亿万富翁周卓华的入狱预示着澳门博彩业的转变。更困难的时刻可能就在前方。

据英国《金融时报》报道，在澳门（中国）赌场的豪华套房里，亚洲博彩大亨周卓华经营着一家可以与美国最大的赌场公司竞争的企业。

此外，周先生还经营着一家在线博彩业务，其规模是中国国家彩票的两倍。由于赌博在中国大陆是非法的，澳门长期以来一直是大陆赌徒的目的地。

在疫情爆发之前，澳门40多家赌场的收入几乎是拉斯维加斯的六倍。澳门对美国主要赌场公司的收入非常重要，拉斯维加斯金沙集团已从内华达州撤出，完全专注于其亚洲业务。

困难时期就在前方。

48岁的周卓华在澳门被捕，暴露了一个遍布亚洲的庞大帝国。据知情人士透露，在过去二十年中，周已成为中国最具影响力的地下投资者之一。

最近，周卓华因组织犯罪、组织非法赌博、诈骗、洗钱等罪名被判处有期徒刑18年。澳门特别行政区检察院还要求这位亿万富翁和他的六名同谋向特别行政区政府支付总计超过10亿美元的赔偿金。

澳门律师豪尔赫·梅内泽斯说：“有了这个判决，你可以想象赌博在澳门是如何运作的。”。据他说，澳门长期以来一直是洗钱的地方，但周的判决暴露了洗钱活动的程度。

周卓华的倒台可能会改变澳门的赌博业。IGamiX管理咨询公司（IGamiX Management and Consulting）的亚洲博彩专家兼管理合伙人本·李（Ben Lee）表示，经过近20年的赌场利润增长，未来将是一个更加艰难的时期。

周卓华曾是中国有影响力的亿万富翁娱乐大亨。

据他说，这意味着我们将不再看到赌博收入突然增加。他补充说：“用大众市场收入或博彩业以外的收入取代大赌徒收入的损失将是一项艰巨的挑战。”。

根据香港赛马俱乐部2018年的一份报告，周被“断牙”保护，他是14K有组织犯罪集团的前领导人。

据《南华早报》报道，周卓华有着独特的倒置头发和精心剪裁的西装，看起来更像名人而不是商人。

该角色因其作为Suncity公司负责人的博彩、营销和娱乐业务专业化而闻名。

这家公司在澳门几乎所有的赌场都有几十个为高端赌徒服务的房间。赌场运营商向许多来自中国大陆的贵宾提供贷款，让他们在澳门赌博。

但根据法院裁决，周先生还经营非法的“地下”赌博活动。裁决称，2013年3月至2021年3月，该活动带来了近8210亿港元（1050亿美元）的收入。这相当于同期澳门三大美国赌场的总收入。

它的规模反映了一个事实，即中国精英经常利用垃圾（向VIP赌徒提供热钱贷款）将巨额资金转移出境。

这是通过将资金存入中国大陆的垃圾银行和地下银行账户，然后将不使用的赌场筹码兑换成港元（一种易于兑换的货币）并发送到国外来实现的。

影响力超越中国

赌场高管表示，周卓华吸引大陆精英到澳门的能力在该行业是无与伦比的。“你不能避免和他打交道，”一位说。

周在香港被称为“Wash Rice Wa”，意思是“Wa vo Rice Wa”。“大米”一词也指澳门的洗钱活动。

高管们还称周的太阳城是一家高度成熟的金融服务机构，拥有数千名员工，包括前高级银行家。

据一家中国媒体报道，许多中国公民每年通过太阳城的在线业务赌博价值超过1474亿美元，几乎是2018年中国全国彩票收入的两倍。

Suncity还在中国经营一家资产管理公司，负责在赌徒未能偿还债务时征用的资产。

澳门在博彩业之外扩张方面面临一些困难。

不仅如此，周的影响力远远超过中国。

澳大利亚的一些赌场在允许Suncity在其场所经营VIP赌场后暂停了许可证。

《金融时报》援引澳大利亚政府的一份报告称：“洗钱是通过墨尔本赌场的Suncity贵宾室进行的。”。

分析人士表示，周卓华于2021年与澳门第二大赌场经纪人陈永伦（Levo Chan）一起被捕，他们的审判可能会让国际赌场公司获得更微薄的利润。

Suncity现在更名为LET Group，继续在香港证券交易所上市，但关闭了垃圾室并裁员。

澳门的大多数竞争对手junket在被捕后停止运营。因此，北京实际上阻止了VIP博彩业务，2019年VIP博彩业务占赌场收入的46%。这迫使赌场更加依赖“大众市场”中的普通赌徒。

“看看填补这一空白需要多长时间将是一件有趣的事情，”李说。

与此同时，周的法律团队成员佩德罗·莱尔表示，这位博彩大亨计划上诉。“VIP赌博再也不会是这样了，”他补充道。