战斗进行不久，部队即向西北撤退。

九军司令部三科科长周明国被马匪骑兵追上。他看见头顶寒光一闪，迅急旁闪，跌倒地上，手中的望远镜摔出去老远。马匪骑兵下马抢夺望远镜，周明国趁机向山上猛跑。上到山顶，看山下烟尘滚滚，人喊马嘶，部队正被马匪的疯狂追杀......

周明国泪流满面，心如刀绞。部队战败了，残酷的事实让他浑身发冷，身上像压下千斤巨石。

这时，二科长张长清同志和他的公务员小王跑过来了。

见到战友，周明国心里敞亮不少。他问二科长今后怎么办，二科长说到山丹煤窑找游击队，打游击。

三人便顺着窄滑的山道，向东南直奔煤窑。

祁连山三月的夜晚异常寒冷，他们又一天一夜没有吃饭，路走得很是艰难。但更大的打击在后面。

等他们花了大力气赶到煤窑，却发现游击队遭到敌人镇压，早消散了。

三个人又疲惫又沮丧，坐在山坡上，默默地相对无语。夜色茫茫，道路茫茫，谁也不知道接下来怎么办。

坐了好久，周明国说，我们去陕北，我们不能离开党和红军。提议得到了其他两人的积极响应。

行动方向明确，三人的情绪渐渐振奋起来。

天色已发白，看来是个晴朗天。西北风呼呼地吹个不停，不知道是不是一夜没睡的原因，感觉比下雪时还冷。三人一面走，一面开着玩笑，暂时忘记了疲困、寒冷和饥饿的折磨。

小王才十七岁，快饿坏了，路上很少说话。

周明国就开他玩笑，说他人小没力，要不要背他走。

小王当然不乐意，说要和他们比比，看谁走得快。

这样的玩笑止饿，还能提起脚力。他们就这样忍饥忍饿地往前赶，不知不觉来到了兰阴口。

就在进山口子的时候，忽然听到后面有人大叫：“不要让他们跑了。”回头一看，后面的阵势很骇人。一群人拿着矛枪、锄头、镰刀气势汹汹地追上来了。

这些人大概属于联庄会组织，专门协助马匪捉拿掉队的红军。周明国想，这帮人是不是也要来抓他们？这个时候，跑是没用的，他们人熟地熟，跑不过的。

他停下来，上前一步问道：“老乡，撵我们是什么事？”

对方你看我我看你，叽叽喳喳地彼此在说些什么，可能是想要找个为头的来说话吧。

周明国见状不客气地说道：“我们是出门在外的人，路死路埋，沟死沟埋，一定要和我们过不去，我们也不是怕事的。”

这几句硬话一砸过去，这帮人立马没劲了，转眼就做鸟兽散了。

三人继续前行，没一会遇到三十军的一个指导员，双方相遇都很高兴。指导员说，这一带联庄会很麻烦，村子里很难通过。他们于是绕着村子抄小路走。

两天没吃饭了，几个人着实饿得慌。幸好他们在山口子遇到一个善良的放羊老头。老人给了他们一个半馍馍。周明国把馍馍分成四份，大家三两口就吞下去了。

吃完馍，二科长想去村里找点水喝，周明国怕惹事，劝他不要去，但二科长却说不要紧，把枪交给小王，和指导员一起走了。

周明国和小王在山坡下边等他们边晒太阳。太阳暖融融的，晒得人直想睡。

过了一阵，指导员火急火燎跑回来，说不好了，二科长叫马回子捉去了。周明国一听心里一惊，立即说道：“快走。”便直向大山猛跑。

果不其然，马匪骑兵随后就追来了。因为他们在山上，骑兵追起来有些费劲，双方总隔着两三里的距离。

他们爬上了山梁。周明国还在想这回该摆脱敌人了吧，没料到一颗子弹“叭”的一下打在他脚边。原来那帮马匪下了马，从山沟里偷偷摸上来了。

周明国把仅有的三颗子弹顶上膛，急忙招呼指导员和小王跟上他快跑。

又一口气跑过两座大山，停下回头一看，指导员和小王却不在身后。周明国急坏了，想回去找，又怕碰上敌人，只好蹲在大石头旁等，可等了好一会还是没见两人到来。

敌人没有动静，他猜这帮家伙找不到他们应该是回去了，就大声呼喊起来。声音在山谷里回荡、消失，却始终未有回音。

周明国又急又悔，痛心不已。他怨自己怎么这么不小心，把两个战友弄丢了，又担心他们是不是被已被马匪捉去了，愈想愈心痛。

天色已经暗下来了，阴云在集结，风在狂啸，纤弱的树枝在呼号。置身空旷、荒凉的山野，周明国心里倍感凄凉，孤独如夜色把他层层包裹，进而勒紧全身。他全身发冷，这是寒夜侵袭的冷，是孤独从里向外扩散的冷。

他不能停下来，必须继续走下去，否则就是这片异乡的荒凉就足以将他吞噬。

周明国解下枪，用绸布包好，在一个小土庙的地上刨了个坑，埋下了这个跟随自己多年的伙伴。埋的时候，他眼泪都出来了。他是名战士，可今天却埋葬了自己的枪！

埋好枪，他在周围转了好几圈，把四周的地理记了一遍又一遍。

走的时候，他对枪说：“我会回来的。”

这天晚上下起了大雪。他找到一个破庙住下。

破庙窗破无门，财神爷只剩一条胳膊，胡须不知被谁扯走了。风从门洞窗洞恣意而入，地上铺了一层雪花，冷得人直打哆嗦。周明国管不了许多，把破窗拆下来烧了烤火，才稍稍赶走了点寒意。

他坐着烤火，脑子里反复跳转着这几天的事情，桩桩件件都让他伤心得要窒息，又乱成一团，让他理不清头绪。

忽然，一个声音从庙里飘了出来：“谁？”

周明国吓了一跳。他当然不信那些子虚乌有的东西，借着火光四处寻觅起来。

供桌下爬出来一个人，接着有爬出来两个，原来是三个瞎子。

周明国告诉他们，自己是过路的。第一个爬出来的瞎子直言不讳地说他就是“共产党”，还说这几天马队捉了不少这样的人。

第二个瞎子跟着说，这一带都住着马队，劝他快走，还说他烧了庙里的窗子，保长也不会放过他。

第三个瞎子怕两人继续说下去，扯了扯他俩的衣角。

周明国领会了他们的好意，说了声“谢谢”。那三个瞎子重新钻到供桌底下去了。

火灭了，外面的雪也越下越大，鸡叫声自远方而来，天快要亮了。

周明国想起红军中流传的一句话，东方不亮西方亮。事情已至绝境，怕什么呢，走下去就是了，走下去就会有出路。他身上升腾起一股力量，于是毅然走出破庙，投入风雪中。

不久后，他来到沙漠。

白天，他躲进沙漠，用被单把自己卷起来，风卷起沙子把他盖得严严实实，晚上他掀掉沙子，爬起来顺着山边小路往前走，碰到独户人家就要点吃的，没有就空着肚子继续走。

这是一个漫长的过程。周明国对此的回忆只有寥寥几句话。所有东归经过沙漠的人，都说不尽道不完沙漠酷热与寒冷，有的人甚至不惜抛弃掉已经完成的路程，回头另寻路线。但是周明国却一直栖身沙漠，这期间所经历的痛楚，应该是非言语所能形容。

这样走了一个月，他来到了兰州，见到了黄河。

听说黄河铁桥的盘查很严，他设法换了一套便衣，又买了几条香烟，扮成一个卖烟的，坐着老百姓的羊皮筏子过了河。

继续向东走。又过了十多天到了陕北的旬邑，这时他知道已经踩在自己的土地上了，心情格外舒畅。这片土地似乎也特别神奇，他每走一步，就会给他一分力量，他走得越快，力量给得也就越快，步子越大，给的力量越大。总之，到后来，他不是在走，是这片土地托着他的脚在飞速转动，带着他不知疲倦地奔跑。

他一口气，虽然事实上他跑了很久，但他觉得自己就是一口气，跑到了云阳镇，老远就看见了哨兵帽子上的红星。

眼泪扑簌而落，他一遍遍地告诉自己：“找到了！找到了！”

前敌指挥部的大门就在前面，他激动地跑过去，不，准确地说是扑进去，像经过曝晒，又被千岩万石撞击的一滴水，扑进了河流。