从科幻到现实：冬眠的松鼠关乎刘培强的生死？

德鲁教授（后）指导学生进行有关冬眠地松鼠的研究

《流浪地球》中的刘培强进入休眠舱，以休眠的方式奔赴木星任务，现实中欧美科学家早已开展这方面的研究。

欧美的相关研究认为，这种旅行方式不仅节省资金，而且有利于人体健康，也让飞船的空间设计更加紧凑。

美国宇航局和欧洲空间局正在为送人类去火星做各种准备工作，其中包括以让宇航员休眠的方式降低资源消耗。人类飞往火星单程要7个月，面临着身体和精神各方面健康的风险，包括太空辐射、寂寞导致的精神问题，以及骨骼肌肉的退化等问题。专家们认为将人体置于休眠状态可以降低很多风险。并制订了未来20年内将人类以休眠的方式送去火星的大致计划。

专家们还列出了将人类休眠的一系列益处：人体置于低新陈代谢状态可以减缓疾病的发展，有助于人体恢复; 有证据显示，这种状态下人体抵抗辐射的能力更强; 休眠状态下人类将无需娱乐、活动，这就大大减少了对太空器活动空间的需求; 自然界中冬眠的动物没有出现肌肉萎缩的问题，大概人类也不会; 休眠后无需担心人类因孤独可能产生的精神问题。

北极地松鼠进入了科学家的视野。这种极端的冬眠动物，在冬眠期间不吃不喝，但身体却没有受到任何潜在损伤。

北极地松鼠的深度冬眠期很长，它们一年内有8个月时间几乎完全处于“宕机”状态，不吃不喝，每分钟只呼吸一次。尽管如此，冬眠的地松鼠对肌肉损失和长期细胞损伤有着独特的复原能力。这些神奇动物冬眠时的新陈代谢会大大减少，比如体温可以降至冰点以下，却不会遭受通常的副作用，例如长时间的冰冻、肌肉损失或骨密度下降。

科学家们在实验室环境中对北极地松鼠进行了为期4年的观察，监测了冬眠期间它们体内难以察觉的营养物质流动情况。通过研究北极地松鼠冬眠时的身体化学成分，他们发现，地松鼠能够循环利用自身的营养物质来度过漫长的冬季。当北极地松鼠的肌肉在略高于冰点的温度下慢慢分解时，它们能够将自身产生的游离氮转化为氨基酸。利用这些氨基酸，地松鼠能够在肺、肾和骨骼肌等组织中合成蛋白质。

这一发现不仅会解开更多关于冬眠的谜团，为人类医学带来新见解，对进一步推动太空旅游意义重大。

凯利·德鲁 (Kelly Drew) 博士是阿拉斯加费尔班克斯阿拉斯加大学化学与生物化学教授，她和学生们利用NASA 太空资助项目的资金，研究了冬眠的松鼠及其在长时间冬眠期间如何保持肌肉和骨骼质量的能力，证实这项研究可用于长期太空飞行任务中医学诱导的极端休眠，保护宇航员免受机舱热、电离辐射，以及在零重力下有效防止肌肉和骨质流失。

德鲁教授还投入了大量时间和资金研究人类冬眠在神经重症监护应用中的作用，包括有助于这一过程的药物。这可能意味着患有中风或心脏病的患者可以进入医学诱导的休眠状态（保持体温较低）以减缓新陈代谢，直到他们可以被送往医院接受治疗，这可以显著改善医疗结果。