618年，王世充突袭瓦岗军，强渡洛河，双方大战于邙山脚下，王世充大破李密。程知节等人被擒，单雄信投奔王世充。

战败后，李密对王伯当说：“军队因为我打了败仗，这么长时间辛苦大家了，我应当了结自己，向大家谢罪。”大家伙都泣不成声，低头不语。李密接着说：“如果大家不抛弃我，可以一起回关中。我虽没啥功劳，但是一定能保全各位。”

听到这里，大家知道李密没有自尽的意思，他的府掾柳燮说道：“以前刘盆子归附汉朝后，还能享受官田租税。您和李渊有些交情，虽然没有一起起义，但是您阻击东都，切断了隋军的退路，才能是唐朝不费力而占据京都，这都是您的功劳。”大家点头，李密这才投了唐朝。

贵族出身，难受赏识

李密出身高贵，曾祖父李弼为西魏八柱国之一，祖父李耀为北周邢国公，父亲李宽为隋朝上柱国、蒲山郡公。相比之下，李密混的就比较惨了，曾经被选做隋炀帝的侍卫，却被隋炀帝看不顺眼，打发回家了。

回家以后，李密主要干一件事：读书，还有有了一个“牛角挂书”的典故。就是说有一次李密骑牛出门，因为无聊就把书挂在牛角上，路上遇到了越国公杨素，杨素发现这个人谈吐不俗，还在读研究造反的《陈胜项籍列传》。这时候的杨素也遭到隋炀帝的猜忌，他觉得李密以后可能会有用，就让杨玄感等几个儿子多跟李密学着点。

自此，李密和杨玄感交往甚密。

杨玄感的尝试

隋炀帝上位以来，各种反叛势力就没有断过，不过基本上都被赶跑了，杨玄感算是第一个以推翻隋朝为目的反叛。隋炀帝二征高句丽，杨玄感负责运粮，这是他的机会，他要利用这次机会一次推倒隋朝。

他找到李密，问问他有何计策。李密给了他三个计策，上策突击河北蓟县，截断隋炀帝的退路，与高句丽夹击隋军；中策快速推进到关中，占领长安；下策占据东都洛阳。杨玄感思考了一下，选了下策，不过被回援的隋军和洛阳守军“包了饺子”，战败。

杨玄感战败自杀后，隋炀帝开始了彻查，不论你当多大官还是手无寸铁的老百姓，甚至就连杨玄感在东都接受杨玄感救济粮的百姓都没有放过。当时一口气处死三万多人，流放数千人。

神奇的是，本该第一个处死的李密却在被捕的途中贿赂押送者而逃脱了，而且他隐姓埋名还结了婚。不过命运就是和他开玩笑，他的身份被人告发，妻子和大舅子都被隋朝处死，不过他本人再度逃脱，这一次，他决定自己和隋朝斗上一斗。

说是容易做起来难，以前只是一个给别人出主意的“军师”，现在轮到自己做选择了，还真有点难做。

做大瓦岗军

李密和杨玄感不一样，他是个“逃犯”，身上有案子，所以他流转了几个势力，但是大家都不收留他。这时候有个叫翟让（瓦岗军）的首领收留了他，但是他手下的人怂恿翟让杀了他，翟让就把他关了起来。

这时候李密就展现出来他外交方面的天赋，他先是吹嘘了一番翟让，说是凭他的雄才大略，一定能干一番大事。翟让听了非常高兴，觉得他非常能说会道，就派他前去游说一些小股的义军，效果非常好，瓦岗军逐渐壮大了起来，对周围的重镇荥阳造成了威胁。

一看这伙势力越来越猖獗，隋朝马上派张须陀前去围剿。张须陀剿匪有些手段，手下有秦叔宝、罗士信等名将，瓦岗军曾经就折在他的手里。所以听到他来了，翟让非常怵头，马上就要撂挑子不干了。

李密就劝他，听他的准能打过张须陀。毕竟李密和这些人不一样，他是有明确的目标（推翻隋朝）的，所以李密想极力促成这一战，而且这场战斗确实也和他预想的一样发展。
经过一番试探，双方在荥阳附近展开决战。战斗的过程简单来说就是翟让诈败诱敌深入，然后李密从侧翼伏击，歼灭敌军主力。虽说战术非常简单，但是要想达成也不是一个简单的事。

瓦岗军可不是正规军，没有成建制的骑兵，也就是一帮乌合之众，而且他们在张须陀面前打过败仗，心理肯定是非常怵的。而且这种诈败溃逃很容易变成真正的大溃败，这种军队你还得要求他在援军到达的情况下，回身反打，很难形成战斗力。所以这就不得不说李密这个人不单单会纸上谈兵，他是真的有很高的军事才华。

李密一战成名，在瓦岗军的地位迅速上升，几乎就是瓦岗军的二号人物，在翟让之外独领一军。瓦岗军打完胜仗以后也没有闲着，马不停蹄的就占领了附近的粮仓洛口仓。

洛口仓的占领可以说是李密战斗力迅速成型的关键，由于李密的个人地位，还有家族的威望，大批隋朝官吏前来投奔。影响力最大的就是张须陀的继任者裴仁基，秦琼、罗士信等名将也就跟着过来投奔，还得到程知节，还有以进谏闻名的魏征。李密就这样拥有了一套可以挑战隋炀帝的班底。

除了拥有了许多将领，周边的许多饥民也前来投奔，各路中小规模的反隋势力也拥李密为盟主。大部分的中原地区名义上都成了李密的地盘，他的队伍一下子增加到了几十个人。这个时候，大家都推举李密称王，可是他觉得还不成熟，就先称魏公。

李密抉择

现在的李密，居然面临着和当时杨玄感一样的烦恼：先入关还是先打洛阳？当时，杨玄感选择了洛阳，但是失败了。今天的李密比起当年的杨玄感强大了许多，但是放弃洛阳直扑长安还是一场胜算很小的豪赌。

一来，洛阳和长安都拥有数量庞大的隋军主力，一旦不能快速占领长安，洛阳的军队一定会前来支援，这时候他就会面临孤立无援的局面。此外，在山西的李渊此时还没有反隋，如果没有上帝视角谁也不知道他是不是还忠于隋炀帝，如果他也前来支援， 那么几乎没有胜利的可能。

二来，虽然李密表面上拥有大量的军队，但是李密的真正嫡系也就是之前瓦岗军的老人，很多新加入的饥民都是故土难离，谁真正愿意跟他去跑那么远赌一个未来呢？因此，李密只能从洛阳下手，必须拿下洛阳，至少也得削弱洛阳到一定的程度，才能往关中发展。

对于李密来说，洛阳是必争之地。而对于远在江都的隋炀帝来说，洛阳同样重要，没有了洛阳，隋炀帝就失去了对关中等地的控制，也会让隋王朝颜面尽失。所以他们策略很明确，李密收编洛阳附近的大小官员，隋炀帝则是砸锅卖铁开始向洛阳“输血”。

隋炀帝在和李密经过一番互相试探以后，隋炀帝发现，这个曾经看不上眼的侍卫原来是个人物。而李密不仅相继战胜了洛阳守军和各地前来支援的隋军后，眼睛也是一直瞄着关中地区。

洛阳消耗战，李渊轻取关中

眼看着洛阳摇摇欲坠，隋炀帝再一次亮出自己的底牌，在江淮流域剿灭了大量反隋力量的王世充。

王世充登场的第一战就大败李密，就在隋炀帝以为要扭转乾坤额时候，李密迅速调整自己的战术，三次打败王世充，隋军死伤十几万。王世充企图分化李密和翟让，从内部瓦解瓦岗军，李密展现出了他的枭雄本色，干脆利落的火并了翟让，真正统领了瓦岗军。这个时候，天时、地利、人和，已经都不在隋炀帝一方。

这个时候，意外出现了，李密心心念念的关中地区被刚起兵的李渊占领。李密这个时候才感叹棋差一着，自己当时怕被三面夹击而先去进攻洛阳，却给别人做了嫁衣。而李渊之所以能够如此顺利的拿下关中，就是因为李密牵制了洛阳以及隋朝绝大部分的兵力。

就当李密即将拿下洛阳的时候，已经控制住关中的李渊派李世民等人率军东出，想趁乱搞些事情。双方发生多次冲突，虽然李渊也没有占到洛阳的便宜，但是李密也因此错过了直取洛阳的机会，因为新的麻烦又要来了...

618年，宇文化及弑君谋反，得手后率十万禁军骁果军西归，这十万军是隋朝的骁卫御林军，是真正的精锐部队。而他们前往关中的路线，是无论如何都绕不开李密的。当宇文化及的军队向李密借道之时，留守洛阳的隋炀帝之孙杨侗提出停战，授予李密官职，由他剿灭宇文化及叛军。

所以又有一道选择题摆在李密的前面，第一种，放宇文化及过去，让他们和李渊在关中斗上一斗，自己专心拿下洛阳；第二种就是和宇文化及合作，拿下洛阳共图关中；最后就是接受洛阳的敕封，剿灭宇文化及。

致命的抉择

这时候的李密错误的估计了骁果军的战斗力，以为隋炀帝大部分精锐都已经被消耗殆尽，最后李密以惨胜的代价拿下骁果军，虽说骁果军残余势力都归顺了李密，但是和战斗之前的李密军队，不可同日而语。

就在李密和骁果军战斗的同时，王世充在洛阳发难，控制了杨侗，杀掉了对李密友善的朝臣，站在了李密的对立面，也就是说，李密帮洛阳解决了一个大麻烦，然后洛阳又成了他的大麻烦。李密的态度是想拖延时间，反正洛阳缺粮，不久就会不战而降。而他手下新招来的骁果军还有旧将单雄信等人都撺掇李密和王世充决战，李密拗不过，只好和王世充决战。

在接下来的战斗中，李密一败再败，把最后家底也打光了，就出现了开头一幕，投奔了李渊。可是，李渊根本就没想让他活。

李密投降后，李渊封他为邢国公，还将表妹独孤氏嫁给了李密，称呼李密为弟。但是李密对这种寄人篱下的日子非常不满。年底，李渊派李密安抚昔日的部众，却又在半路上将其召回，李密非常恐惧，决定叛乱。

李密准备前往襄城投奔旧将张善相，结果被埋伏在半路上的盛彦师所截杀，时年三十七岁。

总的来说，李密确实是隋末的枭雄。从阻止一群乌合之众到战胜张须陀，然后一步一步网罗各路精兵，其军事、执政能力可以说非常出色。可惜在洛阳起事的李密终究无法绕开洛阳，在洛阳消耗了大量的有生力量，最终被李渊摘得胜利果实。