建文帝下落之谜

建文帝朱允炆为明太祖朱元璋之孙，已故太子朱标次子。朱元璋早年立长子朱标为太子，后因朱标早逝。朱元璋改封其子朱允炆为皇太孙，确定在其百年之后，由朱允炆继承大统。洪武三十一年（公元1398年）明太祖朱元璋驾崩，时年二十一岁的皇太孙朱允炆继位，年号建文。

建文帝

朱元璋在位之时，为确保大明江山始终掌握在朱姓子孙手中，大量分封子孙为藩王，分驻全国要害之地。这些藩王手握重兵，称霸一方。朱元璋在世之时，还倒老老实实，不敢有什么非分之举。朱允炆继位之后，感觉到藩王之隐患，便采纳了齐泰、方孝孺等人建议，实行削藩之策。先是派兵进抵开封，软禁了周王朱肃，将其废为平民。后又发兵湖南、湖北除掉了岷王朱便、湘王朱柏。此后，又先后将齐王朱博、代王朱桂等人囚禁，一时间闹得各地藩王风声鹤唳，人人自危。同时，还在北平周围开始部署兵力，并以防边为名，把燕王朱棣的护卫精兵调出塞外戍守，准备对掌握重兵的燕王朱棣下手。

明成祖朱棣

建文元年（1399年）七月，朱棣起兵反抗，挥师南下，史称“靖难之役”。建文四年（1402年）攻下帝都应天。

建文帝见大势已去，下令火烧皇宫。朱棣攻入皇宫之后，没有找到建文帝，便命人仔细搜寻。宫里太监说说建文帝跳入火中自焚了，并从火堆里找出一具烧焦尸体指认说是建文帝。但对于那具焦尸是否就是建文帝，建文帝到底死没死？无法确认。关于建文帝的最后下落，《明史讲义》称“建文帝焚死非真相也”。具体去向史书与民间传说大多语焉不祥，但许多都有“非宫中自焚死，由地道出亡”的说法

南京明故宫遗址

一种说法认为，建文帝没有死，而是逃到贵州的一个寺庙当了和尚。据说，燕王围城之后，在建文帝正将自尽殉国之时，跑来一个老太监告诉建文帝，太祖皇帝临终前曾经交给他一个密匣，并叮嘱如果皇上遇到危难，可以打开匣。建文帝听后，急忙命这个老太监取来密匣，打开一看，里面装有三套袈裟，三张度牒，一把剃刀，三张度牒上分别写着应贤、应能、应文三个名字。应文指的是建文帝朱允炆，应贤、应能分别是指建文帝的心腹近臣杨应能和叶希贤。匣中还有一封信，上面写道“应文从鬼门出，余从水关御沟而行，薄暮，会于神乐观之西房”。建文帝一看，便明白这是太祖皇帝早就预料到自己可能会有今天，传此密匣，告知自己剃发为僧从密道出逃保命。于是，便按照密匣的指示剃发做了和尚，从鬼门逃出宫去，开始了浪迹天涯游行四方的僧人生活。

有人甚至还在贵州安顺平坝县境内的高峰山万华禅寺找到了建文帝曾经在此的蛛丝马迹。据《平坝县志》记载：高峰山寺内斋堂地下有一个藏身洞，洞底有一块石碑上刻有“秀峰肇建文迹尘知空般若门”的铭文，此外，寺中的另一块石碑上还刻有开山祖师秀峰收留建文帝的经过。

万华禅寺建文帝遗迹

还有一种说法，建文帝出逃之后，到了浙江兰溪东山上的皇回寺。东山又名皇回山，是金华山脉的一支，寺院里的和尚世代口口相传建文帝在此削发隐跸的传说。寺院大殿内，塑的是身穿袈裟的建文帝像，左右两旁分别为伴帝出家的杨应能、叶希贤两人，殿内后壁绘有建文帝逊国出逃的路线。寺内还存有一块残碑，碑额刻有“兰江灵洞之东折而上数里有庵曰……庵创始于逊国孤臣,薇阳一线,灯传不熄……”。从文字看，与建文帝逊国之事存在关联。此外，寺内还刻有建文帝所作的几首诗： “百官此日何处去，惟有群鸟早晚朝，尘心消尽无孝子，不受人间物色侵”。诗中意蕴饱含仓皇出逃，归于世外的无奈和忧伤。

泉州开元寺塔

此外，还有一种比较流行的说法，就是建文帝从南京城逃出之后，辗转来到泉州，逃到了海外。《明史·胡濙传》云：“惠帝之崩于火，或言遁去，诸旧臣多从者，后有密报惠帝踏海去”。《明史·郑和传》“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之。”就是说明成祖继位之后，派郑和下西洋，就是为了寻找流落海外的建文帝。 传说，建文逃出南京之后，化妆南下，辗转来到武昌罗汉寺。罗汉寺住持达玄和尚，看过建文帝的度牒后，赶紧将建文引入寺中躲藏。过了一段时间后，建文帝等人见此处易于被燕王发现，便指引建文帝做船前往泉州开元寺。据《泉州开元寺志》记载，当时泉州开元寺住持念海和尚正是罗汉寺住持达玄和尚的弟子。建文帝来到泉州开元寺之后，坐上了一艘阿拉伯商人的货船，逃到印度尼西亚的苏门达腊岛隐居。据说，当地的华人至今仍在每年农历五月十六建文帝登基那天，举行隆重的拜“皇爷”之礼。