NASA好奇号火星车在火星天空中拍到奇异的景象

好奇号首次拍到火星云隙光。

好奇号拍摄的火星云隙光。拍摄时间为2023年2月2日，好奇号到达火星后的第3730个火星日。这是人类第一次在火星上拍到云隙光。NASA / JPL-Caltech / MSSS

好奇号火星车最近又开始研究起火星的天空来。2月2日，它拍摄了一次火星的日落，而就在那时，火星的天空中出现了一道道奇异的光芒——一组放射状的光柱从云后射了出来。

这些光柱是因丁达尔效应而产生的云隙光。在地球上，我们也可以在太阳前方的云层缝隙中，看到类似但更壮观的云隙光。而这一次，是人类通过探测器之眼，第一次看到另一个星球天空中的云隙光。

由于大气层特点的差异，火星上的日出和日落看起来通常是灰头土脸面模糊不清的，好奇号能够在火星上拍到这种清晰度的云隙光是科学家没有想到的。

2021年好奇号在火星的天空中拍到了一系列夜光云。自那以后，科学家对火星的天空和云，尤其对日出前或日落后的天空和云兴趣渐浓。

大部分火星云悬浮在距离火星表面大约60千米以下的天空中，它们和地球上的云一样是由水组成的。但有些更高的火星云是地球上没有的，它们是由固态的二氧化碳，也就是干冰颗粒组成的。这些干冰云所在的高度，温度极低。

通过研究云，科学家可以获知与大气成分、大气温度、风等有关的信息，无论这些云是在地球上还是火星上。

今年1月27日，好奇号在火星天空中拍到了一片酷似羽毛的奇异夜光云。夜光云只在日落后或日出前的短暂时刻出现，其形成原因首先和它的高度有关。日出前或日落后，地面附近以及低空依然或已经一团漆黑，但高空还是可以被阳光照到。如果这时那里有云，在黑暗环境的衬托下，就会显得非常明亮。

某些特定类型的夜光云还会呈现彩虹色。彩虹云的出现意味着云中相邻颗粒的大小是一致的。彩虹云色彩的过渡方式，反映了云中颗粒大小的变化方式。籍此可以了解云的演化方式和云中颗粒的变化规律。

这两张照片都是好奇号的彩色桅杆相机拍摄的，且都是由28个画面拼接而成的全景照片。

2023年1月27日，好奇号在其到达火星后的第3724个火星日，拍到了一片形似羽毛的夜光云。通过研究夜光云，科学家可以了解云中颗粒的大小，及其随着时间的推移会发生怎样的变化。NASA / JPL-Caltech / MSSS

参考
NASA’s Curiosity Views First ‘Sun Rays’ on Mars
https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-curiosity-views-first-sun-rays-on-mars