湘军崛起（5）：英法等西方列强是如何参与太平天国战争的？

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满清和太平天国的战争可以分为四个阶段：第一阶段是1851年到1853年，1853年太平天国攻克江宁（南京旧称）之后，在江宁定都；第二阶段是1853年到1856年，太平天国派出两路大军北伐和西征，北伐失败，西征碰上湘军，战况胶着，1856年12月发生天京事变；第三阶段是1857年到1860年，1860年太平军第二次攻克江南大营，朝廷的绿营军彻底失败；第四阶段是1860年到1864年，曾国藩获得两江总督的实权之后，以总指挥的身份统一指挥南方战局，击败太平天国。

在第三阶段，1857年在太平天国发生天京事变之后，翼王石达开率部出走，此时太平军剩下的主将是英王陈玉成和忠王李秀成。陈玉成在小泽驿对战湘军的将领多隆阿和鲍超，战况胶着。李秀成在天京城外对战清军的名将张国梁，张国梁重创了李秀成，并且攻克了太平军在天京外围最后的据点九洑洲。

在攻克九洑洲之后，江南大营合围了天京。自从战争爆发以来，这是清军第一次彻底合围天京，这也是太平天国在开国以来最大的危机。在危机之下，李秀成劝说洪秀全放弃天京，撤出清军的包围。李秀成一直不看好天京这个首都，天京虽然是江南名城，但是太平天国在天京附近没有巩固的基地。张国梁攻克镇江以后，天京就是一座孤城，四面受敌。但是洪秀全坚决不肯撤离，他认为天京是太平天国的地上天堂，有极大的政治意义和宗教意义，李秀成只能另想办法。

他环顾整个战局，这时的太平军四面楚歌，天京附近的太平军完全被江南大营压制。皖北战场，陈玉成新败，正在退往桐城休整。皖南战场，韦俊投降，损失了几万精兵。皖北和皖南虽然局面吃紧，但是这一地区太平军数量庞大，抽调七八万军队到天京回援也还是可以的。

从全局来看，从安徽暂时退却，集中力量攻击江南大营是最佳的选择。因为再不攻击江南大营，天京就要陷落了，而且如果攻击江南大营得手，太平天国还可以获得富庶的江浙地区。只是这么做的话，势必要放弃安徽的一些阵地，这损害了统兵将领们的利益。

自从发生天京事变之后，太平天国的政权实际上已经四分五裂，中央的权威无法行使到基层，太平军中握有重兵的将领拥有自己的地盘和钱粮，他们形成了小的利益集团。洪秀全是以天子的名分和精神领袖的威望，勉强压着地方上的统兵大员。但实际上，太平军的地方将领已经军阀化。

李秀成无法劝说安徽太平军前来解天京之围，天王也不能下死命令抽掉军队。这时江南大营的何春、张国梁为了围困天京，在城外挖了一百三十多里的长壕，长壕周边又修建了一百三十多座营垒，战壕和营垒之间布置了4万多人的军队。这么严密的围城攻势，如果要是硬攻，哪怕有20万大军也很难打下来。

可是正是因为清军包围天京如此严密，却让李秀成看到了机会。江南大营的总兵力一共是7万人，为了合围天京在天京城下就用了4万人，其余的只剩3万人。江南大营的防区包含苏南、浙江、安徽南部，在如此广袤的地盘上只有不到3万人承担防务，不到3万的清军分散在如此广袤的战区，肯定处处都是空档和漏洞。

此时浙江的省会杭州城，驻扎的正规军只有旗兵二千、抚标兵二千。江南大营的钱粮都来自杭州、苏州、湖州等地，太平军一旦对这些城池下手，围困天京的清军必定会来救援江南大营，围困天京的兵力一定会大幅减弱，太平军就可以回师攻打留守的围城军队。而这时各路太平军首领，看到这里有战机也会前来会师。

于是李秀成来到安徽芜湖，他与皖南的太平军将领李世贤、杨辅清等人见面，说明了自己的围魏救赵计划。他和这几位大将达成协议，只要围魏救赵能够成功，大家就从皖南出兵攻击天京城外的清军。

在芜湖安排妥当之后，李秀成率领2万大军向浙江进发，其余各路太平军配合他们在皖浙边境四处奔走，制造太平军大举反攻的假象。李秀成在长兴县兵分两路，一路进攻湖州，一路进攻杭州。这么一番操作下来，江南大营的清军果然乱了阵脚，江南大营全靠江南各地的粮饷供给，如果太平军绕过江南大营来到清军腹地，是绝对不能允许的。

清军将领和春只能从天京围城的部队中，抽调兵力前去救援江南大营，调出了2万兵力救援杭州、湖州等地区，天京附近的围城兵力顿时少了一半。李秀成率领前来杭州的部队一共才六七千人，他没有想要攻克杭州这样的大城。按照太平军和清军多次交手的经验，一座坚实的大城只要有几千人防守，防守得当的话几万大军也很难攻打下来。李秀成就是想制造攻城的假象围魏救赵，把江南大营的清军主力吸引来之后，他再回师去攻打江南大营。

李秀成在杭州城外修建了很多空营，在万松岭插满太平军的旗帜，做出数万大军即将攻城的假象。杭州的守城巡抚罗遵殿是个十足的草包，他被敌军吓坏了，本来城内有几千清军，但是他认为不够，下令全城抽丁临时组建团练，这引发了城内的恐慌和暴乱。团练和清军打劫百姓作为军饷，百姓激烈反抗，和清军打成一团，城内严重暴动，没人管城外的太平军了。

李秀成改变策略，他开始攻城，很快太平军挖通地道，炸开了城墙，攻入杭州城。李秀成进城的时候，清军正在城内陷入民众的围攻，太平军很快就拿下了杭州城，巡抚罗遵殿服毒自尽。

杭州是太平天国攻克的第四座省会城市，自从太平军兴起以来，这是最容易拿下的一座城。李秀成的太平军在杭州城内得到了极大的补给，在太平军攻下杭州四天之后，江南大营的援军将领张玉良率领部队来到了杭州城外。张玉良手下的数千部队都是精锐，李秀成不想跟他在杭州纠缠，李秀成围魏救赵的目的已经达到，他率领部队赶往天京去了。

张玉良本来可以追赶李秀成，这样他就能破坏李秀成攻打江南大营的计划，但是张玉良进入杭州之后，他发现城内秩序混乱，又没有官员镇守，他贪恋财货，留在杭州抢劫发财，没有去追李秀成的太平军。

李秀成的捷报传来之后，皖南的太平军将领纷纷发兵前来和李秀成会师，李秀成也因为这次的胜利树立了崇高的威望。李秀成出天京之时，他能调动的部队不过两万人，其中的精锐也就六七千人，而这时各路大军都来支援他，可以调动的军队高达十万。现在江南大营各战壕中的士兵，已经分出一半去救援各地，剩下的一共才两万人。李秀成以十万打两万，胜算极大。

太平军分兵三路：东路是主攻方向，从溧阳北上，由李秀成和李世贤带队；中路从高淳北上，由杨辅清、刘官芳带队；西路从西梁山渡江向东进军，由陈玉成带队。太平军的三路大军向围攻天京的江南大营开拔。

江南大营这边却乱作一团，两江总督何桂清驻扎在常州，李秀成假装进攻常州，何桂清因为怕死，他就把大量的援军都调到常州，江南大营的清军除了在天京城外的两万军队之外，没有得到任何增援。

大战如期爆发，太平军的中路军在杨辅清、刘官芳的带领之下，猛攻清军堡垒。清军副帅张国梁身先士卒，带队冲杀。两支军队从早到晚反复拼斗十多次，陈家桥上方小水关桥一带血流成河。

这时陈玉成的兵团从西路开始进攻，天京城内的太平军也出城夹攻清军，清军将领张国梁想要去支援西路的清军，但是陈玉成的动作太快，此时西路清军已经被陈玉成团团包围，张国梁几次突击都不能进入包围，只能眼睁睁看着西路清军被歼灭。西路清军被歼灭之后，李秀成立即在东路开始进攻，清军看到后路被堵，顿时大乱，士气全无，江南大营彻底被打破，和春、张国梁逃往镇江。

张国梁逃到镇江之后，他收拢了溃逃的清军士兵，收拢了一共有两万多人。他还在积极备战，准备阻挡太平军东征苏南的富庶之地，张国梁在丹阳与李秀成再次决战。张国梁在渡河的时候，因为受伤溺水而亡，失去指挥的清军被太平军歼灭了将近万人。张国梁战死之后，他好不容易收拢的清军残余部队也被歼灭，江南大营彻底失去了恢复的可能。

攻破江南大营是太平天国绝地逢生的大逆转，太平天国从最低谷经此一战达到了最顶峰。在攻破江南大营之前，太平军在天京、安徽两个战场疲于奔命。而在此战之后，天京一带和整个江南的清军核心都被击败。战前太平天国只有几座零星的城池，战后太平天国顺势取得了江南大部分城池，清廷将近一半的财富都落入了太平天国的手中。

何桂清总督两江时，江浙地区每年的税收就有七百万两白银，每个月至少可以向江南大营提供六十万两军费。参照湘军的标准，这些军费足够供养十五万人的军队。除了正常的赋税，江浙还在通商口岸有大量的关税，仅上海一个口岸，每年的关税就高达三百万两白银，还有宁波口岸也有很多关税。

江南的丢失，让清廷失去了可以供养三四十万军队的财源，此消彼长，这些损失成为了太平军扩充军队的财源。太平军的巨大胜利把咸丰的部署彻底打乱，在咸丰心里，绿营兵是亲生的，湘军是领养的，他想拿湘军做偏师吸引上游的太平军，然后让绿营军的江南大营攻破天京。现在绿营军彻底战败，清廷能依靠的只有湘军了。咸丰也不再打压曾国藩了，他下诏委任曾国藩为两江总督，命令他赶往下游保卫江南。

江南大营的覆灭，从军事上来说，湘军少了一支强大的友军，清廷少了将近一半的财源。但是从政治上来说，这却是湘军的重大机遇，因为清廷只能倚重曾国藩了。朝廷把江南的大权交给曾国藩，清军在长江上游和下游第一次有了统一的指挥权。江南大营的惨败跟清军在长江上下游整个战区，没有统一的最高指挥官有很大关系，现在曾国藩可以统一指挥上下游就可以联合作战。

虽说太平军得了江南之后夺走了清廷的财源，但是湘军的粮饷都来自湖南和湖北，本来就不靠江浙的支持，所以这对湘军的影响并不大。曾国藩和胡林翼等将领讨论接下来的战略计划，他们讨论之后决定稳扎稳打，从长江上游打到下游，先拿下安庆，再图天京。安庆是陈玉成的根据地，陈玉成的家眷都安置在了安庆，曾国藩认为只要消灭了陈玉成，太平天国就再无强兵。只要拿下了安庆，天京就门户洞开，湘军就能直指天京，只要拿下天京，李秀成在江浙就再难有什么做为。

如何进攻安庆，湘军经过多年鏖战已经有了成熟的战术，湘军不采用正面强攻的方法，而是挖掘长壕围困太平军。湘军躲在长壕中作战，不主动进攻守军，等待守军耗尽粮草自动崩溃。如果守军想突围，湘军就能依靠战壕和防御工事作战，占尽了便宜。

曾国藩用兵讲究主客之变，这就是反客为主的战法。本来是湘军进攻城池，现在变成了湘军防守等待太平军的进攻。长壕不但可以围困安庆，如果陈玉成的援军到来，湘军也可以转身利用长壕抵挡援军。除了攻城的部队，湘军还安排了两倍的兵力阻挡援军，湘军安排实力比较弱的曾国荃部进行攻城，让战斗力比较强的李续宜部、多隆阿部打击援军，这样曾国荃就可以没有后顾之忧，专心围困安庆。

曾国藩和胡林翼制定的战略原则是不计较一城一池的得失，以歼灭敌人的有生力量为主要目的。在他们看来，陈玉成的主力部队不在安庆城中，所以安庆的得失不是重点，以安庆为诱饵吸引陈玉成的主力来救援，围点打援歼灭陈玉成的有生力量才是关键。消灭了陈玉成，安庆自然唾手可得。

曾国藩和胡林翼策划的安庆之战动用了五万军队，是湘军成军以来最大的会战。湘军动员了几乎全部能战的军队，太平天国也倾全国兵力来战，战火燃遍长江沿线，整个长江沿线变成了两军主帅对役的广阔棋局。

战到中场，西方列强也入局参战，英法联军攻克北京，李秀成与洋枪队在上海激战。这场清军和太平军的对决中，英法等西方列强是什么样的态度，又进行了哪些行动呢？1860年是个分水岭，在1860年之前和1860年之后，英法对待这场战争的态度是发生了很大转变的。

1860年，英国和法国一方面在北京攻打满清政府，另一方面却在上海帮助当地满清官员抵抗太平军。按照正常的逻辑，敌人的敌人就是朋友，英法既然在北京攻打满清政府，那同样攻打满清的太平天国应该是英法的朋友，为什么英法又会在上海帮助满清打太平军呢？看起来不合逻辑的事情，但是要从英法的利益来看就很清楚了。他们在北边打满清，逼着满清政府签订了《北京条约》，获得了大量的利益。他们在南边帮满清是为了维护自己已经在中国获得的利益。

在太平天国兴起的时候，由于洪仁玕在香港出色的宣传，西方传教士对太平天国的印象很不错，不少传教士把太平天国运动看作是在中国传教的机遇。但是英法等官方的态度跟传教士不同，他们不关心洪秀全的拜上帝教是正教还是异端，他们在乎的是利益，他们在乎的是已经获得在中国的特权不受侵犯，保证各国商人可以在中国的通商口岸进行贸易。

在这场战争中，他们是支持太平天国还是支持满清政府，英国公使文翰派出特使密迪乐去天京考察，英国人一共跟太平天国的高层交流了三次。第一次是跟受洪秀全指使的北王韦昌辉进行面谈；第二次是收到杨秀清的书面回复；第三次是收到罗大纲发来的公文。太平天国与英国交流的三个不同的人传达的信息也不同，这恰好代表了太平天国的三种态度。

第一个跟英国人交涉的是韦昌辉，韦昌辉代表洪秀全会见密迪乐，密迪乐询问了很多经济和外交上的事情。对于这些，韦昌辉都不感兴趣，他只关心宗教事务。韦昌辉说洪秀全是上帝的次子，受上帝派遣来拯救世人，所以洪秀全不但是中国人的主，还是全世界的主，全世界的人民都必须服从他。韦昌辉的说法反映了洪秀全的思想，洪秀全的思想是传统文化中“天朝上国夷夏观念”与基督教普世教义的融合。

在中国的传统思想里，地球万邦都是一家，受天朝上国教化，中国是夏，欧洲是夷。蛮夷也是天朝的子民，洪秀全既然是中国的帝王，当然也是全世界的共主。同时根据基督教义，耶稣基督是全世界人类的主，向天下万民传播上帝的福音。洪秀全是上帝次子，当然也是全人类的主。

洪秀全把这两种思想融合在一起，只需要把中国的传统文化对天下教化的内容，从儒家思想变成上帝福音就可以了。洪秀全作为天下之主，当然不能接受英国的不平等条约，哪有蛮夷压迫天朝的道理呢？

第二个跟英国人交涉的是杨秀清，杨秀清给文翰的书信没有强调洪秀全是万国之主。他对英国的“归顺”表示欢迎，他说你们前来我国，无论是帮我们打清妖还是做点平常生意，我们都欢迎。杨秀清长期主管军政事务，他比沈迷在精神世界的洪秀全要务实的多。他知道获得列强的支持，对太平天国的事业会有很大帮助，他不可能承认不平等条约，但是他也不愿意和洋人失和，所以在书信里他对不平等条约的事情打了马虎眼。

第三个和英国人交涉的是罗大纲，罗大纲是太平天国负责外交的官员。罗大纲给文翰发了公文，后来他还和密迪乐见面会谈。罗大纲没有强调太平天国是万邦宗主，也没有要求英国等蛮夷来归化，反而强调了两国之间的平等往来。他将英国侵略清朝视为正当的举动，并且希望英国能够继续打击清朝。

英国人通过这三次与太平天国的交流，他们明白了太平天国是不可能承认那些不平等条约的，而且洪秀全对鸦片极其痛恨，不抽大烟被他列入了十款天条。从利益上来说，英国是不会支持太平天国的，那是不是应该出手援助满清打败太平天国呢？密迪乐在天京的时候，他发现此时太平军的战斗力很强大，如果直接出手援助恐怕会有较大的损失，而且在这期间英法正在帮助土耳其打克里米亚战争，他们也腾不出手来，所以英法采取了中立的做法。英法的中立是“武装中立”，他们的军队用于保护租界和通商口岸，如果太平军进攻租界他们就会动用武力。

战局到了1860年，英法的这套中立原则就被打破了。1860年，英法联军攻入北京，签订了《北京条约》，获得了更多的利益。英法的态度转向了满清一边，他们虽然没有公开干涉中国内战，但是他们向清廷出售枪炮，并且派出军官援助，同时英法开始禁止西方向太平天国走私军火。

关于太平军和清军的战争，从兵器的角度来看可以分为三个阶段：1857年以前，基本上是冷兵器作战，在这个阶段两军虽然也有鸟铳、抬枪、山炮，但是数量并不多，这期间主要还是靠冷兵器作战；1857年到1860年，双方都向西方购买洋枪洋炮，战场上的热兵器越来越多；1861年以后，热兵器逐渐占了主导地位。李鸿章的淮军更是配备了最先进的西方枪炮。

英法禁止太平天国走私军火，这使得太平军的战斗力迅速下降，也使得清军在后期拥有了武器优势，历史的天平开始向清军倾斜。