坏消息：海洋变暖使海洋寄生虫数量减少

超过100年的保存鱼类标本提供了一个独特的视角来观察寄生虫数量随时间变化的趋势。华盛顿大学的一项研究显示，从1880年到2019年，鱼类寄生虫的数量减少，在这一时期，它们的栖息地普吉特海湾（美国大陆第二大河口）经历了明显的变暖。

这些单基因蠕虫（Microcotyle sebastis）是从伯克博物馆的华盛顿大学鱼类藏品中保存的铜岩鱼标本的鳃部解剖出来的

最近发表在《国家科学院院刊》上的一项研究表明，寄生虫可能极易受到气候变化的影响，这是世界上最大和最长的野生动物寄生虫数量记录。

来自伯克博物馆的华盛顿大学鱼类收藏的一罐液体保存的鱼类标本。这些鱼是1991年在胡德运河收集的。

"人们普遍认为，气候变化将导致寄生虫的繁荣，随着世界变暖，我们将看到寄生虫爆发的增加，"主要作者、华盛顿大学水产和渔业科学副教授Chelsea Wood说。"对于一些寄生虫物种来说，这可能是真的，但是寄生虫依赖于宿主，这使得它们在一个不断变化的世界中特别脆弱，因为宿主的命运正在被重新洗牌。"

虽然有些寄生虫只有一个宿主物种，但许多寄生虫在宿主物种之间旅行。卵在一个宿主物种中携带，幼虫出现并感染另一个宿主，成虫可能在第三个宿主中达到成熟，然后产卵。

这条铜平鲉（Sebastes caurinus）于1964年在普吉特海湾采集。该研究包括八个鱼种，发现随着时间的推移，寄生虫的数量急剧下降。

对于在其生命周期中依赖三个或更多宿主物种的寄生虫--包括在该研究的普吉特海湾鱼类中发现的一半以上的寄生虫物种--对历史鱼类标本的分析显示，其丰度每十年平均下降11%。在到1980年完全消失的10个寄生虫物种中，有9个依赖三个或更多的宿主。

"我们的结果显示，有一个或两个宿主物种的寄生虫保持相当稳定，但有三个或更多宿主的寄生虫崩溃了，"伍德说。"下降的程度很严重。如果它发生在人们关心的物种类型中，如哺乳动物或鸟类，或将引发保护行动。"

华盛顿大学鱼类收藏馆是一个由国家支持的设施，收藏了30多万条成年鱼类标本。左边的罐子里有1952年采集的鲱鱼（Clupea pallasii）。资料来源：Katherine Maslenikov/华盛顿大学伯克博物馆

虽然寄生虫激发了人们的恐惧或厌恶--特别是对于那些将它们与自己、孩子或宠物的疾病联系在一起的人来说--但结果对生态系统来说是令人担忧的消息，伍德说。

伍德说："寄生虫生态学确实处于起步阶段，但我们知道的是，这些复杂的生命周期的寄生虫可能在通过食物网推送能量和支持顶级捕食者方面发挥了重要作用。"她是2020年报告的作者之一，该报告为寄生虫制定了保护计划。她也是第一批使用新方法复活过去的寄生虫种群信息的研究人员之一。哺乳动物和鸟类是用标本保存的，它只保留皮肤、羽毛或皮毛上的寄生虫。但鱼类、爬行动物和两栖动物的标本是保存在液体中的，这也保留了动物死亡时在体内的寄生虫。

一位研究人员打开已经检查过寄生虫的保存的鱼类标本。这项研究包括八个鱼种和699个鱼标本，产生了17000多个寄生虫。

这项研究的重点是自然历史博物馆幕后收藏中常见的八个鱼种。大多数来自于华盛顿大学伯克自然历史文化博物馆的鱼类收藏。作者小心翼翼地切开保存的鱼类标本，然后对他们在里面发现的寄生虫进行鉴定和计数，然后将标本送回博物馆。

"这花了很长时间。这当然不适合胆小的人，"伍德说。"我很想把这些鱼塞进搅拌机，用基因组技术来检测它们的寄生虫的DNA，但是这些鱼首先是用一种会粉碎DNA的液体保存的。所以我们所做的只涉及经典的寄生虫学。"

在他们发现的多细胞寄生虫中，有节肢动物，或有外骨骼的动物，包括甲壳类动物，以及伍德描述的"令人难以置信的华丽的绦虫"：Trypanorhyncha，其头部有覆盖着带有钩子的触手。总的来说，研究小组从699个鱼类标本中统计了85种类型的17259个寄生虫。

太平洋鲱鱼（Clupea pallasii）标本在伯克博物馆的华盛顿大学鱼类收藏馆的架子上。这个幕后收藏提供了140年寄生虫丰度研究中使用的大部分标本。

为了解释寄生虫的减少，作者考虑了三个可能的原因：宿主物种在普吉特海湾的丰富程度；污染程度；以及海洋表面的温度。最能解释寄生虫减少的变量是海面温度，从1950年到2019年，普吉特海湾的温度上升了1摄氏度（1.8华氏度）。一个需要多个宿主的寄生虫就像一台精致的鲁布-戈德堡机器。它们为完成其生命周期所面临的一系列复杂的步骤使它们在沿途的任何时候都容易受到干扰。

"这项研究表明，主要的寄生虫减少已经发生在普吉特海湾。如果这种情况能在像这个生态系统一样被研究得很好的情况下发生而不被注意，那么还有什么地方可能发生呢？"伍德说。"我希望我们的工作能启发其他生态学家思考他们自己的重点生态系统，确定正确的博物馆标本，并看看这些趋势是否是普吉特海湾所独有的，或者是在其他地方也发生的事情。我们的结果引起了人们的注意，寄生物种可能处于真正的危险之中。这对我们来说可能意味着不好的事情--不仅仅是虫子减少，还有我们已经开始依赖的由寄生虫驱动的生态系统服务减少。"