历史上的今天-3月6日北海渡轮自沉惨案

1987年3月6日，一艘名为“自由企业先驱”的英国渡轮，在从比利时泽布吕赫港驶往英国多佛尔港的途中，遭遇了一场致命的事故。这艘8000吨的大型客货轮船，载有463名旅客、80名船员和122辆汽车，原本预计在4个半小时后抵达目的地。然而，在出发不久后，它就与一艘正在作业的挖泥船“桑德露丝”号相撞，导致船体严重受损，大量海水涌入。

事故发生时，天气晴朗，海面平静，能见度良好。两艘船都有雷达和无线电设备，并且都在规定的航道内行驶。那么为什么会发生这样的悲剧呢？事后调查发现，“自由企业先驱”号上的二副负责掌舵，并没有注意到“桑德露丝”号在他们前方。当他意识到危险时，已经来不及采取有效的避让措施。“桑德露丝”号上的机长也没有及时发出警告信号或改变航向。“自由企业先驱”号以每小时18节的速度撞上了“桑德露丝”号的右侧锚链区域，造成了一个长达40米、宽达5米的巨大裂口。

由于事故发生在离岸较近的地方，“自由企业先驱”号并没有立即沉没。它还能够借助动力和方向盘缓慢移动，并试图靠近岸边或其他船只求救。然而，在接下来的一个多小时里，情况越来越糟糕。“自由企业先驱”号开始倾斜，并逐渐失去动力和操控能力。同时，“桑德露丝”号也没有停止作业，并继续向“自由企业先驱”号喷射泥沙和水流，加剧了其进水速度。

幸运的是，在事故发生后不久，就有许多其他船只赶来救援。“自由企业先驱”号上也启动了紧急撤离程序，并广播通知乘客穿上救生衣并前往甲板集合。然而，在混乱中，并不是所有人都听到了广播或者能够找到正确的出口。“自由企业先驱”号上有四个救生艇和八个筏式救生筏。但是由于倾斜角度过大，只有两个救生艇和四个筏式救生筏能够正常投放。

最终，“自由企业先驱”号在8点45分左右完全翻覆并沉入水中。在此之前，已经有大约400人被其他船只或直升机救出。但是，仍有63人遇难，其中包括4名船员和59名旅客。这是英国海运史上继1912年“泰坦尼克号”沉没事件后，最严重的一次海难。

事故发生后，引起了社会的广泛关注和谴责。许多人质疑“自由企业先驱”号的安全性能和应急措施，以及“桑德露丝”号的作业规范和责任意识。两艘船的船长和二副都被控以过失杀人罪，并被判处监禁或缓刑。“自由企业先驱”号的所有者也被迫赔偿了数百万英镑的损失。

此外，事故也促使了相关部门对渡轮安全标准和管理制度进行了改革和完善。例如，增加了渡轮上的救生设备数量和质量，规定了渡轮上必须有足够数量和经验的船员，并提高了渡轮上的消防、通信、导航等设备的要求。同时，也加强了对挖泥船等特殊船只在繁忙水域作业时的监督和指导。

1987年北海渡轮自沉惨案是一次令人痛心的悲剧，也是一次深刻的教训。它提醒我们，在海上旅行时，必须保持警惕和尊重，并遵守相关的规则和法律。只有这样，才能确保我们自己和他人的安全。