最近有个网友问我 “为什么中国程序员和国外程序员差距这么大？”

他的意思其实是为什么国外程序员总能折腾出各种新玩意儿，而国内则很少，其实我之前写过类似的文章，但是今天，我想讲两个小故事，从另外一个角度来说说。

1

2006年，Chris在Palm工作，Palm推出了一个基于ARM和Linux的迷你笔记本，Chris奉命在这个迷你笔记本上实现一个PDF浏览器。

悲催的是，PDF浏览器还没写完，这个迷你笔记本的项目被取消了。

但是Chris觉得PDF浏览器很有趣：公司不搞了，我自己在Windows平台上搞一个！

于是，他就在下班之后的业务时间鼓捣起来。

没想到，他的这一个业余爱好最终形成了非常流行的阅读器：SumatraPDF。

SumatraPDF 不仅仅支持PDF格式，还支持ePub、Mobi、comic book、DjVu、XPS、CHM... 实际上是个通用的阅读器。

它免费小巧，界面简洁，没有任何广告，还是个绿色软件，下载下来立刻就可以运行，启动极为迅速，这几乎是一个可以打10分的软件。

这些都不算啥，让人震撼的是，Chris 在下班之余，在SumatraPDF这一款软件上打磨了17年（2006~2023）！

17年间是一段非常漫长的时间，漫长到整个IT界都发生了天翻地覆的变化。

比如当年最流行的操作系统Windows XP，微软现在已经不再做技术支持了。

SumatraPDF最早的代码托管平台是sourceforge（还有多少人知道它？），然后是google code，现在是GitHub。

用来讨论的SumatraPDF的论坛也换了三次。

17年间，Chris 不断地对软件做升级，保持小步快跑，从PDF扩展到各个格式的文件，在增加功能的同时坚决抵制“诱惑”，保持界面干净。

特别是在没有其他人做code review ，没有专门QA团队的情况下保持高质量的代码。

17年来，Chris几乎没有赚到什么钱，他曾经在网站上做一些Adsense的点击广告，赚了一点小钱，后来觉得打扰用户，就去掉了，现在的Sumatra PDF官网非常干净。

没有金钱的刺激，Chris这17年是怎么坚持下来的？他的动力从哪儿来呢？

Chris 说： 这是我的项目，我喜欢它。

就这么简单，就这么纯粹。

2

国外有个叫做mitousa的网友，下了班没事干，开始了一个业余爱好项目：Web桌面。

其实Web桌面在市面上多如牛毛，但是mitousa并不在乎，他就是要创建属于自己的系统。

他花了25000美元购买了服务器，后端用Node.js，前端用vanilla JS , jQuery，数据库用MySQL和AWS的服务。

经过14个月的开发，一个叫做puter的，运行在浏览器中的Web桌面诞生了。

https://puter.com/

在这个Web桌面中，有命令行、记事本、画图、PDF查看软件、小游戏、录音机、录像机...... 它们都运行在浏览器中，并且界面设计非常干净，看起来赏心悦目。

mitousa把他的Web桌面放到reddit等平台上宣传，4个月内就获得了25万用户！

评论区一片赞誉：

“非常酷！太棒了！”

“这真太了不起了！！！！”

“干得好！”

......

当然，也会有人在问：

“这个项目的动机是什么？”

“这个项目有啥用呢？”

是啊，到底有什么用呢？

我也登录puter.com看了一下，开个记事本写几个字，打开命令行敲几个命令，新鲜感褪去，很快就无聊了。

我马上就去想：这个东西有哪些商业用途？有没有可能获得投资？花了这么多的金钱和精力，到底值不值？

可能我太世俗了吧！

对于mitousa来说，虽然不排除将来可能的商业化，但是目前为止这就是他的业余兴趣爱好。

让大家无需安装任何东西就可以使用它，可以在任何地方的任何计算机上使用。

开发这个软件就是很爽！这就够了。

3

两个国外程序员的小故事讲完了，不知道大家心里是什么感觉。

我是挺羡慕的，下班后能追随自己内心的兴趣实在是太幸福了。

他们俩一开始都没有想着做出惊天动地的事情，从商业角度来看，他们所在的方向都是充满了竞争者，Adobe Acrobat Reader，官方出品，又免费。再做一个类似的软件，能干过人家Adobe?

Web桌面也是，可以说是多如牛毛，这个网站列举出了的就有160多个：

https://github.com/syxanash/awesome-web-desktops

如果是我，我可能就退却了，考虑到利益和投入产出，感觉在里边搞不出什么水花来了。

但是这俩人不管那么多，自己喜欢就去开发了，不考虑，不掺杂商业利益。

恰恰是这种追随兴趣的动力，反而让他们做成功了。

这背后隐藏的是两个让人羡慕的事实：

1. 衣食无忧

否则不可能去干没有利益的事情。

2. 真有时间

做这些事情真的需要大量时间的投入啊。

我觉得这样的人多了，不一定哪一天，哪个人就会冒出来，就会搞出来创新性，颠覆性的东西出来了......