哈勃望远镜观察到巨型星系团SPT2026被引力透镜所扭曲

这张来自哈勃太空望远镜的图片充满了椭圆和螺旋形状的星系，中心是位于鲸鱼座的一个巨大的星系团。中央星系团周围的星系被命名为SPT-CL J0019-2026--看起来被拉伸成明亮的弧线，就像被一个巨大的放大镜所扭曲，这个特定的星系团位于距离地球46亿光年的巨大距离上。

这种宇宙变形被称为引力透镜，当像星系团这样的大质量物体拥有足够强大的引力场来扭曲和放大来自背景物体的光线时它就会发生。引力透镜放大了来自通常过于遥远和微弱的物体的光线，因此这些透镜可以将哈勃的视野延伸到宇宙的更深处。

这次观测是一个正在进行的项目的一部分，该项目通过系统地探索遥远宇宙中最大规模的星系团来填补哈勃观测计划中的短暂空白，希望能够确定有希望的目标，用哈勃和NASA/ESA/CSA的詹姆斯-韦伯太空望远镜进行进一步研究。

每年，太空望远镜科学研究所都会收到大量针对哈勃的观测建议，天文学家们在这些建议中提出了观测的目标。即使只选择了最好的建议，安排一年内对哈勃所有目标的观测也是一项艰巨的任务。

在哈勃的计划中，有时会有一小部分观测时间没有使用，所以在它的"空闲时间"里，望远镜有一系列的天体需要探索--包括这张图片中的透镜星系团。