我们在看古代连续剧的时候，或多或少都听到过贞节牌坊，不过贞节牌坊四字一出，不少人都要倒吸一口凉气，因为这四个字的背后，是多少女人辛酸屈辱的一生啊！

每一座贞节牌坊的存在，都像是一副巨大的枷锁，埋藏着一个女人几十年的青春。

那么贞节牌坊是什么时候开始提起的呢？这副枷锁是怎么在封建社会中愈演愈烈的？又是什么样的女性可以立贞节牌坊？

贞节牌坊的起源

最早的时候，贞节还是指那些高洁自爱，具有良好道德观念的女性，贞节牌坊也是多以“节”字为主，表示母亲养育孩子的恩情而建立。

但是到了古代封建社会末期，贞节牌坊慢慢开始偏颇，与最开始的意图渐渐产生了分歧，逐渐以“贞”字为主。

秦朝的时候，有个名叫“清”的妇人，她的丈夫早逝，年纪轻轻便开始守寡，并决定终身不再嫁。

清还是个极其聪慧的人，经营着丹砂的产业，女子持家便会招人寻找麻烦，不过清却从未被人侵犯，还建立起庞大的丹砂产业，成为一代富豪，为国捐资修建长城。

秦始皇知道此事后，为答谢她疏财为国的义举，便专门为清修建了一座“女怀清台”。

“女怀清台”就成为最初为贞妇树碑立传的事例了，也由此，贞节牌坊开始正式成为贞妇所独有。

不过，在秦朝的时候，贞节牌坊并未成为国家意识，在全国进行劝导，更多的是秦始皇对清的欣赏以及赏赐。

而且在当时，女性再嫁也是常有之事，两性关系也比较开放，史书上记载秦始皇的母亲私生活也是比较混乱的，所以秦始皇才有意修筑怀清台，来劝导女子守贞洁。

贞节牌坊的发展

唐代的社会观念比较开放，妇女的道德观念也受到冲击，关于贞节一事也不是特别注重，即便是女学士宋若莘出书《女论语》，也并未有人在意，就连公主都不会有所收敛，守寡或者离异之后，照样风风光光地再次嫁人。

到了南宋时期，女子贞节却一改往常，把贞节观念提高到前所未有的高度，在全国上下，女子都以获得贞节牌坊为荣。

谁家出现一座贞节牌坊，必然会受到大家的羡慕和鼓吹，以致女子注重贞节观念，达到惊世骇俗的高度。

其中，程颐提倡女子贞节最为积极，也是影响最大的一位学者了，一句“饿死事小，失节事大”成为倡导贞节的标语，在民间广为流传。

程颐的这句话，原指男女双方，娶寡妇为妻的男子，属于失节；寡妇改嫁，也属于失节，即便是成为寡妇快要饿死，也不能失去气节。

于是乎，一时之间，妻子要为丈夫守贞操、守节操，臣子要为君王守节尽忠，子女要为父母尽孝道。

三者有着密不可分的联系，成为了封建统治秩序的框架，且在一荣俱荣，一损俱损的观念下，整个国家开始大力提倡贞节观念！

在程颐倡导贞节观念的基础上，朱熹也利用自己的学术地位，不遗余力地倡导女子守节。

当时朱熹有个朋友名叫陈师中，朱熹在得知陈师中的妹夫去世之后，便写信劝导他的妹妹守节。

不过，朱熹却是个实打实的伪君子，他在倡导女子守贞节的时候，却不断闹出笑话。

他不但引诱尼姑做妾，而且他的大儿媳在丈夫去世之后怀了身孕，吓得到君王面前认罪。

一时之间朱熹的名声变得很差，即便是这样，还有不少的迂腐之士，承认他的“伪学”。

朱熹

到了明朝，倡导女子守贞洁的情况更加严重，朱元璋登基便开始发布号令。

“凡三十岁前守节，至五十岁还不改嫁的寡妇，一律旌表门闾，免除本家差役。”

号令一经发布，顿时在全国上下引起热烈讨论，相当于家族里出现一位寡妇贞女，就能赢到一份特权荣耀。

所以，至此开始，许多女子成为寡妇之后，便至死不再嫁，家里人更是无比支持女子的决定。

而后，朱元璋还下令地方官员，各地贞节之事必须依例上奏，重要的还可建立祠堂，次要的树立牌坊。

影视剧中的朱元璋形象

于是，明朝常有三十岁以前失去丈夫之后不改嫁，未结婚就守寡，以及守寡遭遇坏人，宁死不从而去世的女子。更有甚者，维护丈夫安全献出生命以换得贞节牌坊的烈女，更是层出不穷。

所以明代，在十字路口以及重要的交通位置，都会出现专门为悬挂牌匾而建立的牌楼，其材质各有不同，木、竹、砖石等都有。

而且建筑的牌楼都异常精美，费用往往也昂贵的吓人，为了表彰节妇付出如此大的财力、物力，可想而知，贞节在人们心中是多么重要的存在。

宗教化的贞节牌坊

不论是秦朝、宋朝，还是明朝，随着朝代更迭，皇权的集中，当权者对女子贞洁观念的要求也越发极端。

但与之清朝相比，前面几个朝代似乎有些不够看了，因为进入清朝之后，贞节似乎成为一种宗教形式，丈夫去世，女子守节成为了一种天理，人人都该如此。

清朝扭曲地提倡，女子生命应该紧紧维系在贞操守节上，一旦出现意外，就应该以死守节。

尤其是在道教儒学的加持下，这种风气愈演愈烈，就连一些学者看到唐人文学中的公主改嫁的内容都能痛骂一番；女子看些有关“园里看花”之类的诗词，也要被责骂为“邪念、怀春。”

在如此的风气下，清代更是颁布了《礼部则例》的规定，将贞洁烈女名称范围明文规定，将贞节牌坊的申报条件和建坊审批也是制定了详细规则，并且要求地方官员定期向上举荐贞女节妇，以来进行表彰。

这种形态下，全国都把贞节牌坊刻在了脑门上，将节妇烈女推崇到了极致，成千上万个女性在自愿或者被逼迫下，以死来追寻亡夫，来为家族获得贞节牌坊。

而后越发畸形，竟演变成，不但想让女子早点守寡守节，而且还想让女婿尽早身亡，以方便女子守寡守节。

所以在董家遵的统计中，明代以前，每代的贞节烈女不过百人；明代时期，贞洁烈女高达两万多人，而清代时期，人数竟然多到一百万人。

可想而知，在清代，贞节牌坊在人们心中是怎么一个痴迷的存在了。

贞节牌坊背后的故事

每个贞节牌坊的背后都埋藏着一个女人的血和泪，更有些女子深受封建社会的影响，经历万千痛苦之后，因没有获得贞节牌坊而含恨终身。也有家族为了一个贞节牌坊的名声，不惜让更多的人存在痛苦之中。

明朝，一个小村子里，有个姓王的姑娘，丈夫早亡之后，王姑娘的家人为了获得朝廷赏赐的贞节牌坊，王父不惜把她关进房里，饭水不送，打算活活饿死她用以殉夫。

王姑娘日夜哀求，王父也不为所动，后来还是王母看不下去，可也端来毒药让王姑娘服下，以减轻痛苦。

不料王父看到之后，拍掉王姑娘手上的毒药，斥责道：“贞洁烈女是要验尸的，被发现不是绝食而亡，而是服毒自尽的话，就不给贞节牌坊了。”

最终王姑娘还是被王父活活饿死了，而她的家里，也多了一座贞节牌坊！

这只是一个贞节牌坊，有的家族为了连续的贞节牌坊，不惜伤害家里的所有人。

当时的社会中，一个贞节牌坊立在家里，所有人都向往第二座的出现，尤其是在条件还符合的时候。

金家老太太就是守寡一辈子，为金家换来了第二座贞节牌坊，立牌坊时可谓极其荣耀。

恰逢她唯一儿子去世已经五年，于是她便希望儿子的三个妻妾，可以为金家再添一座贞节牌坊。

但是贞节牌坊也不是那么容易就得到的，金家老太太的女儿未婚先孕，为了不影响贞节牌坊的建造，她便将女儿的爱人乱棍打死，早产生下的孩子也被扔掉了，于是万念俱灰的女儿上吊自尽。

金家三姨太是为了还债嫁入金家的，在丈夫去世五年后，想要与初恋私奔，金老太太知道后，将三姨太浸猪笼投河溺死；

二姨太有个儿子身体向来不好，为了给孩子冲喜，她为儿子找了童养媳，但好景不长，二姨太的儿子在婚后几日身亡，随后童养媳被逼成了傻子。

人口兴旺，举家奋进才是一个家族的富强之路，而腌臜黑暗的金家也在恶事做绝后就此没落，金老太太至死也未见到第二座贞节牌坊。

总结：

古代的时候，寻常家族拥有一座贞节牌坊，就像拥有了一件无比荣耀的事情，但其中的艰辛，除了被表彰的贞洁烈女，其他人也是很难感受得到的。

如今，我们还能在一些地方见到贞节牌坊，探寻这些建筑的过往，但是牌坊背后的那些女子，过着怎样非人的生活，我们也只能在书本上看看了。