曹操问裴潜：“刘备才略何如？”裴潜仅用22个字总结了刘备一生

我们知道曹操麾下能臣谋士无数，其中有一人叫裴潜，此人看人看事很准。仅用22字，就概述了刘备的一生。

裴潜，字文行，出生在河东郡闻喜县（也就是今天的山西省运城市闻喜县一带）。裴潜的祖父是裴晔，裴晔官至并州刺史。裴潜的父亲裴茂因带领关西诸将讨伐过李傕，灭了李傕三族，因此立功封为列侯。史书中记载“建安二年，遣谒者仆射裴茂率关西诸将诛傕，夷三族，因功封列侯。”裴潜出身于名门世家，个人也是一个非常有才华的人，对待事物都有自己独特的想法。

话说裴潜年轻的时候，因为逃避战乱来到了相对太平的荆州，当时荆州牧刘表接触到裴潜，觉得裴潜很有才华，把裴潜尊为贵宾，每日好生款待。然而，在与刘表相处一段时间后，裴潜私下对好友王粲、司马芝表示：“刘牧非霸王之才，乃欲西伯自处，其败无日矣。”向好友断言刘表不久必败。于是，裴潜辞别刘表继续向南，来到了长沙郡暂居。

不久曹操大举南下，并迅速收取了荆州，裴潜被征辟为丞相参军，又先后出任三个县的县令，最后回到曹操身边担任仓曹属。一日曹操询问裴潜道：“卿前与刘备俱在荆州，卿以备才略何如？”对于这位日后的蜀汉昭烈皇帝刘备，裴潜仅用了22个字的评价：“使居中国，能乱人而不能为治也。若乘间守险，足以为一方主。”就是说，如果让刘备盘踞中原，只能生乱而不能治乱；但让他割据一方，刘备则足以成为一代霸主。后来正如裴潜所说，刘备割据蜀地称帝，天下成为三国鼎立的局面。

不久之后，北方边境爆发动乱，乌桓王带着另外两个乌桓部落的首领自称单于，随后入侵代郡。曹操便任命裴潜为代郡太守，去平定三单于之乱。曹操打算让裴潜率领一支精兵前去征讨，而裴潜却认为兴师动众反而会导致乌桓王的强烈抵抗，于是只身前往了代郡。三单于被裴潜的真诚与宽容感动，单于和他的部下见到裴潜摘下帽子，屈膝下拜，以额触地，不但郑重道歉，还归还了此前劫掠的人口与物资。紧接着，裴潜又严厉调查代郡官吏中与乌桓王暗中勾结者，将他们全部铲除。通过恩威并施的高超手段，裴潜成功平定了代郡，也收获了当地百姓的尊敬，史载：“北边大震，百姓归心。”

裴潜在代郡镇守三年后被召回，受封丞相理曹掾。曹操见到裴潜，称赞褒奖裴潜治理代郡之功，裴潜却说：“丞相不应该这么快喊我回来，我在代郡对百姓虽然宽宏，但对胡人却很严厉。如今接替我的人一定认为我治理过严，若对胡人政策放宽。胡人必定骄横恣肆，因此只能将他们绳之以法，这就是产生不满和叛变的原因。从现在的形势上判断，代郡一定还会发生叛乱。”听完这番话，曹操十分后悔这么快就让裴潜回来，几十天以后，果然又传来乌丸反叛的消息。曹操只得派曹彰带兵前去再次征伐。

此后裴潜先后出任沛国相和兖州刺史，曹操死后，曹丕继位并登基为帝，裴潜入朝担任散骑常侍，后前往魏郡和颍川郡担任过典农中郎将，负责屯田事务。颇有识人之明的裴潜不断发掘农业人才并向朝廷举荐，为农官开辟了一条晋升之路。曹丕死后其子曹叡继位，曹叡在位期间，裴潜由原来的荆州刺史转为河南尹，随后官拜太尉军师、大司农，封清阳亭侯。凭借出众的政绩，裴潜后来更是出任了尚书令，史书称赞裴潜“奏正分职，料简名实”。

父亲去世后，裴潜辞官为父守孝，于正始五年（244年）病逝，朝廷追赠其为太常，赐谥贞侯其子裴秀继承爵位。裴潜临死还留下遗言，命家人为他从俭办丧事，因此坟墓中只置备了一个座位和几件瓦器，其余一无所有。