1988年，台湾老兵携妻子返乡，原配：你走吧，我没什么跟你说的！

蒋介石败退台湾的时候，强行带走了很多大陆籍的官兵，这些苦命人自此之后便与血亲断绝了联系，数十年间再无往来，只能隔海相望传递思念之情。直至80年代后期，海峡两岸恢复正常往来，一部分原国民党军官兵这才回到了心心念的故乡，与亲友团聚，蔡国栋便是如此。

蔡国栋是山东人，生在一个殷实家庭，自小过着衣食无忧的生活。15岁那年，父亲按照当地习俗给他说了一门亲事，女方姓刘，大他三岁，虽然没上过学，但是乖巧懂事，打理家务是把好手。蔡国栋是个新青年，他向往的爱情是自由的，双方要情投意合，对于包办婚姻他向来没有任何好感。他找父亲谈了一次话，希望父亲能暂缓婚事，让自己继续完成学业，等到20岁之后再娶亲也不迟。但父亲却坚持要他先结婚，只有成家了才能立业。

蔡国栋因此和父亲大吵一架，双方闹得不欢而散，后来经过母亲的调停，这父子俩各退一步，蔡同意结婚，而父亲则承诺婚后送他去外地闯荡。当年下旬，蔡国栋将刘氏娶进了家门，新婚当晚，刘氏满怀期待坐在床边，等着丈夫掀盖头，但蔡却故意将自己灌得酩酊大醉，倒头就睡，这让刘氏倍感落寞。两人的婚后生活也过得十分冷淡，蔡国栋每天早出晚归，很少着家，晚上一回家就睡觉，很少和刘氏有交流。

一晃3时间匆匆而过，蔡国栋18岁了，父亲兑现承诺，放他去南京闯荡，他喜出望外，立即收拾行囊前往古都金陵，随后投考了南京大学。不过他还没完成学业抗战就爆发了，立志报国的他立即报名参加了空军，驾驶战机与日寇在天空较量，守卫中国的蓝天苍穹。在此期间，他曾给家里写过好几封家信，但因战乱影响，各地通信中断，他一直收不到回信。

时间来到1948年，他在青岛休假的时候，遇到了一位温婉的女青年，两人情投意合，很快便谈起了恋爱。在此期间，蔡国栋也曾想起过刘氏，他认为刘氏应该已经改嫁了，自己也是时候另寻一段好姻缘了，于是便向女友求婚，女友毫不犹豫的答应了，两人由此顺利步入婚姻的殿堂。

1949年，解放军渡江南下，国民党大势已去，于是蒋介石便强行裹挟数十万将士到台湾岛驻防，苟延残喘。蔡国栋正是其中一员，他到达台湾后不久便遇到了大整训，因为一些业务考核不合格，他被部队辞退。这等于是丢掉了“铁饭碗”，蔡国栋一家的生活状况陡然变得恶劣起来，只能想方设法缩减开支维生。

蔡国栋的邻居们也都是被部队裁撤下来的老兵，大家虽然籍贯不一样，但境遇相同，住在一起时常互相帮助。四川的战友会分享好不容易买到的川椒，广东的战友则会教大家清蒸海鱼，而蔡国栋这个山东人最擅长的是面食，每逢重要节日，他都会包饺子和大家一起吃。值得一提的是，蔡国栋的女儿后来成为了一位著名的作家，享誉两岸三地。

时间来到1988年，两岸关系有所缓和，恢复了正常的交流往来，台湾当局同意一些大陆籍的老兵回老家探亲，蔡国栋闻讯后立即向台湾当局申请北归。得到批准后，他马不停蹄的办理台胞证，带着妻子乘飞机飞往香港，再从香港转机到北京，而后乘火车到山东，历尽千辛万苦才终于回到了魂牵梦绕的故乡。

此时，他得到了一个惊人的消息：刘氏还在等他！他万万没想到，那个自己并不中意的枕边人，居然为自己守了一辈子节。蔡国栋在村里旧友的指引下，来到了刘氏的家里，两人见面后情绪都比较激动，不约而同泣下了泪水。许久之后，蔡率先开口，说了一句“对不起”，刘氏却不想和他多说一句话，冷冰冰的让他赶快离开。

封建思想毒害了无数人，在旧社会，还有很多像蔡、刘一样的男女青年被迫结合在一起，过着没有感情基础的生活，这样的婚姻往往都是以悲剧收场。新中国建立后，人民政府严厉打击封建行为，提倡婚姻自由，经过数十年的宣传和推广，婚姻关系已然发生了天翻地覆的变化，男女青年们从陈旧观念的束缚中解放了出来，再也不必遭受任何压迫，尽可以和喜欢的人永结同心！