20世纪是灾难最严重的世纪,两次世界大战都发生在这个世纪。特别是第二次世界大战,是这几百年来人类所进行的规模最大、伤亡最惨重、影响最大的全球性战争。人们被它的残酷所震惊,开始对战争深恶痛绝。可是却不知道,第二次世界大战的种子,恰恰埋在第一次世界大战结束的地方。
两次世界大战的元凶都是德国。德国位置处于欧洲中部,是一个后起的资本主义国家,长期以来都是小国林立的松散联邦。19世纪中期,普鲁士王国发起了统一德意志的战争。在战争期间,普鲁士与欧洲大国法国发生了冲突,爆发了普法战争。战争由法国发动,但却是普鲁士获胜,普鲁士也由此将自卫战争改变为侵略战争,侵入法国。法国战败后,被迫接受严苛的条款:把阿尔萨斯和洛林割让给德国,并赔款50亿法郎。而普鲁士则借势统一德国,建立起德意志第二帝国。
统一后的德国工业发展十分迅猛,很快就超过了其他资本主义国家,成为世界上主要的工业国之一。20世纪初,德国等新兴工业化国家对英法等国所主导的世界秩序越来越不满,希望重新瓜分世界,这也最终导致了第一次世界大战的爆发。
当德国政府宣布于1914年8月宣战时,德国人民欣喜若狂,包括希特勒在内的德国士兵尤其兴奋,德皇甚至骄傲的宣称德国国内的党派斗争已经结束,“我不在认识党派,我只认德国人民”。大多数德国人被狂热的民族主义情绪所影响,认为战争爆发后就可以愉快的告别沉闷的市民生活,他们希望在圣诞节前完美结束战争。
然而,胜利并没有像德国人想象的那样顺利,相反,战争变成令人绝望的拉锯式消耗战。最终战火从欧洲战争扩展成世界大战,参战国达到33个,遍及五大洲,波及世界四分之一的人口。据统计,一战期间各交战国总共动员了7400万人参战,使用了各种新型武器,导致了1000万人阵亡、2000万人受伤、五百万人失踪。
大战的头两年里,以德国为首的同盟国和以英法为首的协约国互有攻守,各有胜负。但是1917年,美国向德国宣战,彻底改变了战争走向。一战爆发后,美国一直以中立为名,向交战双方出售军火,大发战争横财。在双方筋疲力尽的时候,美国决定插手,于是在1917年4月6日借口德国潜艇攻击美国商船,向德国宣战。美国强大的生产能力、决定了德国的战败只是一个时间问题。
1918年14月11日德国签署《贡比涅停战协定》,第一次世界大战宣告结束。
战争结束后,战胜国便开始商讨召开缔结对德国合约的议会问题。会议地点最后定在法国巴黎。1919年1月18日。和平会议在著名的巴黎凡尔赛宫镜厅正式开幕,即为巴黎和会。
页面更新:2024-04-12
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