詹姆斯·韦伯望远镜正观察附近螺旋星系的心脏深处

美国宇航局的詹姆斯-韦伯太空望远镜已经深入到附近螺旋星系的核心，以更好地观察恒星的形成。新的观测结果是一项更大的调查的一部分，天文学家利用韦伯太空望远镜对附近星系的核心部位进行了观测。其目的是为了了解更多关于恒星形成的信息，以及尘埃和气体如何在星系形成中凝聚。

由于韦伯的红外成像工具，这些图像提供了对被观测星系核心的前所未有的观察细节。美国宇航局宣布，这些数据帮助推动了21篇初始论文的收集，以便对我们宇宙中发现的一些最小规模的过程提供更多的洞察力。随着韦伯对恒星形成的深入研究，科学家们希望能够更多地了解宇宙是如何演变的。

这项研究是对附近星系的最大调查，目前正由近距离星系高角度分辨率物理学（PHANGS）合作进行。该团队由100多名研究人员组成。到目前为止，研究人员已经设法用韦伯捕获了一个数据宝库，这将有助于澄清早期恒星形成是如何发生的。

詹姆斯-韦伯的恒星形成观测图片来源：美国宇航局、欧空局、加空局、加拿大国家科学院。NASA, ESA, CSA, and J. Lee (NOIRLab). 图像处理。A. Pagan (STSCI)

"PHANGS团队的成员Erik Rosolowsky在一份声明中说："我们直接看到年轻恒星形成的能量是如何影响它们周围的气体的，这真是太了不起了。该团队目前正在观察位于我们自己附近的总共19个螺旋星系。韦伯提供的高分辨率图像使研究人员能够穿过气体和尘埃，进入星系的中心。

这是一项史无前例的观测调查，毫无疑问，它将有助于改写我们认为对恒星形成的最早过程的认识。不过，有了这些知识，我们就可以用这些小过程来解释更大的过程，比如星系本身是如何形成的--我们已经对这个问题有了一点了解。