狠人吴起文韬武略，功在社稷却难善终

吴起，能文能武却怀才不遇，前半生颠沛流离，后半生得遇明主，好不容易大志得伸，最终却落了个身死道消，可悲可叹！

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怀才不遇，出逃异国求学

吴起，出生卫国富庶之家。成年后，一直想要在仕途上求得发展。可惜“千里马常有，而伯乐不常有”，散尽家财也没混上个一官半职，反而成了十里八乡的笑谈。一气之下，吴起杀了嘲笑自己的几十号人，逃离卫国。临行辞别母亲时，发誓“不出人头地，绝不还乡”。

逃出魏国的吴起，先是拜到曾申门下学习儒术。儒家首重孝悌，吴起在母亲去世后，没有回家奔丧守孝，被曾申认为不孝，就与他断绝师生关系，将他赶出了门下。

有志难伸，辗转列国

吴起兜兜转转，来到了鲁国。公元前412年，齐宣公攻打鲁国。鲁元公因为吴起的妻子是齐国人，不愿意任用吴起为将。吴起为了获得鲁元公的信任，就杀死了自己的妻子，最终如愿当上了鲁军主将，并大破齐军，战果颇丰。按道理，吴起本该受重用的，可就因为他杀妻和打败齐军的战果太大，被劝离鲁国。

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离开鲁国的吴起，听说魏文侯求贤若渴，就到魏国投奔文侯。公元前409年，魏文侯任命吴起为主将，攻占了秦国河西的大片土地。公元前408年，吴起再次攻打秦国，又占领了秦国大片土地。魏国在占领的秦国土地上设立西河郡，由吴起担任首任西河郡守。不久后，吴起奉魏文侯之命，率军配合乐羊合击中山国，于公元前406年，占领中山国。

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吴起在担任西河郡守期间，将魏国的动员兵制改革为募兵制，创建了“武卒制”，将兵农分离，以精兵代替雇佣兵及动员兵，将魏国的军队打造成了一支“居有礼，动有威，进不可挡，退不可追”的无敌劲旅，这就是史上著名的“魏武卒”。

公元前389年，秦惠公出兵五十万，攻打魏国。吴起亲自率领五万魏武卒，外加战车五百辆、骑兵三千，于阴晋大败秦军，史称“阴晋之战”。据《吴子》记载：吴起在魏国期间，先后与诸侯大战七十六次，取得了六十四胜，十二平的光辉战绩。

可惜，吴起在魏国虽屡建功勋，但始终不得重用。最后，还被幸臣王错，也有说是公孙痤，向魏武侯进谗言，不得已逃离魏国，又开始了颠沛流离的生活。

得遇明主，却也难逃身死道消之祸

吴起逃到楚国，得到了楚悼王的重用，在楚国开展了一系列大刀阔斧的改革，史称“吴起变法”。

经过“吴起变法”的楚国，国力蒸蒸日上，北击韩、魏，南攻百越，疆域迅速扩张。公元前381年，吴起率楚军北上，与赵国里应外合，大破魏军。楚国取得了自变法以来前所未有的大胜利，列国皆闻楚国之强大，惶惶不可终日。这场胜利，却也是吴起人生中的最后一战。

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同年，楚悼王去世。吴起亲往奔丧，被得罪的楚国贵族用箭射伤。吴起拔出箭逃到楚悼王停尸之处，将箭插在楚悼王的尸体上，大喊：“群臣作乱，谋害我王”。这些贵族在慌乱中射杀吴起的同时，很多弓箭也射中了楚悼王的尸体。

新即位的楚肃王依据“丽兵于王尸者，尽加重罪，逮三族”的律法条文，将箭矢射中楚悼王尸体的人全部处死，受牵连被灭族的有七十多家，吴起的尸身也被处以车裂之刑。吴起死后，他在楚国的变法宣告失败。

吴起胸有韬略，变法强楚，功在社稷，只因得罪了贵族不得善终，变法终止，也上楚国失去了强大的机会，这是楚国的损失。从吴起杀死嘲笑自己的几十人，到临死前以智谋拉着杀他的七十二家贵族垫背，都展现出了他的果决与狠辣，但杀妻而求功名这种事还是太缺德了些，是多大功勋都抹不去的污点！