汉诺威王朝的建立起源

在18世纪，王位和王朝的更替往往会影响到一些党人的政治生命。所以，一些有志在政界显露身手的政客，特别注意改善与君主的关系。1710年以来，财政大臣罗伯特·哈利颇得安妮女王青睐，次年封为牛津伯爵，他在国务大臣博林布洛克的襄助下，辅佐朝政。他们一面抓紧办理停战事宜，一面通过宗教迫害法案，镇压不信奉国教者。

罗伯特·哈利

1711年，政府促使议会通过《偶然遵奉国教法案》，剥夺那些拒绝履行圣公会宗教仪式者担任公职的权利。3年后，又颁布《教会分离法案》，宣布关闭非国教教会兴办的学校，剥夺了广大不信奉国教者受教育的权利，引起极大反感。哈利本人出身于非国教家庭，对此类做法怀有疑虑。博林布洛克娓娓进谗，劝说女王在1714年罢免了哈利。

博林布洛克心胸狭隘而又狂妄自大，盼望尽快控制军队和政府，使流亡国外的觊觎王位者弗兰西斯·爱德华返回英国，延续斯图亚特王朝的生命。不料，女王病危时，博林布洛克等人因政变问题发生分歧。

弗兰西斯·爱德华

久受压抑的辉格党人在7月30日的枢密院会议上，根据《王位继承法》，重申了汉诺威王室继承英国王位的权利，破坏了托利党右翼的政变计划。时刻关注着英国事态的汉诺威选帝侯乔治·刘易斯听到安妮女王病故的消息后，9月中旬赶到伦敦，登基后称乔治一世。汉诺威王朝在英国建立。

18世纪前期内阁的成立与内阁制的形成

乔治一世曾经积极参加西班牙王位继承战争，故把首先与法国议和的牛津伯爵和博林布洛克等人视为叛逆。他又听到了博林布洛克等人图谋扶植弗兰西斯·爱德华的做法，极其震怒，不顾托利党人依然在议会中占据多数，任命了辉格党内阁。

辉格党内阁

1714年初，英国实行大选，辉格党大胜。乔治一世借机镇压异己，下院以“通敌”等罪名对主持签订《乌特勒支和约》的哈利、博林布洛克、奥曼德等人提出弹劾。博林布洛克和奥曼德仓皇出逃。政府宣布他们为叛国者。哈利在伦敦塔关押两年。其他骨干分子也锒铛入狱。

同时，詹姆士分子发动叛乱。在英格兰北部，福斯特率众攻打纽卡斯尔城，战败后北逃，与玛尔伯爵的苏格兰叛军会合。11月初，福斯特带领5000人进攻兰开郡的普林斯顿城，被政府围歼。

1715年的主力是由苏格兰山民组成的北部叛军。9月初由玛尔伯爵带领仓促起事，两月后竟有万余人。但他们听到福斯特一众失败的消息后，军心动摇。11月底，“觊觎王位者”在彼得兰登陆时，玛尔的队伍减至3000人，在政府军追击下困难重重。1716年初，弗兰西斯返回法国，各地叛乱均被平定。

苏格兰山民组成的北部叛军

以后，国内少数托利党人又两度策划阴谋，都未成功。政府四下搜捕詹姆士分子。由此直到18世纪40年代，辉格党历届政府都以托利党人参加过叛乱为理由，把许多托利党人诬蔑为“詹姆士分子”，尽力把他们排斥在政府之外。

1716年5月，议会通过《七年法案》，把议会任期由3年延长到7年，更有利于辉格党人长期控制议会。随着议会政治的发展和汉诺威王朝的建立，英国还在18世纪前期形成了内阁制。

英国内阁制的前身和乔治一世对内阁制的形成的影响

英国内阁制的前身，远的追溯到中世纪的“小会议”、咨议会，近者可至16、17世纪的枢密院。威廉三世即位后，屡屡带兵出国作战，国内事务则指定少数枢密大臣密商处理。“内阁”由此产生。威廉三世归国后，经常出席内阁会议。安妮女王能力平庸，也必须靠内阁处理政府要务。但直到汉诺威王朝建立时，内阁仍然处在萌芽状态。

安妮女王

乔治一世的个人素质加快了内阁制的形成。他来自异国，有语言障碍，又对英国事务不感兴趣，厌恶内阁中冗长的讨论和争议，自1718年起不再出席。他指定一位大臣，通常是财政大臣主持内阁会议。很快，沃波尔得到格外重用。

乔治二世不仅沉湎酒色，也像父王那样眷恋故土。每逢他前往汉诺威，总要指定王后卡罗琳摄政。卡罗琳则把谦卑恭顺的沃波尔视为心腹，许多重大事宜，悉凭他做主。于是，国王在政府中的作用削弱，沃波尔成为政府的实际首脑。

罗伯特·沃波尔(1678—1746年)

罗伯特·沃波尔(1678—1746年)是英国著名国务活动家，出身于乡绅家庭，1701年进入下院，1708年在政府任职，因辉格党人辩护而被关进敦塔。汉诺威王朝建立后，沃波尔除一度参加王储领导的议会反对派外，先后任政府主大和财政大臣手进行财政革利息，集侦基金。

一场罕见的经济丑闻——“南海泡泡”——使他得到了展示才能的机会。南海公司成立于1711年。1719—1720年，该公司出巨资贿买政府大臣，击败了英格兰银行的竞争，得到议会准许，无本发行巨额股票。沃波尔在下院猛烈抨击该法案，依然遏制不住狂暴的金融投机。

“南海泡泡”

短期之内，南海公司的股票从128点猛涨到1050点，然后狂泻到150点。数以千计的人倾家荡产，每天有人自杀，怨声不绝。沃波尔出面收拾残局。1721年，他担任首席财政大臣，主持政府工作，成为英国历史上第一位“首相”。

英国历史上第一位“首相”——罗伯特·沃波尔

沃波尔还是英国任职最久的首相。原因之一，是他颇关注土地所有者的利益。1727年他将国债利息下调20%，30年代又将土地税由原来的每英镑4先令削减到1先令，得到地主们的拥护。同时，他还兼顾工商业资产阶级的利益，根据重商主义精神调整关税，限制外国商品进口，鼓励本国工业品进口。

作为政府要臣，沃波尔是善于巴结王室的典型。为博得乔治一世的好感，沃波尔多次向他的情妇馈赠厚礼。1727年乔治一世病卒，沃波尔策马疾驰向一贯敌视父王的王储传报信息，并及时在议会动议，将国王年金增加10万英镑，使他得以继续担任内阁首脑。

罗伯特·沃波尔

沃波尔为其后任提供了主持内阁的经验。他为了巩固其领导地位，保持内阁的一致，总是预先召集几位有实权的大臣交换意见，由此形成了“小内阁”。内阁会议也是由他主持。与会者在13—17人之间；除了小内阁内务大臣、枢密大臣、大法官等，还有海军大臣、军械总监、爱尔兰总督、苏格兰事务大臣、掌玺大臣、侍卫大臣和坎特伯雷大主教等。

会上，沃波尔的意见最有权威。对个别好自作主张的阁员，他坚决驱逐出内阁。30年代初，他迁居唐宁街10号。自此，这座不太起眼的房舍成为历届首相的官邸。

沃波尔之所以长期任职，还在于：首先，他为了保证内阁政策的实施，努力寻求下院的支持。为此，他甚至拒绝接受贵族封号，以便长期担任下院议员。其次，他还指令唐森子爵和纽卡斯尔公爵操纵上院，使两院行动协调一致。

纽卡斯尔公爵

再次，他还亲自控制每年在4.5万—10万英镑之间的专项经费，收买议员和选民。内阁稳定的再一原因，是他执行了稳健的对外政策，避免陷于外交争执和欧洲战争。为此，从1721年到1739年，英国对外无战事，这在英国近代史上是少见的。

然而，沃波尔审慎的对外政策未能长久贯彻下去。30年代中期，议会反对派势力迅速加强。其中最强悍的是代表金融家和大商人利益的辉格党派别，迫切要求进行对外战争，以夺取新的原料产地和商品市场。沃波尔被迫让步，1739年就所谓“割耳”问题，对西班牙宣战，很快失败。反对派借此攻击沃波尔。1742年2月，他在议会多次遭到否决后被迫辞职。

沃波尔辞职

沃波尔自动辞职一事被当做责任内阁制形成的标志。实际上，他不是被议会某一反对党派赶下台的，而是一些辉格党人放弃了对他的支持。所以，沃波尔的倒台主要是他个人政策的失败，而不是政党的失败，当时的内阁制还不是两党制下的责任内阁制。

从沃波尔辞职到1760年乔治三世即位，亨利·配兰及其兄长纽卡斯尔公爵在政坛上作用格外突出。仅纽卡斯尔一人就控制了20多名下院议员。

“年轻的觊觎王位者”查理·斯图亚特，叛乱肆起

1745年7月，英国又出风波。詹姆士二世的孙子、“年轻的觊觎王位者”查理·斯图亚特趁英法交战，进入苏格兰，宣布其父弗兰西斯为英国国王，一些高地山民参加叛乱。

查理·斯图亚特

9月，查理带领2000人攻入爱丁堡，在波利斯顿潘战斗中告捷，队伍扩充到5000人12月，叛军南下抵达德比郡，英国政府调集三路大军迎击，在1746年4月的卡洛德荒野之战中，乔治二世的儿子坎伯兰公爵对叛军大肆杀戮，获得了“屠夫”的诨名。查理逃回法国。

这一重大事件还掺杂了民族情绪。一些苏格兰人想重新恢复苏格兰的独立。而不少英格兰人在“年轻的觊觎王位者”刚刚登上不列颠岛时，就在教堂里唱起了《上帝庇佑国王》祈祷曲： 上帝，赐下了马歇尔·韦德，

凭借强大的援助赢得胜利。

但愿他像强大的洪流尽快平定叛匪，

造反的苏格兰人被击溃，

上帝庇护国王。

后来，这首歌曲流传下来。以后又经人改动歌词，删除了一些敏感的字句，被用作英国的国歌。

叛乱期间，政府出现了一段波折。1746年初，乔治二世听取了卡特列特和巴思伯爵的意见，否决了财政大臣提名老皮特为内阁成员的建议。配兰不肯让步，于2月10日带领全体阁员辞职。

乔治二世

乔治二世当即授命巴思伯爵组阁。但巴思不是下院议员，难以支配控制下院，无法得到下院支持。他邀请上届内阁的阁员入阁，被冷眼拒绝，只好在2月12日辞职。乔治二世面临宪政危机，只好请配兰等人复职。配兰立即向国王提出了相当苛刻的复职条件。此事表明，内阁对议会负责的原则已经在较大程度上被政界认可。

内阁制的形成，明确了国家最高行政部门对议会的依赖关系，形成了国王不得随意干预内阁人选和工作的宪法惯例，有助于提高政府工作效率。