一直以来，民间对慈禧的形象流传很多，大部分是老态龙钟、面容僵化、丑态毕露的刻板形象。但实际上并不是那样，慈禧很小就被选入宫中，获封兰贵人，面容、气质肯定不会差。

近年来，人们公布了一张美国博物馆珍藏的慈禧70岁的照片，可以看到70高龄的她，依然形象气质姣好。那么慈禧有着怎样的传奇人生？为什么民间对她的形象描述丑陋？她的执政有哪些重大影响？

慈禧母凭子贵，荣登后宫“二号人物”。

1835年11月29日，慈禧在北京出生，是满洲镶蓝旗人，叶赫那拉氏。她的父亲叶赫那拉·惠征是一名官员，一生当中担任过的最高职务是安徽宁池太广道。

她可以说是出身名门、官宦之后，从小接受了良好的教育，琴棋书画样样通晓，尤其是写得一手好字，在她后来参与政务的过程中发挥了重要作用。

慈禧入宫即是贵人，很快被封为贵妃。由于相貌姣好、才艺优秀，慈禧于1852年被选入宫，立即被封为兰贵人，第二年晋封为懿嫔，深得咸丰皇帝的喜爱，早晚经常在一起。

咸丰皇帝体质很弱，甚至长时间写字也做不到。之前说过，慈禧写得一手好字，而且经常与咸丰皇帝在一起，正因如此，咸丰皇帝也就让她代笔批阅一些朝廷奏章。

在批阅过程中，她也试探着发表一些见解，多次得到了咸丰皇帝的认可，之后就逐渐形成一种习惯，对各类政事人事均发表意见，咸丰皇帝也是同意的多、反对的少，至此她开始参与起了朝廷事务。

慈禧于1856年为咸丰皇帝生下了唯一的儿子爱新觉罗·载淳，也就是后来继承大统的同治皇帝。因为儿子当上了皇帝，兰贵人马上被晋封为懿妃，一年后又再次晋封为懿贵妃，成为仅次于皇后钮祜禄氏。

慈禧获得与皇后钮祜禄氏同等地位，获称圣母皇太后，上徽号慈禧，俗称西宫皇太后；皇后钮祜禄氏的上徽号为慈安，被称为东宫皇太后，这就为后来两宫太后共同垂帘听政奠定了基础。

1861年咸丰皇帝驾崩前，紧急召集怡亲王载垣等八个位居高位的大臣来到热河驻地，对他们托付了自己的后事，此八人就是后来的八大辅政大臣。

为了实现相互钳制的目的，咸丰皇帝又赐给皇太后和皇子各1枚印章，皇太后的那枚印章起初由东宫太后掌管，后来慈禧赢得了东宫太后的绝对信任，后来交由慈禧掌管。

但是两方势力钳制的机制，很快就被慈禧太后通过发动辛酉政变打破了，逮捕了八大辅政大臣，诛杀了怡亲王载垣、郑亲王端华自裁、肃顺，其他五个辅政大臣全部革职。

恭亲王奕訢也就是咸丰皇帝的弟弟，在辛酉政变中发挥了重大作用。政变成功后，恭亲王奕訢马上被册封为议政王，辅佐慈禧太后，代替同治皇帝主持朝政大局。

东宫皇太后慈安于1881年4月8日突然死亡，时年仅45岁，清史记载为突发脑溢血，救治无效后死亡，但是民间野史普遍认为是被慈禧害死的。

无论原因如何，慈安的死亡，让慈禧实现了一人垂帘听政。

慈禧垂帘听政后做了哪些事情？

慈禧垂帘听政，主宰清朝国运40余年。

慈禧掌管清朝政权将近半个世纪，国运随其治国理政思路起起伏伏，她精于帝王之道，对人性拿捏到位，各路官员、政客、军人都始终未有背离。

慈禧重用汉丞。垂帘听政开始的时候，她积极采纳议政王奕訢的意见，从严整饬腐朽、无力的满族官吏，提拔重用了一批汉臣，其中有曾国藩、左宗棠、李鸿章等一代名臣。

慈禧重视外交洋务。她对西方先进工业、科技都十分感兴趣，也做到了充分接纳。比如：文章开始所讲的留存下的照片，就是她专门聘请英国专业照相师，精心打扮自己并参照英国女王造型之后拍摄的。

因此，她比较喜欢洋务派官员，树立了“自强、求富”的指导方针，大力发展军用、民用等各类先进工业，比如：张之洞创办的汉阳铸铁厂就是其中的佼佼者。

在她执政期间开启了很多科技化的第一步。修建了全国第一条铁路、铺设了全国第一趟电路、电话、电报，开办了外商银行，引进了邮政等行业。

同时，她还比较重视军队建设，支持曾国藩组建了湘军，支持左宗棠组建了淮军，建设了大清海军，综合实力在当时世界上也位居前列，那段时间被历史上称为“同治中兴”。

她对内镇压农民起义。通过利用湘军、淮军等汉族地方武装力量，先后成功镇压了洪秀全发起的太平天国运动等农民起义军，一定程度上缓解了清王朝的末路危难，也呈现出了暂时的稳定大局。

她对外屈服于列强。在她40多年的执政期间，她先据后恭，开始时对清朝国力和军力盲目自信，甚至同时向十几个外国列强宣战，后被打败后，谈虎色变，一味地妥协退让。

在她40多年的执政期间，先后发生了两次鸦片战争，短暂性地满足了英、美等外国列强的欲望。还发生了两次外国联军侵略战争，发生了震惊中外的中日甲午海战，极大地消耗了国力、丢失了民心。

慈禧当政时期，清朝已经走到了末路。虽然经过一些内政、外交的努力，一段时间出现了转机，短暂地延续了清朝“生命”，但最终逃不过灭亡的命运。

慈禧骄奢淫逸，始终为后人所不齿。

慈禧的负面形象，大部分源于她的骄奢淫逸，一生当中贪图享乐，醉心各类珍奇异宝，作出了很多令人气愤的事情。

她修建了一个密室藏满了各类珍宝。这个密室修建得非常私密，建好之后将有关工匠等全部处死，确保不被外人所知。后来，八国联军攻破北京城、占领紫禁城后，都没有发现她的这个密室。

这个密室里收藏了各式各样珠宝玉石、黄金器皿，其中慈禧最喜爱的是翡翠，此类收藏品数量最大，据说装满了3000多个檀香木箱。正是由于慈禧的影响，当时清朝官场以及民间都热衷于收藏翡翠。

由于慈禧的特殊嗜好，当时清朝的很多官员广泛收集奇珍异宝，呈送上来、讨好她。当然，这里面就有很多珍宝价值连城，成为我国的传世国宝。

慈禧去世后很多珍宝被陪葬。其中，最有名的是慈禧口中含的一颗夜明珠。据说是夜明珠是分开的两颗，只有合上的时候才会发出照射百米远的光，光彩绚烂无比、令人目眩神迷。

据野史记载，这颗夜明珠被东陵大盗孙殿英盗取后，送给了当时的达官贵人，深受喜爱、经常把玩，但是真相到底是什么就无从可知了，宝物后来也就不知所向了。

被陪葬的还有一把九龙宝剑。宝剑的剑柄上镶嵌着几个颗名贵宝石，据说每颗宝石都是无价之宝；宝剑的剑鞘包裹着一层鲨鱼皮，上面镌刻着九条龙，宝剑的名称也是因此而来。

九龙宝剑出名的最大原因是它的“诅咒”。历代都流传，只有皇帝的“龙气”才能镇压得住九龙宝剑，被流传得神乎其神。不过从后来拥有它的孙殿英、戴笠、川岛芳子等几个人看来，也应并非虚言。

她热衷于举办自己的盛大寿宴。据有关史料记载，慈禧为了举办自己的60大寿，专门组织了各个款项收集渠道，筹款总数达到近五百万两白银。

其中一部分银两，由“部库提拨”，就是由国家财政负担。这个渠道大概筹集了一百多万两，全部是压减各部的支出，包括原先计划下拨地方实施水利等民生事项的银两。

另一部分银两，由“京外统筹”，也就是由地方捐献。这个渠道大约筹集了二百多万两。各地督抚为此搞出了很多巧取豪夺的事情，很大程度地加重了老百姓的负担，一时间全国各地民怨载道。

此外，还挪用了海军购置军舰的银两。当时，曾国藩上奏朝廷拨付海军经费，然而不仅没有如愿得到下拨银两，还反而从海军经费中挪用了一百多万两，支助皇太后的寿诞所需。

她日常生活费用巨大。吃饭上面花费巨大，据有关史料记载，慈禧一顿饭要吃九十九道菜（九十九寓意着她九五之尊的神圣皇权，和九九合一的道家修炼思想）。此外，还要准备四五十道点心和水果。

穿戴上面更不马虎，据有关史料记载，仅仅是慈禧穿的一双袜子，就需要几百上千名手艺精湛的绣娘制作，就连缝合地方的线头也必须做到完美，不能有一点瑕疵。

洗澡毛巾在慈禧这里也是一次性用品，根据有关史料记载，慈禧洗澡时候，每条毛巾沾水之后只能使用一次，所以她每洗一次澡需要使用成百条毛巾。

她的随从服侍人员数不清楚。从起床开始，搀扶起床、伺候穿衣、漱口洗面等等都有着严格的程序，每项程序都需要数十人轮班服务，算下来大概有上千个太监、宫女为她提供服务。

她特别喜欢梳辫子，每次大概需要用时半个时辰，也就是现在的一小时，当时大内总管李莲英就是因为有一手梳辫子的好手艺，才被慈禧选上的。李莲英为了让慈禧高兴，每次都把发现的白头发藏起来。

她还对养猫情有独钟。据传，这个爱好是受英国女王的影响，在鸦片战争以后，清朝与外国交往日渐增多，受到了很大的影响。慈禧在报纸上看到英国女王养猫的事情后，自己也开始效仿，一度迷恋极致。

结语

历史没有对错、只有成败，历史人物从来都是争议人物。慈禧出生高贵、天生丽质、学识良好，开始非常顺利，在垂帘听政前夕也经受了一些挫折。

执政以后，也是初期勤政、重视改革、发展科技和工业，取得了一定的成效，但是后来执政时间越来越久之后，滋生了唯我独尊的偏执态度和骄奢淫逸的享乐思想，最终落得了政亡人息的结局。

最后，用一句《三国演义》的开篇语结尾，“是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红”。