20年前，北京村民进洞寻宝，却意外挖出中国人起源的证据

2003年，在距离北京人头盖骨出土地仅6公里的山洞里，考古学家有了一个重大发现，为揭开中国人乃至东亚人的起源之谜，提供了关键线索。而这一切的出现，居然与一个土匪有关。

上世纪30年代，北京房山、河北涞水一带由于山岭众多、地势复杂，活跃着不少匪盗，其中最为出名的一个土匪头子叫做胡振海。据传，解放前夕，胡振海预感自己即将大难临头，连夜派人将自己多年打家劫舍得来的财物藏到深山之中。就这样，土匪宝藏的传说渐渐传播开来，引得人们源源不断地进山寻宝。

21世纪初，一位叫田秀梅的人来到房山黄山店村，承包了一片70多万平方米的林场，名曰“田园林场”，而传说中的藏宝之处就位于这片区域内。

有一次巡场时，田秀梅无意中发现了一个低矮的洞穴，刚靠近洞口，她就感到阵阵凉风直往外冒，田秀梅顿时心生疑窦——传说中的宝藏该不会就藏在这里吧？

很快，田秀梅找来一些工具，钻进洞里开挖起来。这一挖，还真挖到了宝贝，不过，它们可不是什么土匪的财宝，而是比之珍贵百倍、千倍的东西。

到底是什么呢？人骨。确切地说，人骨化石。

2003年5月17日下午，田秀梅偶然间挖到了一块白色的骨头，她拿在手中看了好一会儿，越看越觉得这像是一块人类的下颌骨。

后经鉴定，这不是普通的人骨，而是一块化石，然而，关于这块化石的来历，却受到了一些专家的质疑，因为它的出土过程，并不符合考古程序。

为了弄清情况，周口店古人类研究中心决定，对这处洞穴展开发掘。没过多久，一个令人振奋的消息传来——洞中又发现了一截人类的小趾骨，而且与田秀梅之前发现的下颌骨，同属一个个体！如此，不仅能证明那块下颌骨的来历，也说明这个洞穴中，可能还存在更多的古人类遗迹。

果然，随后的发掘印证了这一猜测，大腿骨、小腿骨、脊椎骨、手骨……更多的人骨化石被陆续发现，经比对分析，除了几枚零散的牙齿以外，大部分出土的人骨化石，都来自同一名成年男性个体。

田园洞男子化石

该男子身高约为1.6米，经放射性碳定年法分析，他所生活的年代距今约有4万年，正好介于北京猿人（距今70万-20万年）与山顶洞人（距今3万-2万年）之间。按照惯例，这处洞穴被命名为“田园洞遗址”，这名4万年前的男子则被称为“田园洞人”。

北京周口店再次发现古人类化石！此消息一出，整个考古界都沸腾了。要知道，10万-2万年前，既是古人类进化的最后一个阶段，也是破解现代人起源与演化最为关键的一环，因此这个时间段内的每一枚古人类化石都弥足珍贵，更何况还是如此完整的一具。

从时间段来看，田园洞人与山顶洞人的时间比较接近，属于晚期智人，从形态上看，他与现代人的形态结构已接近一致。他会不会就是中国人的祖先呢？想要验证这一点，最好的手段就是DNA检测。

可是，受技术、保存环境等因素影响，以往出土的古人类化石中，科学家很难从中提取到人类的DNA，大多都只能从骨骼形态上进行分析判断，因此无法得到精准的结论。

好在这一次，事情迎来了转机——这具田园洞人的骨骼虽然支离破碎，但里面的有机质却保存得很不错，极有希望提取出DNA。

2013年，以中国科学家为首的国际研究团队，通过独具创新的“基因钓取”技术，成功将含量仅有0.03%的田园洞人DNA从饱受微生物DNA污染的环境中分离提纯。

至此，中国乃至整个东亚地区第一份最古老的人类DNA出现了。

经测序比对，科学家发现，田园洞人的遗传信息远比想象的复杂。首先，他的身上虽然携带有少量的尼安德特人与丹尼索瓦人的基因，但更多地表现为早期东亚人的特征，与蒙古人种，尤其与现代东亚人存在密切的血缘关系。

然而，这名田园洞人与现代东亚人并不存在直接遗传关系，也就是说，尽管亲缘接近，但他并非我们的直系祖先，只能算是我们直系祖先的旁亲，或许，我们可以称之为“远古叔伯”。

令人困惑的是，早在4万年前，田园洞人已具备东亚人的特征，与古欧洲人分道扬镳，但他的基因却与一个生活在3.5万年前的欧洲比利时人存在遗传关系，也不知这个基因是如何传过去的。

除此以外，田园洞人与美洲土著群体也存在亲缘关系，其中，生活在亚马逊河流域的原住民与之关系最近。由此可见，美洲的土著人存在遗传的多样性，他们存在着两支或两支以上的亚洲祖先，而亚马逊人的祖先可能是田园洞人的支系。

无疑，田园洞人的出现，弥补了现代人类演化史中的一大空白。可喜的是，我们找到了迄今为止与自己关系最近的“叔祖”，但遗憾的是，我们的直系先祖到底是谁、又在哪里，至今仍然是一个谜。不过，关于田园洞遗址的考古还在继续，或许未来的某一天，我们又能从中发现更大的惊喜呢？