科学里程碑！第一个覆盖五大洲的观测站机器人望远镜网络诞生

西班牙国家机构研究委员会（CSIC）的安达卢西亚天体物理研究所（IAA）已经完成了BOOTES网络（突发观测和光学瞬态探测系统）的部署，这是第一个在五大洲设有观测站的机器人望远镜网络。它在西班牙（两个台站）、新西兰、中国、墨西哥、南非和智利安装，构成了同类网络中最完整的网络，也是一个独特的、全自动化的资源，用于组合来自世界各地仪器的数据、监测天空以及支持任务和卫星的观测。一篇分享该网络细节及其成果的论文已被接受发表在《天文学和空间科学前沿》杂志上。

Alberto J.Castro Tirado表示：“自1998年我们在INTA（Arenosillo，Huelva）安装了第一个工作站以来，BOOTES是近25年持续努力的结果。INTA是最初支持该项目的机构。它的全面部署代表了一个科学里程碑，因为它是第一个在所有大洲都有存在的机器人网络。”，IAA-SIC的科学家从一开始就担任首席研究员。这领先于美国项目（其亚洲站正在建设中）和俄罗斯项目（其在大洋洲缺乏设施）。

BOOTES网络由IAA-SIC管理，马拉加大学积极参与，并与其他西班牙和国际机构合作。它的主要目标是快速、自主地观察所谓的瞬变源，即天体物理物体，它们不会随着时间的推移呈现出永久性的发射，而是短暂、强烈、突然地发出光。这些事件的检测通常是通过卫星完成的，BOOTES提供实时自动响应，允许对其进行表征。

该网络将有助于伽马射线暴的研究，伽马射线暴是宇宙中能量最高的事件，与大质量恒星的死亡有关。它的检测通常是通过卫星进行的，卫星向科学界通报疫情，以便对事件进行详细研究。像BOOTES这样的指向非常快的机器人望远镜网络的存在是对卫星探测的理想补充，事实上，BOOTES还将致力于跟踪和监测中微子源和发射引力波的物体，甚至是彗星、小行星、变星或超新星等物体。但它也将关注天空，追踪太空碎片和可能对地球构成威胁的潜在危险物体。

从最初几秒到最后阶段，使用BOOTES对伽马射线暴进行快速跟踪观测，使伽马射线暴模型得以缩小，近年来也促成了一些高影响的结果。例如，BOOTES网络的一个观测站是2017年唯一观测到GW170817事件的西班牙站，这是历史上首次探测到引力波电磁波。造成这一发射的现象是两颗中子星的合并，这使得第一次同时研究光和引力波，并开创了天文观测的新时代。

2020年，BOOTES在我们自己的银河系中发现了一个持续时间极短的射电爆发源，这一发现在《自然》杂志的三篇论文中发表，这篇论文认为磁星（一种具有非常强磁场的中子星）将是这一现象的幕后推手。

2021，BOOTES还对发表在《自然》杂志上的关于中子星巨磁耀斑中不同脉冲的研究工作做出了贡献：在仅仅十分之一秒的时间内，一颗磁星释放出的能量相当于太阳在十万年内产生的能量，其详细分析显示，在喷发峰值处有多个脉冲，它揭示了这些仍然鲜为人知的巨型磁耀斑。

“该网络的顶峰是成功的，因为它有可能通过一个人类团队和比类似项目低得多的预算实现。在北半球有四个台站，在南半球有三个台站，将始终有至少一个望远镜覆盖南北天空，这使得它在探测瞬变源方面非常有效。”。

卡斯特罗·蒂拉多（IAA-SIC）指出：“此外，由于所有的观测站都已投入运行，我们可以将它们作为一个覆盖整个星球的单一观测站进行协调，我们将在每两年举行一次的机器人天体物理学大会上向国际社会展示其潜力，该大会将于10月在马拉加举行。”。这位研究者总结道：“三十年前，我在丹麦撰写博士论文时构思了这个项目，对我来说，这是一个梦想成真。”。